LIVRE SECOND, CHAPITRE V

Chaotm prend ainsi sa part des valeurs prodaites, et cette part foit son revenu. Les ans reçoivent ce revenu par parcelles, et le consommant à mesure. C'est le plus grand nombre; presque toute la classe ouvrière est dans ce cas. Le propriétaire foncier, le capitaliste, qui ne font pas valoir par eux - mêmes , reçoivent leur revenn en une seule fois, ou bien en deux fois, ou en quatre fois chaque année, selon les coaventioDS qu'ils ont fûtes avec Tentreprenenr auquel ils ont prêté leur terre ou leur capital. Quelle que soit la manière dont le revenn se perçoit , il est toujours de la même nature , et sa source est toujours une valeur produite. Si celui qui reçoit des valeurs quelconques avec lesquelles il pourvoit à ses besoins , n'a pas concouru directement ou indirectement à une production, les valeurs qu'il consomme sont un don gratuit qu'il a reçu, ou bien une spoliation dont il est coupable : il n'y a pas de milieu.

C'est de cette manière que la valeur entière

sagacité les causes de la variation des prix , l'a fort bien senti. « M. Say, dit-il dans une pid>licatloii récente, div ■ tingue ce tju'il appelle profits induslrielt des profitt M des capitaux, et nos économistes gêneraient à adop- •■ ter cette classification. » ( Considérations on the state ofikc Currency, i8à6, p. i5. ) On tcoavera une antre Bote sur le méine sujet , liv. Il , cb. -8 , §. a.

OB Là' DISTFIBUTIOH "DES RICHESSES. aSy

des prodaits se distribue dans la société. Je dis leur "valeur tout entière ; cAv si mon profit ne s'é^ lève qu'à une porliou de la valeur du produit auquel j'ai concouru , le surplus compose le profit de mes co-producteurs. Un fabricant de drap achète de la laine à un fermier; il paie diverses façtoij d'onvriers , et vend le drap qui en provient à un prix qui lui rembourse ses avances et lui laisse un profit. 11 ne. regarde comme tua profit, comme servant à composer le revenu de son industrie, que ce qui lui reste netf ses déboursés payés; mais ses déboursés n'ont été que l'avance qu'il a faite à d'aulrei producteurs de diverses portions de revenus dont il se rembourse sur la valeur hritte du drap. Ce qu'il a payé au fermier pour la laine , était le revenu du cultivateur, de ses bergers, du propriétaire de la ferme. Le fermier ne regarde comme produit net que ce qui lui reste après que ses ouvriers et son .propriétaire sont payés ; mais ce qu'il leur a payé a été une por^ tion df leurs revenus à eiix-mémes : c'était un salaire pour l'ouvrier; c'était un fermage pour le propriétaire ; c'est-à-dire pour l'un le revenu qu'il tirait de son travail, et pour l'autre le revenu qu'il tirait de sa terre. Et c'est la valeur du drap qui a remboursé tout cela. On ne peut concevoir aucune portion delà valeur de

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338 LITItK SBCOND, CHAPITHE T.

ce drap, qui n'ait servi à payer un revenu (i). Sa valeur tout entière y a été employée.

On voit par là que ce mot produit net ne peut s'appliquer qu'aux revenus de chaque entrepre- ' neur particulier, mais qu« le revenu de tous les particulîera pris ensemble, ou de la société, est égal au produit brut résultant des terres, de» capitaux et de l'industrie de la nation : ce qui ruine le système des économistes du dix- huitième siècle, qui ne regardaient comme le revenu de la société, que le produit net dis terres, et qui concluaient que la société n'avait à consommer qu'une valeur égale à ce produit net , comme si la société n'avait pas à consommer tout entière une valeur qu'elle a créée tout entière (i).

(i) Même la portion Recette valeur qui a servi au rétablissement dn capital engEigé du fabricant. Il a usé ses métiers , par sapposition ; il les a fût répaftr par un inécaDiciea : le prix de cette réparation fait partie dn revenu du mécanicien , et c'est, pour le fabricant , une avance conime les autres , laquelle lui est lemnoursée par la valeur du produit terminé.

(2) Les agens naturels, au nombre desquels il faut mettre \e fonds de'ierre, en créent bien une partie ; mais je considéré, ainsi qii'il a été dit au Livre I, cet agent comme un outil dont l'action fait du propriétaire de l'instrument qui produit, un productear indirect; de

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DE LA DISTRIBUTICW DKS RICHESSES. aSg

Et qu'on' ne s'imagiQe pasqu'un revenu, fruit d'une valeur produite , n'est pas un. revenu , parce qu'il a élé consommé , parce qu'il a subi sa destinée qui était de pourvoir aux besoins de la société. S'il n'y avait de revenus dans une nation que l'excédaDt des valeurs produites sur les valeurs consommées» il résulterait de là une conséquence véritablement absurde : c'estqu'uoe nation qui aurait consommé , d^ns son année , autant de valeurs qu'elle en aurait produit, n'aurait point eu de revenu. Un bomme qui a dix mille francs de rente est-il considéré comme n'ayant pas de revenu, lorsqu'il mange la totalité de ses rentes ? .

Tout ce qu'un particulier reçoit des profits de ses terres , de ses capitaux et de son industrie dans le courant d'une année, s'appelle son revenu annuel-

La 86mme des revenus de tous les particuliers dont se compose unç nation, forme le revenu de cette nation (i)? Il équivaut à la -valeur brute

même que le capitaliste est considéré comoie producteur de la portîOD de valeur produite par son capital. }1 ne faut pas faire la guerre à mes expressions : du moment que je les explique, c'est l'idée qu'il faut attaquer; si-elle ne représehte pas fidèlement la marche des faits. (0 On a quelquefois appelé revenu d'une nation, le

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34o LIVRE SECOND, CHAPITRE V.

de tous ses produits. Cependant on ne peut y comprendf% que le produit net de son cod>merce avec l'étranger; car une nation. relative* ment à une autre, est dans la situation d'un particulier avec son voisiu. Un marchand ue gagne pas la valeur entière de la denrée qu'il vend, mais seulement l'excédant de ses ventet sur ses achats. De même, quand la France envoie pour dik mille francs de soieries qu Brésil et qu'elle en reçoit pour douze mille francs de cotons, on ne saurait compter dans les productions de la France, tout à la fois les dix mille francs de soieries et les douze mille francs de cotons. Lçs soieries font partie de sa production manufacturière; mais une fois qu'on ies a envoyées à l'étranger, elles n'existent plus, pour elle. Sa- production commerciale ne consiste donc que dans les deux mille francs qui forment l'excédant de ses retours sur ses envois. Ce qu'elle ^ payé pour les co- 'tons fait partie des revenus delà nation brésilienne.

montant de ses cxintributions. Cette expression n'est pas exacte. Les particuliers paient leurs contributions avec leur re^mu ; mais les contributions ne sont pas uu revenu. Elles sont un tribut imposé sur les revenus, et malheureusement quelquefois sur les capitaux.

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DE LA DISTRIBDTIOH DES HICHESSKS. a^l

Si tous les peuples de la terre ne formaient qu'une seule uaiion, ce que j'ai dit de la production intérieure d'une seule nation serait vrai pour cette république universelle ; ses revenus seraieot égaux à la valeur brute de tous ses produits. Mais du moment que l'on considère séparément les intérêts de chaque peuple, il convient d'admettre la restriction que je vien? d'indiquer. Elle nous apprend qu'un peuple qui importe des marchandises pour une plus grande valeur qu'il n'en exporte, augmente ses revenus de tout l'excédant, puisque cet excédant compose les profits de son commerce avec l'étranger. Quand une nation exporte pour cent millions de marchandises, et qu'elle en importe pour cent vingt millions (ce qui peut fort 'bien arriver sans qu'il y ait aucun envoi de numéraire de part ni d'autre) , elle fait un profit de 20 millions, contre l'opinion de ceux qui croient encore à la balance du commerce (i).

Quoique beaucoup de produits n'aient pas une longue durée, et soient consommés avant l'année

(i) Ce profit naît de l'augmentation de valeur qu'éprouvent les marchandises nationales une fois qu'elles sont arrivées à l'étranger, et de l'augmentation de valeur que les marchandises étrangères achetées en retour éprouvent lorsqu'elles sout amenées chei nous. II. S* iBiiion. \6