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masquer. .Ajoutez qu'un pârtîeulier eH exdlé à l'épargne^ non-eeutemt ut par son propre in* tërèty ttiai8 par le» èentimens du eedur : Mm économie assure des ressources au3i êtres qui lui sont chers; Uft gouvernement économe épargne pour des citoyens quHl connaît à peine f et les ressources qu'il miëna^ ne servirMt peut«> être quVk ses successeurs^

On se tromperait si Ton supposait que le potH Toir héréditaire met à l'abri de ces inconvénient. Les considérations qui agissent sur riK)mme privé touchent peu le monarque « Il regarde la fortune de ses héritiers comme assui^^ pour peu que la succession le soit« Ce n'est pas lui d'ailleurs qui décide de la plupart des d^oses et qui conclut les marchés , ce sont ses mini»* tres^ ses généraux; enfin une expérience cons-* tante prouve que les gouveinemens les plus économes ne sont ni les monarchies ^ ni les gou« vememens démoeratiques^ mais plutôt les républiques aristocratiques.

II ne faut pas croire non plus que l'écrit d'économie et de règ^e dans les consommations publiques^ Soit incompatible avec le génie qui fait entreprendre et achever de grandes chos^s^ Charlemilgne est un des princes qui ont le plus occupé la renommée : il fit la conquête de l'Italie f de la Hongrie et de l'Autriche'; repoussa les

DK L& OORaOllilATlOll MM A1CHS8SK8. 85

SàitMÎBs ei dkfierM les Saxon»; il obtint le litre âttperbe d'exBpertiir^ et tt^ÉMiM il a Hiéritë ^e Mmitesqtiieu flt de lui eet éiogë : H Ub pèare de fomîUe pourrait apprendre dans n le» lois de Charlenagne à gonverner sa mai^ « son. Il mit une règle admirable dans sa dé^ ' f< pense^ et fit valoir ses domaines avec «oge^e, ir arec ait^ation^ arec économie. On voit dans k ses Capitnlaires la source pure et sacrée d'oiâi «r il tira ses richesses. Je ne dirai qn'un mot : H il ordonnait qu'on yendtt les csufs des basses « coulas de ses domaines et les berbes innCileS « de ses jardins (i), n

Le (Mrince Eugène de Saroie,. qu'on aurait tort de ne considérer que comme on 'grand homme de guerre^ et qui montra la plus haute cafpacité dans les administrations comme dans les négociations dont il fut ckargé^ conseil* lait à l'empereur Charles VI de suivre les avis des négœians dans l'administration de ses finances (2)w

(i) EspHt des Lois, liv. XXXI, ch. i8.

(2) Voyez Ses Mémoires , page 187. On les lui a contestes > comme on a contesté au cardinal de Richelieu son TesiamentpoUiique. Sices hommes n'avaient passait ces écrits, qui aurait pu les faire? Des hoifkimes aussi ca* pabks qu'eux ; suppeskton encore f^us iaTraisemblable.

84 UVEE TilOISIÈBIB, CHAPITRE Tf.

: Le.grandrdue de Toscane Léopold a-maatré, vers la fin du dÎK-huitiémesiècley ce que peut un prince y même dans un état borné ,. lorsqu'il in* troduit dans l'adimnistfation la sévère éoono* mie d€S particuliers^ Il avait en p^i d'années r^du la Toscane lun des pays les plus florissans 4e l'Europe.

Les ministres t[ui 39nt gouverné les finances de France avec le plus de succès ^ Sugii^r, abbé de Saint -Denis ^ le cardinal d'Amboise, Sully, Colberty Necker^ ont tous été guidés par le même principe. Tous ont trouvé^ dans l'écono* mie exacte d'un simple particulier , les moyens de soutenir de grandes résoluticms. L'abbé dé Saint-Denis subvint aux frais de la seconde croisade ( entreprise que je suis loin d'approuver , mais qui exigeait de puissantes ressources ) ; d'Âmboise prépara la conquête du Milanais par Louis XII ; Sully ^ l'abaissement de la maison d'Autricbe; Golbert^ les succès brillans de Louis XI Y; Necker a fourni les moyens de sou«tenir la seule guerre heureuse que la France ait faite dans le dix-huitième siècle (i).

(i) Necker subvint aux d€j)ensés de la guerre d'Ameriqile sans mettre de nouveaux impôts ; ses ennemis lui reprochèi^eTit le» emprunts qu'il fit ; mais qui ne voit que, du moment qu'il n'établit pas d'impôts pour payer

DE LA GOVfSOlMIMATION DES R1G11ESSKS. 85

Nous avons toujours vu au contraire les ^uvernemens qui seront laissé dominer par le besoin d'argent y obligés, comme les particuliers ^ ëe recourir, pour se tirer d'affaire» à des expédiens ruineux, honteux quelquefois; coiûme Charles leChaute, qui ne maintenait personne dans les honneurs ,. et n'accordait de sûreté à personne que pour de l'argent; comme le roi d!Àngleteï*re Charles II, qui vendit Dunkerque au roi de France, et qui reçut de la Hollande deux millions et un quart, pour différer le départ de la flotte équipéeen Angleterre en i6do, dont la destination était d^aller aux Indes défendre les Anglais qui y étaient écrasés par les JBataveç (i); comme ^ous les gouvernemens enfin qui ont fait banqueroute ,. soit en altérant les monnaies, soit en vidant leurs engagemens.

Louis XIV, vers la fin de son règne", après avpir épuisé jusqu'au bout les ressources de son beau royaume, créa et vendit des charges plus ridicules les unes que les autres. On fit des conseillers du roi contrôleurs aux empilemens de

les intérêts de ces emprunts, ib ne furent point une nouYelle cliïirge pour le peuple , .et que les intérêts en durent être payes sur des économies ?

(i) Voyez Y Histoire des Établissemens des Européens dans les Indes, par Raynal, tome II, page .36*

86 LlVRIk TBOISIÈME, CHA1»iniE TI.

boi^, des charges de Ibarbiers^perraquiers , des contrôleurs -visiteurs de beurra frais, des essayeurs de beurre salé , etc. Mais tous oes expé^ dieûs j aussi misérables dans leurs produits qu« nuisibles dans leurs effets, n'cmt retardé que de peu d'instans les catastrophes qui assaillent infailliblement les gouvernemens prodigues.

Quand en ne veut pas éàouier la raison ^ a dit Franklin , elle ne manque jamais de se faire sentir. *

Les bienfaits d'une administration économe réparent heureusement' assez vite les maux cau^ ses par une mauyaise administration. Ce n'est pas d^abord une santé parfaite : c'est une convalescence où chaque jour voit se dissiper quelque douleur et renaître Tûsage de quelque nou- "relie fiieulté. La crainte avait amorti la moitié des fgiibles ressources qu'avait laissées à la nation une administration dissipatrice : la confiance (i)* double celles que Mt naître un gou-

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(i) Ls pahliâ emploie ces expressions : la confiance se perdj, la confiance renaît j, sans s'être bien rendu compte de ce qu'il entend ^ar ce mot confiance. On ne Tcut pas seulement de'signer par là la confiance d^ns le gouvernement ; car la très-grande majorité' des citoyens ou des sujets ne se trouve pas dans le cas de rien confier au gouvernement de ce qui tient à leurs affaires personnelles : on ne veut pas dire non plus la confiance

DB Là GOI^SOMMATlOIi I^S ÉaQBBSaES. 87

Teraetnent modéré» Il semble que chez les oa«^ tkHii»,.plus eneore que i^ez les iodividug orga« nisés » il y 1^ une force vitale, uoe tendance à la sauté., qui ne demandent qu'à n'être pas eom-» primëes pour prendre le plus brillant essor. En parcourant l'histoire , on est frappé de la rapi* dite de cet heureux effet ; d^ns les Tieisaitudes que la France a éprouvées depuis la révcllution , il s'est manifesté d'une manière bien sensible à

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des particuliers les uns envers les autres ; car les particuliers ne perdent pas et ne regagnent pas, en un instant, la confiance de leurs concitoyens. Lorsqu'on se sert de cette expression générale : la confiance est dé^ truite, il paraît qu'il faut entendre par ces mots la confiance dans les événemens. Tantôt on craint des contributions, des spoliations arbitraires , des violences, et cette crainte empêche beaucoup de gens de mettre en évidence leurs personnes ou leurs moyens ; les entreprises les plus favorables , les mieux concertées , deviennent hasardeuses ; on n'ose en former de nouvelles ; les anciennes cessent de donner les mêmes profits ; les négocians restreignent leurs affaires; tout le monde réduit ses consommations , parce que tous les revenus deviennent moindres et plu$ précaires. On ne saurait avoir de confiance dans les événemens , quand le gouvernement est entreprenant , ambitieux , injuste ; ou bien , faible , vacillant , sans principes. La confiance eH semblable aux cristallisations , qui ne se forment que dans le calme.