CHAPITRE V

Comment la BsT«nm M diitribiuiil dADs la locEété.

LiES raisons qui déterminent la vailenr des choses, et qui agissent delà manière indiquée dans les chapitres précédens, s'appliquent indifféremment à toutes les choses qui ont une valeur, même aux plus fugitives; elles s'appliquent par conséquent aux services productifs que rendent l'industrie ,' les capitaux et les terres dans l'acte de la productîon. Ceux qui disposent de Tune de ces trois sources de la production sont marchands de cette denrée que nous appelons ici Services productifs; les consommateurs des produits en sont les acheteurs. Les entrepreneurs d'industrie ne sont, pour ainsi dire, que des intermédiaires qui réclament les services productifs nécessaires pour tel produit en propor^tion de la demande qu'on fait de ce produit(i).

(i) On a déjà TU que la demande est d'suUiit plus grande pour chaque produit , qu'il a plus d'utilité , et que les consommateurs possèdent une plus grande qum^' tité d'antres prodmts à pouvoir donner en échange. En

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aSo LIVRE SECOND, CHAPITBE V.

Le cultivateur, le manuracturier ou le négociant, comparent perpétuellement le prix que le consommateur veut et peut mettre à telle ou ' telle marchandise , avec le» frais qui seront nécessaires pour qu'elle soit produite ; s'ils eu décident la prodnctitH) , ils établissent une demande de tous les services productifs qui devront y concourir, et fournissent ainsi une des bases de la valeur de ces services.

D'un autre côté, les agens de la production, hommes et choses, terres, capitaux, ou gens industrieux, s'offrent plus, ou moins, suivant divers motifs auxquels nous remonterons dans les chapitres qui suivent, et forment ainsi l'autre base de la valeur qui s'établit pour ces mêmes services (i).

d'antres mots , l'utilité d'une chose et la richesse des acheteurs déterwineiit l'étendue de la demande-

(i) J'ai long-teinpi hésité si , dans le plan de cet ouvrage, je développerais ce qui a rapporta la va/eur avant oe qui a rapport à la production t ce qui montre la nature de la qualité produite, avant ce qui développe la manière de la produire. Il m'a semblé que , pour bien counaitre les fondemens de la valeur, il fallait savoir en quoi peuvent consister les frais de production, et pour cela, se former d'avance de» idées étendues «t justes des ' affius de la production , et des services qu'on en peut attendre.

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DE LA. DIstRlBOTIOH DES HICHESSES. 35t

Chaque produit achevé acquitte, par la valeur qu'il a acquise, la totalité des services qui oDt concouru à sa création . Plusieurs de cet sei^ vices ont été acquittés avant rachèvement dv> produit , et il a fallu que quelqu'un en fit l'avance ; d^autres ont été acquittés après l'achève*ment du produit et sa vente : dans tous les cas ^ ils l'ont été avec la v^eur du produit.

Veut-on un exemple de la manière dont là valeur d'un produit se distribue eutre tons ceux qui ont concouru à sa production ? qu'on observe une montre; qu'on suive, depuis l'ori~ gine , ta manière dont on s'est jwucuré ses moindres parties, et comm^it leur valeur a été acquittée entre les mains d'une foule de producteurs.

On verra d'abord que l'or, le cuivre et l'acier qui entrent dans sa composition, ont été achetés à des exploiuteurs de mines , qui ont- trouvé dans ne produit le salaire de leur industrie, l'intérêt de leurs capitaux, le revenu foncier de leur mine.

Les' marchands de métaux qui les/int obtenus de ces premiers producteurs, les fmt revendus à des ouvriers d'horlogerie; ils ont ainsi été remboursés de leurs avances , et payés des profits de leur commerce.

Les ouvriers qui dégrossissent les différentes

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aSa LIVRK SECOKD, CHAPITÎiE V.

pièces dont se eompose uae montre , les ont vendues à un horloger, qui, en les payant, a remboursé les avances faites de leur valeur, ainsi que l'intérêt de ces avances, et acquitté les profits du travail exécuté jusque-là. Une seule somme égale à ces, valeurs réunies, a suffi pour opérer ce paiement complexe. L'horloger a fait de même à l'égard des fabricans qui lui ont fourni le cadran , le cristal , etc. ; et, s'il y a des orneraeng , à l'égard de ceux qui lot ont fourni' les diarauis , les émaux, ou tout ce qu'on Voudra imaginer.

En6n, le particulier qui achète la montre pour son usage , rembourse à l'horloger toutes les avances qu'il afailes, avec leurs intérêts, et, de plus, le profit de son talent et de ses travaux industriels.

La valeur entière de cette montre s'est, comme 00 voit^ avant mêiné qu'elle fùtachevée,dissémiuée entre tousses producteurs, qui sont bien plus nombreux que je ne l'ai dit et qu'on ne l'imagine communément, et parmi lesquels peut se trouver,^ sans qu'il s'en doute , celui même qui a acheté la montre et qui ta porte dans son gousset. En elFet, ce particulier ne peut-il pas avoir placé ses capitaux entre les mains d'un exploitateur de minés, ou d'un commerçant qui fait arriver les métaux , ou d'un êntrepre-

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Df LA DISTniBUTIOH DES RICHESSES. a53

□eUr qni fait travailler un grand nombre -d'ouvriers, OH enfin d'une personne quin'est rien de tout cela, mais qui a sous-prété à l'un de ces gens -là une portion des fonds qu'il avait pris à intérêt du coQSomniateur de la montre 7 - On a reniarqn() qu'il n'est point du tout nécessaire que le produit ait été achevé, ponr que plusieurs de ses producteui^ aient pu retirer l'équivalent de la portion de valeur qu'ils y ont ajoutée; ils l'ont niéme coilsommée, dans bien . des cas, long-temps avant que le produit fût parvenu à son terme. Chaque producteur a fait à celui qui l'a précédé, l'avance de la valeur du produit, la façon comprise qui lui a été donnée jusque-là. Son successeur, dans l'échelle de la production, lui a remboursé à son tour ce qu'il a payé, plus la valeur que la marchandiee a reçue en passant par ses mains. Enfin, le dernier producteur, qui est pour l'orcTinaire uu marchand en détail , a été remboursé , par le consommateur, de la totalité de ses avances, plus de la dernière façon que lui-même a donnée au produit.

Tous les revenus de. la société se distribuent de la même façon.

La portion de la valeur produite que retirç par là le propriétaire foncier , s'appelle profit du fonds de tére ; quelquçfoi» il abandonne

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a34 LIVRE SECOKD, CHAPITRE V.

ce profit à UD fermier moyennant un fermiigé.

La'portion retirée parle capitaliste, par celui qui a fait des avances, quelque petites et quelque courtes qu'elles aient été , s'appelle profit du capital. Lorsqu'il ne fait pas valoir par lui-même son capital, il retire, sous le nom d'intérêt , le profit que ce capital est capable de rendre.

La portion retirée par les industrieux se nomme le profit de l'industrie. Parmi les industrieux, les uns sont de simples salariés qui reçoivent chaque jour, chaque semaine, chaque année, d'après une convention faite d'avance, la part qu'ils ont pu obtenir des valeurs produites. Les autres sont des entrepreneurs qui achètent et consomment les services productifs , et sent remboursés par la vente des produits, ou des portioms de produits, qu'ils ont entrepris de CI^éer à leurs frais et à leur profit.(i).

(i) Dans l'exen^lie de la montre, plusieurs ouvriers sont eiu-méHies les enbr^reneurs de l«ur propre indu^ trie; ils tirent un profit , et non pas un salaire. Celui, par exemple , qui ne fait que les chainettes du monvement des montres, acliête l'acier brut , le travaille , et vend son produit. Il est. entrepreneur de chaînettes de montre. Un attire est fabricant de boites.

Une filense de lin achète pour quelques sous de filasse, la file , convertit son 61 en aident. Vne portion de cet

DE Lt DISTItlBOTlMt DES RICHESSES. a55

Un entrepreneur possède communément en propre le capital , ou tout au moins une portion da capital qui sert à ses avances. Aussi les ëeo- , nomisles anglais confondent-ils jiresque toujours, sons le nom 4^ profit, le revenu que l'entrepreneur obti«it de son industrie,- de son talent , et celui qu'il doit à son instrument ,. au' capital. Cette analyse imparfaite jette souvent de l'obscurité dans leurs écrits, et les empêche de présenter une fidèle image des faits (i).

argent achète de nouvelle filasse ; c'est son capital. Une autre portion achète les denrées qui satisfont à ses besoins ; ce sont les profits de son indtistrie et de son petit capital : ce qui compose .son revenu.

(i) Dans la même ville, lorsque deux manufactures s'occupent de If même espèce de produits et disposent d'un capital semblable, si l'une d'elles, conduite avec ' beaucoup plus d'ordre , d'intelligence , d'activité que l'autre , rapporte so pour cent de son capital , et la seconde à peine 5 pour cent , n'est-il pas évident que la SHpe'noritë d'un de ces profits sur l'autre , est due à la supérivîte des talens industriels de l'entrepi-eneur, et non à son capiul 7 Adam Smith (Ur. I, cb. S), etiq>rès lui la plupart des économistes anglais , se Spnt jetés dans de fort grands embarras pour vouloir expliquer les profits de l'industrie en les confondant avec les profits du fonds capHaL II est essentiel de les dîstingtier quand on remonte à la source des revenus. M. Thomas Tooke, celui des écrivains anglais qui a analysé avec le-plus de