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358 LIVBS SECOND, CUAPITRB VIII.

. est impoMible d'adopter l'opinion des écrivains ; qui pensent que ce prix ne représente que le ! travail de l'homme. — Les capitaux eux - mêmes, disent-ils, sont le fruit d'uo travail antérieur; il faut les considérer ccnnme un travail accumulé. — En premier lieu, ils ne sont pas le fruit du travail uniquement, mais du concours des travaux, des capitaux et des fonds de terre; et, en supposant qu'ils fussent le fruit du travail uniquement , il faudrait encore distinguer les produits qui composent le capital , des produits qui résultent de s% coopération. Entre eux se trouve toute la différence d'un fonds à un revenu; ta même différence qu'on aperçoit entre une terre et les produits de la terre, entre l? valeur d'un champ et la valeur de son loyer. Le fonds est le résultat d'un tra- ^1 antérieur, j'y consens pour un moment; mais le revenu est un nouveau produit, fruit d'une opération récente. Quand je prête ou plutôt quand je loue un capital de mille francs pour un an, je vends moyennant 5o francs , plusoli m^ins, sa coopération d'une année; et, uonobsiant les 5o francs reçus , je n'en retrouve pas moins mon capital de mille francs tout entier, dont je peux, l'année suivante, tirer le même parti que précédemment. Ce capital est un produit antérieur : le proBt que j'en ai re-

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DK U UI3TRIBUTI0H DES lUClIESSES. 35c)

cueilli dans fannée, est un produit nouveau et tout-à-£>it indépendant du travail qui a concouru à là fcH'malion du capital lui-Kéfne (i).

Sor ce point, l'analyse de la pitipart des écrivains anglais est singulièren»ent incomplète.

Ban^ la partie d^ ce Traité où il est question d«B produits imH^riels, nous avon« vu que l'on peut cûn^omm^' iiomédkateaient l'jitiiité ou r^grément que certains capitaux peuvent produire, et qui sont une espèce de revenu.

L'utilité qu'on retire d'nne maison d'habitation 0t- 4* SQn qjobilier, est. un pro&t que l'on recueilk et que l'on consomme chaque jour. Ce revenu étant. néceisairenient cousominé à mesura qu'il est produit , peut être aussi bien apr précié quand il sera question des consommations; nvif j'ai dû le faire remarquer ici , où il est qfit^liaa des profits qu'on retire des valeurs cayi4:deB.

^i) foyez, dans l'Êpitome qui termine cet ouvrage, la démonstration rigoi^euee dé cette double production. Le capital ein||la7« paie.lçs séries rendus, et les sei-r vices rendus prodaisent la valeur qui remplace le capital enplojé.

54© Livflc^sECoND, cHAfinE vni.

Quela tant Us enploù d> capitiux Im plut ariDlageui pour la sociëtt!.

L'emploi de capital le plus avaatageux pour le capit^iste est celui qui, à sûreté égalfe, lui rapporte le plus gros intérêt-; iDaie^^ret emploi peut ne pas être le plus avAntBgenr pour )a s<>ciétë : car le capital a cette pivapriété, nwi-seulement (Kavoir des reveausqui lui sont propres; mais d'être un moyen pour les terres &t pour l'industrie de s'en créer un. Cela restteint lé principe que ce qni est le plus productif pour le particulier, l'est aussi pouf la société. Un capHal prêté dans l'-étranger peut bien rapporter à son propriétaire et^ la nation le pins gros intérêt possible ; mats il ne sert à étendre ni le» r^fcenus des terres, ni ceux de rindutfna de' la nation, comme il fierait s'il était emi^afé dans l'intérieur.

Le capital le plus avantageusunent employa pour une nation , est celui qui féconde l'industrie agricole; celui-là 'provoque le pouvoir pr»» ductif des tfirres duf)ays et du'travailifal pays-' 11 augmente à la fois les profits industriels et les profits fonciers. *

Un capital emfdoyé avec intelligence peut

SB LA DISTHIBCTIOH -des BtCHESSES. 34^

fortîHsCT jusqu'à des rochers. On Toit, dans les CéTennes , daas tes Pyrénées , au pays de Vaud, de« montagnes entières qni n'étaient qu'un roe décharné , «t 9111 le sont couvertes de cultures florissantes. On a brisé des parties de ce roc ■-, avec de la poudre à canon ; des éclats de la gierre, on acQnslruit à différentes hauteurs de petits murs qui soutiennent un peu de terre qu'on y a portée à bras d'hommes. C'est de cette façon que le dos pelé d'un« montagne déserte s'est transformé en gradins riches de verdure', de fruits et d'habitftn3..Les capitaux qui furent les premiers employés à ces industrieuses améliorations , auraient pu rapporter à leurs propriétaires de plus gros profits dans le commerce extérieur ; mais probablement le revenu total du canton serait resté moindre.

Far une conséquence pareille, tous les capitaux employés à tirer parti des forces productives de la nature , sont les plus avantageusement employés. Une machine ingénieuse produit plus que l'intérêt de ce qu'elle a cnûtéj ou bien fait jouir la société de la diminution de prix qui résulte du travail de la machine; car la société est autant enrichie-par ce qu'elle ^ie de moins, <pie par ce qu'elle gagne de plus.

L'emploi le plus productif, après celw- là, pour le pays en général , est celui des manu-

34a Livns skcoud, aniPiTiiB tiii.

factures et du commerce intérieur, parce qu'il met en activité une industrie dont les proBts sont gagnés dans le pays , tandis-' qu» les. ««pitaux «raployésdaus le commeroe actérieuribat gagner l'industrie et les fonds de terre de toutes les nations indistinctement.

L'emploi le moins favorable ik la nation eat celui des capitaux occupés au commerce detransport de l'étranger à l'étrauger.

Quand une nation a de vastes capitaux, il est boft qu'elle en applique à toutes ces branches d'industrie, puisque toutes sont profitables à peu près au même degré poui* les capitalistes , quoiqu'à des degrés différens pour la nation. Qn'impoiXe- aux terres hollandaises qui sont dam nu étal brillant d'entretien et de répara^ tion, qui ne manquent ni de clôtures ni de débouchés; qu'importe aux nations qui n'ont presque point de 4erritoire, comme naguère éteient' Venise, Gènes et Hambourg, qu'un grand nombre de capitaux soient engagés dans le commerce de transport ? Us ne se dirigent vers cet emploi que paroe que d'autres ne les réclament plus. Mais le même commerce, et en gésérartout commerce extérieur, ne saurait conveuii' à une nation dont l'agriculture et les fabriques languisient faute de capitaux. Legou* vememeat d'une telle nation ferait une haute

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«ottise'en encourageant ces branches extérieures d'industrie; ce serait détourner les capitaux de^ emplois les plus propres à grossir le revenu natioahl' Le plus graud empire du monde, celui dont le revenu est le plus considérable, puisqu'il nourrit le plus d'habilans, la Chine, laisse faire à pWprès tout sou commerce extérieur aux étrangers. Sans doute, au point où elle est parvenue , elle gagnerait à étendre ses relations au dehors; mais elle n'en est pas moins un exemple frappant de la prospérité où l'on peut parvenir sans cela.

Il est heureux que la pente naturelle de»

choses entraîne les capitaux préFérablement , non là où ils feraient les plus gros profits, mais où leur action est le plus pro6table à la société. Les emplois qu'on préfère sont en général le» plus proches, et d'abord l'amélioration de ses terres , qu'on regarde comme le plus solide de tous; ensuite les manufactures et le commerce intérieur; et, après tout le reste, le commerce extérieur, le commerce de transport, le commerce loiotain. Le possesseur d'un capital préfère de remployer près de lui plutôt qu'au tpin, et d'autant plus qu'il est moins riche. Il le regarde comme trop aventuré lorsqu'il faut le perdre de' vue long -temps, le confier à des mains étrangères, attendre des retours tardifs.

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et s'exposer à actionDer d& débiteurs dont la .marche errante ou la législation des autres pays protègent la mauvaise foi.C*^ n'est que par 1'^ pât des privilèges et d'un gain forcé , ou pw le découragement où l'on jette l'industrie dans l'întérieui-, qu'on engage une nation dont les capi* taux ne sont pas très-aboudans, à faire le con'^ merce des Indes ou celui des colonies.

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DE LA DtSTItlI^lON DES RICHESSES. %/^5