DES PRINCIPES FONDAMENTAUX

DE

——»—♦♦••■•<• ■ •>••• ■•••••o»»# q/ » <<■•>• ■ •— »»>o«ft» « »B»<«c»«»<»té>

AVîlRTISSEMENT.

PlusieoUs bons esprits, dont j'ai recueilli les àvk dans le but de rendre mon ouvrage plus Utile , se sont^ accordés à me dire quUls désiraient qu'on pût trouver, réunis et rapprochés, les principes fondamentaux de l'Économie politique répandus dans cet ouvrage, de manière que, dégagés de développemens, il fût aisé d'en saisir promptement la liaison et les rapports mutuels.

C'est pour entrer dans leurs vues que j'ai composé cet Épitome«

Les principes s'y trou vent énoncés sous chacun des termes principaux de cette science , rangés par ordre alphabétique. On pourra, dans chaque discussion, dans chaque démonstration , relnon<« ter facilement à chacun de ces principes, qui ne sont que l'expression de la nature des choses, la simple exposition de la manière dont les choses sont et se passent, mais le plus souvent abstraits

et dénués des preuves ,. des exemples, des con-

if m. 5* ÉDiTioif. iy

séquences -qui font la solidité et Tutilité de la science , et qui se trouvent dans mon Traité d'Économie politique. On doit supposer que ces propositions ont toutes été prouvées , ou qu'elles sont susceptibles de l'être, et ne se montrent ici réunies et resserrées qu'afin de s'éelaircir l'une par l'autre 9 afin de laisser mieux saisir leurs relations réciproques. C'est proprement la philosophie de la science; il faut la posséder, si l'on veut lier avec sûreté chaque principe à tous les autres; mais, pour l'usage ordinaire, c'est le Traité qu'il faut consulter. Il est plus facile à entendre, parce qu'il rejette toutes les abstractions, ou du. moins les fixe le plus promptement qu'il est possible , dans des exemples familiers à tous les lecteurs.

On sent , d'après cela , que cet Épltome n'est point un abrégé élémentaire. On ne peut pas y apprendre l'économie politique; mais il sera, je crois y fort utile pour opérer le classement de ce qu'on sait , montrer la liaison des vérités qu'on croyait isolées, et mettre & nu les fausses notions qu'on pourrait s'être faites à certains égards» Il n'est pas destiné à être lu de suite , mais à être consulté lorsqu'on est en doute sur quelque point de doctrine, ou lorsqu'on veut en faire quelque application nouvelle.

Il a un autre avantage. C'est qu'il montre in-

dubital^ment ce qui peut mter d'ineompkt dans l'expositioa de la science. L'exposition de cbaque principe veut qu -on s'en réfère à plu^ sieurs autres qu'il fau|; établir; ceuiL--ci à d'au-très qu'il faut établir encore ^ jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien à expliquer dans les explications. Que l'on soumette à une pareille épreuve la plu* part des livres qui, sous le nom à'Élémen^^ ou ,de Principes f ou de Cours , ont traité de l'éeo^ npmie politique^, et l'on apercevra bien vite si les explicatioui^ qu^ils donnent, embrassent toutes less parties de la science ; si elles ne se contre^ disent pas. les unes les autres; si enfin elles ne réclament pas elles'-mémes des explications qu'on ne trouve nulle part dans ces ouvrages, quel que soit le nombre des observations justes qu'on y trouve d'àilieurs.

On r^ardel:*a peut'-étre l'ordre alphabétique comme peu favorable à l'enchaînement des idées ; mais qu'on prenne la peine de considérer que l'économie politique ne présente pas tin. phénomène qui ne tienne à tous les autres; que l'explication de chacun d'entre eux ne peut être bien donnée et complètement comprise, qu'autant qu'on possède déjà l'explication de beaucoup d'autres, et qu'il faudrait^ ^'il était possible, les étudier tous de front* C'est un tissu qu'il s'agit d'examiner, etn<m une chaîne qu'on

puisse dérouler (i). L'oixlre alphabëlique permet du moins ^ lorsqu'on lit l'exposition d'un principe, de recourir à l'exposition de tout atitr« au besoin, et d'étudier autant simultanément qu'il est possible.

C'en pour cela qu'on trquTera écrits en if ali*ques, dans le3 explications , tous les mots qu on devra chercher dans l'Épitome lui-même, pour peu qu'on ne s'en retrace pas à l'instant^ et dans toute son étendue, la signification exacte. Le lecteur dont l'esprit , à la vue du mot italique , s'en retrace la signification tout entière, peut se vanter de savoir l'économie politique; car, si toute science se réduit à une langue bien faite, quiconque possède la langue, possède là science.

Pascal , Locke , Condillac , Tracy , Laromi* guière^ ont prouvé que c'est faute d'attacher la même idée aux mêmes mots que les hommes ne

(i) Dans l'ordre des idées, par exemple, il semble .qu oh ne doive étudier le phénomène de la consonima'tion qu'après celui de la production , dont il est le but et le complément : cependant on ne peut entendre la . production sans se familiariser avec la natUFe et l'office des capitaux ; et il est impossible de bien connaître la nature et l'office des capitaux , si l'on ne distingue la consommation improductive de la consommation reproductive ; si l'on n'a, par conséquent, analysé le phénomène de la consommation.

s^en tendent pas, se disputent, s'égorgent (i) ; . j 'ai cherché à fixer ici ^ de la manière la plus précise, le sens des termes de l'économie politique, afin qu'on puisse toujours savoir positivement quel fait ou quelle chose un mot représente ; dès-^lors il n'est plus possible de le prononcer au liasàrd : un même mot ne peut plus être employé pour dé^gner des choses diverses, ou pour p^^ésenter des doctrines creuses^ dea faits knaginai-^ res , vagues , imparfaitement observés^

Les personnes qui aiment à se rendre compte de tout, pourront consulter cet Épitome, non-^seulement en lisant le Traité auquel il est joint, mais en lisant tout autre ouvrage sur l'adminis^ tration , Khi&toire, les voyages , la géographie, la politique, les arts industriels, le commerce. J'ose dire qu'elles apprécieront mieux la solidité de leurs bases , la justesse de leurs déductions. On pourra comparer perpétuellement les termes dont chaque au texir se sert, avec leur significa^ tion primitive et avec la nature des choses; on

(i) Presque toutes les guerres livrées dé puis cent ans , dans les quatre parties du monde , l'ont e'té pour unç balance du commerce qui n'existe pas. Et d'bù vient l'importance attribuée à cette prétendue balance du commerce ? De Vappli^ation exclusive, qu'on a faite à tort du. mot capital à dçs m^^tièr^^s d'or et d'argent.

:a62 AVERTISSEMENT.

verra sans peine si ces termes sont employés à propos y si les auteurs leur conservent toujours Je même sens , si les objets sont envisagés sous toutes leurs faces, si les conséquences qu'on en tire sont jifôtes. Je me flatte que ce petit ouvrage aidera par là même à découvrir et k corriger mes propres erreurs^ Si, dans quelque partie que ee SQtt de mon Traité, un des termes est employé une seule fois avec une signification autre que celle qui liii est assignée ici , c^est une faute.

Pout* la commodité des lecteursqui voudraient étudier de suite et méthodiquement l'Êpitomé , voici l'ordre dans tequel ils peuvent en lire les articles. On s'apercevra que cet ordre leur présente d'abord les notions relatives à la nature des richesses, puis à leur production, à leur distribution , et finalement à leur ccmsommation .

Il servira égalemmit aux professeurs qui prennent ce livre-ci pour base de leur enseignement. Leur cours peut consistera développer, par des raisonnemens et surtout par dés exemples , les principes qui ne sont eux-mêmes que la définition des termes : c'est pour eux le moyen le plus assuré d'avoir enseigné , sans lacune , la science. Malheureusement cet ordi'e, qui est le plus logique , a . l'inconvénient de commencer par les vérités les plus abstraites de l'économie politi-* que . C'est ce qui , dans le Traité , m'a détenainé

AVÏiBTISSEHKNJ. 2^5

à les prouver , non de prime-abord , mais daps le cours même de la description des phénomènes que présentent la production , la distribution , et la consommation des richesses.

OBDBB DANS LEQUEL IL CONVIENT DE LIRE l'ÉPITOME, SI l'on veut le lire HÉniOblQUEMENT.

Principes qui ont rapport à la nature et à la circulation des Richesses •

Besoins des hommes.

Propriété.

Kighesse.

Yaleur des choses.

Valeurs.

Echanges.

ytbement de parites.

Quantité demandée.

Quantité offerte.

Prix.

Dépréciation.

Cherté ; Bon marché.

Circulation.

Utilité.

Produit.

Produit immatériel.

Marchandise.

2G4 avërtissemew

DçNR££.

Monnaie , ou Agent de la circulation.

Métaux pbécieux.

Marche.

Débouchés.

•«>«•^(ft•!

Principes qui ont rapport au phénomène ' de la Production.

Production; Produire.

Reproduction.

Agens de la production.

Facultés productives.

Instrumens dé l'industrie.

Services productifs.

Machines.

i«' Jgént de la production.

Industrie,

Facultés industrielles, ,

Travail.

Façons productives.

a* Agent de la production.

Capital.

Epargnes.

Accumulation ; Accumuler.

3' Agent de la production^

Terres.

Fonds de terre.

Nota. Les agens naturels , autres que les fonds de terre , se trouTent compris dans le mot Agens de la prodaotion.

Procédés de la production,

Agriculturs; Indxjstrie agricole.

Manufactures ; Iî^dustrie manufacturière.

G)MKERG£ ;, Industrie coMMERCiAi,^.

G)MMERC£ INTÉRIEUR. v

Commerce extérieur.

Droits d'entrée.

Commerce de transport.

Spéculateur; Spéculation.

Balance du commerce.

Importation.

Exportation. •

Différentes classes de Producteurs.

Producteur.

Industrieux. ^ . i^- v i

{Qasse qui multiplie les connaissances humaines.

Entrepreneurs d'industrie. .

Cultivateur - .

1 Classes qui appliquent les

Fermier. • • / -. y connaissances humaines à

Manufacturier ^ l^usage de l'homme,

Négociant

Détailleur

OxrVRIER \ Classe qui exécute.

Capitaliste.

Propriétaire foncier.

AYERTISSBMEUT.

Source et distribution des Retenus.

Fonds.

Frais de production. •

Distribution des valeurs.

Profits.

Revenu.

Produit net ; Produit brut.

Salaire.

Prêt.

Emprunt.

Intérêt.

Crédit. •

Fermage.

Rente de la terre.

Principes qui ont rapport au phénomène de la Consommation.

Consommation; Gonsoboier.

Consommateur-.

Fisc. ' '

Impôt.

Contribuable.

Emprunts publics.

ÉPITOME