CHAPITRE XIII

venait remplir ses arrosoirs, était un ornement. Tout semblait avoir été mis là pour convaincre que ce qui est joli peut être utile, et que le plaisir peut croître au meme lieu que la richesse.

Un pays tout entier peut de même s’enrichir de ce qui fait son ornement. .Si l’on plantait des arbres pari ont où ils peuvent venir sans nuire à d’autres produits S non-seulement le jtays en serait fort eni- ]>elli, non-seulement il serait rendu plus salubre nnn-seulement ces arbres multipliés provoqueraient des pluies fécondantes; mais le seul produit de leur bois, dans une contrée un peu étendue, s’élèverait à des valeurs considérables.

Les arbres ont cet avantage que leur iiroduction est due presque entièrement au travail de la nature, celui de l’homme se boi nant à l’acte de la plantation. Mais jilanter ne suffit pas : il faut n’être pas tourmenté du désir d’abattre Alors cette tige, maigre et fiêle dans l’origine, se nourrit peu à peu des sucs précieuv de la terre et de l’atmosphère; sans que l’agriculture s’en mêle, son tionc s’enlîe et se durcit, sa taille s’élève, ses vastes rameaux se balancent dans l’air. L’arbre ne demande à l’homme que d’en être oublié pendant quelques années; et pour récompense (lors même qu’il ne donne pas de récoltes annuelles), parvenu à l’âge (.le la force, il livi e à la charpente, à la menuiserie, au charronnage, à rcs foyers, le trésor de son bois.

De tout temps, la plantation et le jespect des arbres ont été fortement recommandés par les meilleurs esprits. L'historien de Cyrus met au nombie des titres de gloire de ce prince, d’avoir planté toute l’Asie Mineure. En certains pays, quand un cultivateur se voit père d'une t’iTe, il plante un petit bois qui grandit avec l’enfant, et fournit sa dot au moment où elle se marie. Sully, qui avait tant de vues économique.^, a planté, dans presque toutes les provinces de France, un très-grand

1 Dans beaucoup île pays, on croit trop aisément que les arbres nuisent aux autres produits. Il faut bien qu’ils augmentent plus qu’ils ne diminuent les revenus des teri-es, puisque les pays les mieux plantes, comme la Normandie, r Angleterre, la Belgique, la i.ombardie, sont eu même temps les plus productifs.

^ Les feuilles des arbres, sous riutluence de la lumière solaire, absorbent le gaz acide carbonique (jue la comhu tiou et les rermoutations organiques versent eoiislamment dans ralmosphère. C’est ce gaz délèîcre qui, lorseju’il est trop abondant, asphyxie et fait péi ir les êtres animés. L’expérience et la théorie tendent à prouver que les végétaux augmentent chaque jour la qiiaiililé de gaz oxygène libre dans l’aiinosphère, ce qui le rend plus pur. Toutes choses d’ailleurs égales, les villes les plus saines sont celles où l’on trouve beaucoup clT»spaces ouverts et plantés d’arbres. On devrait en mettre sur tous les quais.

Î3E LA PUOBtICTTON DES RICHESSES.

nombre cParbies : j’cn ai vu plusieurs auxquels la vénération publique attachait encore son nom, et ils me rappelaient ce ni' t d’Addison, qui, chaque fois qu’il voyait une iilantation, s’écriait : Un hotume utile a passé par là.

Jusqu'ici, nous nous sommes occupas des agents essentiels de la production, des agents sans lesquels l’homme n’aurait d’autres moyens d’exister et de jouir (juc ceux que lui oiTi e spontanément la nature, et qui sont bien rares et bien peu variés. Après avoir exposé la manière dont ces agents, chacun en ce qui les concerne, et tous l éunis, concourentà la production, nous avons repris l’examen de l’action de chacun d’eux en particulier, pour en acquérir une connaissance plus complète. Nous allons exanûner maintenant les causes accidentelles et étrangères à la production, qui favorisent ou contrarient l’action des agents jiroduclifs.