II. &• ÙlIlOl)- I

liigitizeobvGoOgl'C.

2 LIVRE PREMIER, CIIAPITRK SXI.

seul toule» le» opéraiions productives nécessaires pour compléter un produit , ses besoins ne se bornent pas à une seule chose; ils sont extrêmement variés : chaque producteur est donq- obligé de se procurer tous les autres objets de sa consommation, en échangeant ce (Ju'iL produit en un seul genre au-delà de ses besoins, conti'e les autres produits qui lui sont nécessaires.

Et l'on peut remarquer ici en passant, que chaque personne ne conservant pour son usage que la plus petite partie de ce qu'elle produit, le jardinier la plus petite partie des légumes qu'il fait croître, le bonljinger ta plus petite partie du pain qu'il cuit , le cordonnier- la plus petite partie des chaussures qu'il fabrique, et ainsi des autres; ou peut remarquer, dis- je, que la plus grande partie, la presque totalité des produits de la société, n'est consommée qu'à la suite d'un échange.

C'est pour cette raison qu'on a cru faussement que les échanges étaient le fondement essentiel de la production des richesses. Ils n'y figurent qu'accessoirement; tellement que, si chaque famille (comme on en a des exemples dans quelques établissemens de l'Ouest, aux Ëtats-Ùnifi) produisait la totalité des objets de sa consommation, la société pourt^it marcher ainsi.

T)B L4 PROBUCTIO» BFS RICnKSSes. ft

quoiqu'il ne s'y fitaucurte espèce d'échanges^ Je iw fais au rebte cette obsek'vation que pour rameoer ai des idées justes sur ks premiers principes. Jesais apprécier loul ce que les échangée ont de favorable à l'exteiiBioh de la production , «t j'ai corameacé par établir qu'ils soot indispensables dans l'état arancé des. sociétés^

Après avoir établi la uécesiité des échanges, arrétons-oMUs ua jnoment, et considérons eoiD'bien il serait difficile anx différene membres dont nos sociétés se composent, et qui sont, l« plus souvent , prodoctsurs en un genre seulement, ou du moins dans un petit nombre' de genres, tandis qu'JlseootconMmmateurs, mérae les plus indigens, d'une multitude de produits différens, combien il serait difficile, dù-jv, qu'ils échangeassent «e qq'ïls produisent contre les choses dont ils ont "b^bin , s'il fallait que ces échanges se fissent en nature.

Le coutelier irait chez le bonianger, et pour avoir du pain, il lui offrirait desCQuteaux; mais le bouluàger est pourvu de covteaux; c'est un habit qu'il demande. Four en avoir un, il don-r nerait volontiers du pain au tailleur; mais le tailleur ne manque point de cette denrée; il voudrait aVoir de la viande, et ainsi de suite à l'infini.

Pour lever cette diffioilté, Is' CDUtelie^r, «e

flitizecbïGoOglci

4 UTflE PREMIER, CHAPITRE XXI.

pouvant faire agréer au boulanger une marchandise dont celui-ci n'a pas besoin , cherchera du moins à lui offrir une. marchandise que le boulanger puisse à son tour échanger facilement contre toutes les denrées qui pourront lui devenir nécessaires. S'il existe dans la société une marchandise qui soit recherchée non à cause des services qu'on en peut tirer par elle-même, mais à cause de la facilité qu'on trouve à l'échanger contre tous tes produits nécessaires à la consommation , une marchandise dont on puisse exactement proportionner la quantité qu'on en donne avec la valeur de ce qu'on veut avoir, c'est celle4à seulement que notre coutelier- cherchera à se procurer en échange de ses couteaux , parce que l'expérience lui a appris qu'avec celle-là il se procurera facilement, par . un autre échange, du' pain ou toute autre denrée dont il pourra avoir besoin.

Cette marchandise est la monnaie (t).

Les deux qualités qui, à égalité de valeur, font en général préférer la monnaie ayant cours

(i) Dans l'usage ordinaire on nomme souvent la moonaie , quand eRe est composée de métaux précieux , du numéraire , de taisent on des espèce*. Ici je n'entends parler que des monnaies en général , sans m'occuper encore de la matière dont elles sont faites.

SB U PRODUCTION ï/tS RICHESSES. 5

duu le pays , à taule autre espèce de marchandise , sont donc :

i" De pouroir, comme admise par l'usage et par les iois à servir d'intermédiaire dans le» échanges, convenir à tous ceux qui ont quelque échange.quelqueachatàconsommer, c'est-à-dire atout le monde. Chacun étant assuré, en offraot de la monnaie , d'offrir une mareb^dise qui fïOQviendra à tout le monde, est assuré par là depouvoir se procurer, par un seul écliange, qu'on appelle un achat , tous les objets dont il pourra avoir besoin ; tandis que s'il est nanti de tout autre produit, il n'est pas assuré que son produit convienne au possesseur du produit qu'il désire; il est obligé, pour se le procurer, de conclure deux échanges « une vente d'abord , et ensuite un achat, même en supposant toutes ces valeurs parfaitement égales.

a" La seconde qualité qui fait préférer la monnaie, est de pouvoir se subdiviser de manière à former tout juste une valeur égale à la valeur qu'on vent acheter; tellement qu'elle convient à tous ceux qui ont des achats à faire , quelle que soit la valeur de ces achats. On chei^ cbe donc à troquer le produit dont on a trop (qui est en général celui qu'on fabnquë) contre du numéraire, parce que, outre le motif cidessus, on est assuré de pouvoir se procurer.

ecbïGooglc^

6 UVKB PBEHfBR, CHIPITIIH XXI.'

ATfio la vftleur du produit vendu , un ai|tré pro' duit égal seulement à une fractionob bien 9. ua muUi[4e de la valeur de l'objet vendu; et ensuite .p>rce qu'on peut à volonté acheta, en plusieurs fois et en dtvers'Ueus , le^objets qu'on' vettt ftvoir.eQ'échengie de l'c^jet qu'on a vendu. Dan« une société très-avancée , où les bewHnK de chacun sont variés et nombreux, et oti le» t^rutions productives sont réparttes entre beaucoup de mainB, 1» nécessité des échanges est, encore, plno grande; ils deviennent plus coQtpliqué», et il' est par conséquent d'autant plus difficile delesëxécuteren natale. ai un 'homme, j^r exemple, au lieu de faire un oeuteau' tout ebtieri ne lait autrecht^e que des manches de cfluteUix, coBome-ceki-arrivâ dans les villes où' la fabrique de coutellerie est établie en g^rand, cet homme ne produit pas une seule chœe qui paisse lui être utile; carq.uefei<ait-'il d'un manche de couteau sans lame? U ne saurait oon- 6pmm«r la plus petite partie de ce qu'il produit ; il faut néc«&saipement qu'il en échange la totalité contre les chf>ses qui lui sont nécessaires, contre du. pain., d«,U'viao>die., dc'la toile ,'iëtG.;' mais ni le boulanger, ni le boucher,, ni le-ihtsse^ rand n'ont b&s.Nn, dans aucua cas, d'un produit qui ne saurait conyenir qu'au seul^manufactu-^ lier en coutellerie, lequel ne snurait doimer

ecbïGodgIe

DE LA. PRODUCTJOH DUS BICUESSES. J

■ en écbamge, de ta viaude ou du paio^ puiaqu'U n'en produit point} il faut doue qu'il doonq une marchandise que , suivant la coutume dit pays, oq puisse espérer d'échanger facilement contre la 'plupart des autres denrées.

C'est ainsi que la monnaie est d'autant plus nécessaire que le pays est plus civilisé, que la séparation des oucupationa y est poussée plffs loin. Cependant l'histoire offre des exemples d^ nations assez considérables où l'usage d'une marchandise-monnaie a été inconnu; tels étaient les Mexicains (i). Encore , à l'époque où des aventuriers espagnols tes subjuguèrent, commençaient-ils à employer, comme monnaie, dans les menus détails du commerce, des grains de cacao. *

J'ai dit que c'est la c(»itume et non pas l'autorité dii gouvernement qui fait qu'une certain^ marchandise est monnaie ^\aiQl qu'une autre; car la monnaie a beau être frappée en écus, le gouvernement (du-moius dans les temps où la propriété est respectée) ne force personne 4 donaer sa ouirchandise contre des éeus. Si , en fesant un marché, on consent à recevoir des écus en échange d'une autre denrée , ce n'est point par égard pour l'empreinte. On donne et

(i) RayaaJ, Hùt.-philos. eipoîit., liv. VI.

8 UTBK PKEHIER, CHAPITKE XXI.

l'on reçoit la monaaie aussi librement que toute autre marchandise , et l'on troque , toutes les fois qu'on le juge préférable, une denrée contre . une autre, ou contre un lingot d'or ou ii'argent non frappé en monnaie. C'est donc uniquement parce qu'on sait par expérience que les écus Conviendront aux propriétaires des marchandises dont on pourra avoir besun, que soimême on reçoit des écus préféraUemAit à toute autre marchandise. Cette libre préférence est la seule autorité qui donne aux écus l'usage de monnaie ; et si l'on avait des raisons de croire qu'avec une marchandise autre que des écus, avec dn blé, par exemple, on pût acheter plus aisément tes choses dont on suppose qu'on pourha avoir besoin , on refuserait de donner sa marchantHse centre des écus, en demanderait du blé en échange (i).

La même liberté qu'a tout homme de donner

(i) Lorsque les nègres des bords de la Gambie commencèrent & traiter avec les Européens , la chose dont ils fesaient le plus de cas ^tait le fer, parce qu'il leur servait à fabriquer des instrumens de guerre et de labour. Le fer devint la valeur avec laquelle ils comparèrent toutes les autres j bientôt il n'intervint plus que par supposition dans les marchés, et l'on échangea, dans ces contrées, une bam de tabac, couqtosée de 20 ou 3o feuilles, contre vne bam de rhum, compo-

lifltizeobïGoOglc

DE LA PRODUCTION DES RICHESSES. g

OU de ne pas donner sa marchandise contre de la monnaie, à moins d'une spoliation arbitraire, d'un Tol, fait qne la valeul* de la monnaie ne saurait être déterminée par les lois ; elle est déterminée par le libre accord qui se fait entre, le vendeur et l'acheteur. Elle vaut pins quand le vendeur consent à livrer une plus grande quantité de quelque marchandise que ce soit pour la même somme de monnaie, ou bien à recevoir une moindre somme pour la' même quantité de marchandise. Elle vaut moins dans le cas contraire. La loi ajodte cependant aux motifs qu'on a de recevoir de la monnaie et de lui accm^erde la valeur, en déterminant certains cas où elle impose l'obligation de s'acquitter en monnaie ; notamment duis le paiement des ciBatributions publiques.

Tel est le fondement de l'usage de la monnaie. Il ne faut pas croire que ces considérasse de 4 ou 5 pintes, suivant le plus ou moins d'abondance de la marchandise. Toutes les marchandises, en ce pays-là, font office de monnaie, l'une relativement à l'autre ; naais cela ne sauve d'aucun des inconvéniens des échanges en nature , qui sont principalement de ne pouvoir ofFiir une marchandise qui soit toujours de facile de'faîte, et qui puisse se proportionner, en quantité et en valeur, à lavaleur de tous les produits. ( F'oyez le Voyage àe Mungo-Park en Afrique , tome I,. ch. 3.)

lU LlVim FBEHIER, CHjiPllIlE XXI.

lions soien t une spéculation purement curieuse : tous les raisonnemens , toute» le« lois , tons les réglemens, pbur être bons^ doirent prendre en considération la nature deâ choses auxquelles ils e'applic}uent; or, telle me paraît être la narture des monnaies.

Afin d'entourer de clarté les qualités essentielles de la monnaie, et les principaux aecideosqui peuvent y avoir rapport, je ferai de ces nptatières le sujet d'autant de chapitres particuliers, et je lâcherai que, midgré cette division, l'esprit du lecteur qui m'accordera quelque attention, suive aisément le fil qui les lie, et puisse leS' grouper ensuite de manière à comprendre le jeu total de ce mécanisme, et la nature des déraugemens qu'y appwlent quelquefois les sottises des homm«8 ou le hasard des événemens.

DE LA PBODCcnOTI DEB XiCHESIEB.