LIVRE SECOND, CHAPITRE V

révolue... que dis-je? soient consommés à l'instant même de leur production , comme les produits immatériels, leur valeur n'en fait pas moins partie du revenu annuel d'un pays. Ne «oirï-ce pas des valeurs produites qui ont été consommées pour satisfaire quelques-une de. nos besoins? Quelle condition faut-il de plus pour en faire des revenus ?

Pour évaluer les revenus d'un particulier, d'une nation, on se sert du même artîGce par lequel on évalue toute autre somme de valeurs qui nous apparaissent sous des formes diverses, comme une succession. On évalue chaque produit séparément en écus. Lorsqu'on dit, par exemple, que les revenus de la France s'élèvent à 8 milliards de francs, cela ne signifie pas que ta France produit, par son commerce, des écus pour une somme de huit milliards. Elle n'importe peut-être pas de l'aident pour un million , peut-être pas pour un franc. On entend seulement que tous les produits de la France, pendant le cours d'une année , évalués chacun en particulier en argent, équivaudraient à une somme de 8 milliards de' francs. On n'emploie la monnaie à cette évali^tiou que parce que nous sommes habitués à nous faire une idée approximative de sa valeur, cVat-à-dire de ce qu'on peut avoir pour UQC somme d'argent dé-

DK. LA DLSTHIBUTIOH DES RICIIESStlS. ^45

terminée; autrement, il vaudrait autant évaluer les revenus de la France à quatre cent millions d'hectolitres de blé; ceqyi reviendrait au même , lorsque le froment est à 20 francs.

La monnaie sert à faire cireuler d'une main dans une autre des valeurs qui sont ou des portions de revenus ou des portions de capital; mais elle-même n'est point un revenu de l'année, parce qu'elle n'est point un produit de l'année. C'est le produit d'un commerce plus ou moins ancien. Cet argent circulait Tannée passée, la précédente, le siècle dernier; il n'a rien acquis depuis ce temps; et même si ta valeur de ce métal a décliné, la nation est en perte sur cette portion de son capital; comme un négociant qui aurait ses magasins remplis d'une marchandise dont le prix déclinerait, verrait diminuer plutôt qu'augmenter cette portion de sa fortune.

Ainsi, quoique la plupart des revenus, c'està-dire , des valeurs produites , se résolvent pendant un moment en monnaie, quoiqu'ils puissent être évalués en monnaie, ce n'est point cette monnaie > ce n'est point une somme d'argent qui fait le revenu : le revenu est la valeur avec laquelle on a acheté la somme d'argent; et comme cette valeur se trouve fort passagèrement sous forme de monnaie , les mêmes

bvCooglcJ

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ëcus serrent bien des fois dans l'année à payer ou à recevoir des revenus difTërens.

Il y a même des porlions de revenu qui ne prennent jamais la forme d'une sommé d'argent.Unmanufacturierqui nourritses ouvriers, leur' paie une portion de leur salaire en nourri-r ture : ce salaire, qui fait le prfncîpal revenu de L'ouvrier, est acquitté, perçu et consommé, sans avoir été un seul instant transformé en monnaie.

Il y a tel cultivateur aux États-Unis et ailleurs, qui trouve dans le produit de sa ferme, la nourriture , l'abri , le vêtement de toute sa famille ; il reçoit tout son revenu en nature et le consomme de même, sans l'avoir transformé eu argent.

Cela suffit, je pense, pour mettre en garde contre la confusion qui pourrait nahre de l'argent qu'on tire de son revenu, avec le revenu lui-même ; et il demeurera constant que le revenu d'un particulier, ou d'une nation , n'est point l'aident qu'ils reçoivent en échange des produits créés par eux, mais bien ces produits eux-mêmes ou leur valeur, qui est susceptible de se mettre, par la voie des échanges, sous la forme de sacs d'écus, comme sous toute autre forme quelconque.

Toute valeur qu'on reçoit en aident ou au-

treraent, et qui n'est pas le prix d'uo produit créé dans rannée , ne fait point partie du revenu de cette année : c'est un capital, une pro> priété qui passe d'une main dans une autre, soit par un échange, par un dou, ou par un héritage. Une portion de capital , une portion de revenu, peuvent être transmises, payées en effets mobiliers , en terres, en maisons, eu marchandises, en argent; la matière n'est pas ce qui nous occupe , et n'est point ce qui constitue la différence d'un fonds à un revenu : ce qui (ait le revenu, c'est d'être le résultat, le produit d'un fonds de terre , d'un fonds capital, ou d'un travail industriel.

On demande quelquefois si la même valeur qu'on a reçue comme profit , comme revenu de ses terres, de ses capitaux, ou- de son industrie, peut servir à former le revenu d'une autre personne. Quand on a touché cent écus de son revenu, si, avec cette valeur acquise , on achète, par exemple , des livres , comment se fait-il que cette valeur-revenu, transformée en livres, et qui se consommera sous cette forme, serve pourtant à composer le revenu de l'imprittieur, du libraire, de tous ceux qui ont concouru à la confection des livres, revenu qu'ils consommeront de leur côté?

Voici la solution de ceue dïflScult^.

a4^ LIVRE SECOND, CB&PITHE T.

La valeur-revenu , Truit de mes terres, de mea capitaux ou de mOR industrie, etque j'ai consommée aous forme de livres, n'est point la même que celle des livres. Il y a eu deux valeurs produites : 1° celle qui est sortie de mes terres, qui a été produite sous forme de blé par les soins de mon fermier, et qui a été échangée par celui-ci contre des écus qu'il m'a apportés; a" celîequi résulte de l'industrie et des capitaux du libraire, et qui a été produite sous forme de livres. Le libraire et moi nous avons échangé ces deux valeurs-revenus , et nous les avons consommées chacun de notre côté , après leur avoir fait subir les transformations qui convenaient à nos besoins.

Quant au producteur qui crée un produit immatériel , comme le médecin , l'avocat , la va< leur qu'ils donnent , leurconseil, est un produit de leurs connaissances, de leurs talens.qui sont des fonds productifs ; si c'est un négociant qui achète ce conseil, le négociant donne en échange un des produits de son commerce, transformé en argent. L'un et l'autre ensuite consomment chacun de leur côté leur propre revenu , mais U'ansformé de la manière qui leur a le mieux convenu.

DE LA DISTRIBUTiOK DES' HICBESSES. 3^7