LIVRE PREMIER. CHAPITRE XV

« C’est donc avec la valeur de vos produits, transformée momenla-

nément en une somme d’argent, que vous achetez, que tout le « monde achète les choses dont chacun a besoin. Autrement comment M ferait-on pour acheter maintenant tn France, dans une année, six « ou huit fois plus de choses qu’on n’en achetait sous le règne miséra- «t hle de Charles Vi ? H estévident que c’est Xiarce qu’on y loroduit six « ou huit fois plus de choses, et qu’on achète ces choses les unes avec « les autres. •>

Lors donc qu’on dit : Ln vente ne va ].^as, parce que V argent esi rare^ on prend le moyen pour la cause ; on commet une erreur qui piovient de ce que presque tous les produils se résolvent en argent avant de s’échanger contre d’autres marchandises, et de ce qu’une marchandise qui se mot tre si souvent, paraît au vulgaire être la marchandise par excellence, le terme de toutes les transactions dont elle n’est que l’intei médiaire. On ne devrait j)as dire ; La vente ne va xias, parce que l’argent est rare,* mais parce que les autres produits le sont. Il y a toujours assez d’argent pour servir à la circulation et à l’échange réciproque des autres valeurs, lorsque ces valeurs existent réellement. Quand l’argent xdent à manquer à la masse des alTaires, on y sui)plée aisément, et la nécessité d’y suiipléer est l’indication d’une circonstance bien favorable ; elle est une preuve qu’il y a une grande quantité de valeurs f)roduites, avec lesquelles on désire se j)rocurer une grande quantité d’autres valeurs. La marchandise intermédiaire, qui facilite tous les échanges (la monnaie', se remplace aisément dans ce cas-là par des mo\ens connus des négociants et bienlOd la monnaie afflue, par la raison que la monnaie est une marchandise, et que toute espèce de marcbandise se rend aux lieux où l’on en a besoin. C’est uu bon signe quand l'argent manque av\x transactions, de même que c’est un bon signe quand les magasins marquent aux marchandises.

Lorsqu’une marchandise surabondante ne trouve i)Oint d’acheteuns, c’est si peu le défaut d’argent qui en arrête la vente, que les vendeurs de celte marchandise s’estimeraient heureux d’en recevoir la valeur en ces denrées qui servent à leur consommation, évaluées au couis du jour; ils ne chercheraient point de numéraire, et n’en auraient nul besoin, puisqu’ils ne le souhaitaient que j)Our le transformer en denrées de leur consommation

1 Des effets au jjorteur, des billets de banque, des crédits ouverts, des compensations, de créance, comme à Amsterdam et à Londres.

2 Parleur consommation, j’entends toute celle qu’ils font, de quelque nature

DE LA PRODUCTION DES RICHESSES

Le producteur qui croirait que ses CQRSommateurs se composent, outre ceux qui produisent de leur côté, de beaucoup d’autres classes qui ne produisent pas matériellement, comme des fonctionnaires publics, des médecins, des gens de loi, des prêtres, etc., et qui de là tirerait cette induction, qu’il y a des débouchés autres que ceux que présentent les personnes qui produisent elles-mêmes ; le i^roducteur, dis-je, qui raisonnerait ainsi, prouverait qu’il s’attache aux apparences, et ne pénètre pas le fond des choses. En effet, un prêtre va chez un marchand pour y acheter une ( tôle ou un surplis. La valeur qu’il y porte est sous la forme d’une somme d’argent : de qui la tient-il ? d’un percepteur qui l’avait levée sur un contribuable. De ([ui le contribuable la tenait-il? elle avait été produite par lui. C’est cette valeur produite, changée d’abord contre des écus, puis donnée à un prêtre, ([ui a peimis à celui-ci d’aller faire son achat. Le prêtre a été substitué au producteur; et le j)ioducteur, sans cela, aurait pu acheter pour lui-même, avec la valeur de son produit, non pas une étole ou un surplis, mais tout autre produit plus utile. La consommation qni a été faite du pi'oduit appelé surplis, a eu lieu aux dépens d’une autre consommation. De toute manière, l’achat d’un produit ne peut être fait qu’avec la valeur d’un autre i.

La première conséquence qu’on peut tirer de cette importante vérité,

qu’elle soit; aussi bien celle qui est improductive et qui satisfait à leurs besoins et à ceux de leur famillp, que celle qui est reproductive et alimente leur industrje Un fabricant de laine, un fabricant de coton consomment à la fois de la laine et du coton pour leur usage et pour celui de leurs manufactures; mais, quelque soit le but de leur consommation, soit qu’ils consomment pour reproduire, ou que ce soit pour jouir, ils cherchent à acheter ce qu’ils consomment avec ce qu’ils produisent.

1 Le capitaliste qüi dépense l’intérêt qu’il retire de ses capitaux, dépense sa part des produits auxquels ses capitaux ont concouru. Le livre II développe les lois suivant lesquelles il prend part aux produits; et lors(,|u’il dissipe le fonds de ses capitaux eux-mêmes, ce sont toujours des protinils qu’il dépense, puisque ses capitaux ne sont eux-mêmes que des produits, à la vérité réservés pour une consommation reproductive, mais très-susceptibles d’être dépensés improductivement, comme ils le sont toutes les fois qu’on les dissipe.

Lorsqu’on divise une nation en proiluctcurs et en consommateurs, on fait la plus sotte des distinctions. Tout le monde, sans exception, consomme. A trèspeu d’exceptions près, tout le monde produit du plus au moins, les uns par leurs travaux personnels, les autres par les 'travaux de leurs capitaux ou de leurs terres ; et il serait à désirer qu’on produisît encore plus généralement et plus activement ; alors on consommerait moins souvent, au lieu de ses propres produits, le fruit des labeurs des autres, qui auraient eux-mêmes à dépenser les valeurs dont on ne les pri'iorait pas.