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Commeot U nature de la prodactioa ioflue sur la diitribution àe* hakitan*.

Four cultiver la terre, il faut que les hommes soient répandus sur toute la surface du sol; pour cultiver les arts industriels et 'le commerce , il leur convient de se réunir aux lieux où l'on peut le* exercer avec plus d'avantage, c'est-à-dire , aux lieux .qui admettent une plus grande subdivision dan» les occupations. Le teinturier s'établira auprès du marchand d'étoffes, le droguiste auprès du teinturier; le commissionnaire ou l'armateur qui font venir les drogues, se rapprocheront du droguiste; et il en sera de même des autrea producteurs. De cette agglomération d'individus se forment les villes.

En même temps ceux qui, sans travailler, vivent de leurs capitaux ou de leurs terres, sont attirés dans les villes, où ils trouvent réuni tout ce qui flatte leurs goûts, plus de choix dans la société, plus de variété dans les plaisirs. Les agrémens de la vie des villes y arrêtent les étrangers , et y fixent toutes les personnes cmi, vivant de leur travail , sont libres néanmoins

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de l'exercer indifféremment partout. C'est ainsi qu'elles deviennent noQ>seulement le séjour des gens de lettres, des artistes, maïs aussi le siëge des administrations, des tribunaux, des établissemens publics, et s'accroissent encore de toutes les personnes qui tiennent à ces établissemens, et de toutes celles que leurs affaires en rapprochent accidentellement.

Ce n'est pas qu'il n'y ait toujours un certain nombre de gens qui exercent l'industrie manufacturière dans les carapagae^^sans parler de ceux qui y sont retenus par leurs goûts : une convenance locale, un ruisseau, une forêt, une mine, fixent beaucoup d'usines et un grand nombre de travailleurs manufacturiers hors de l'enceinte des villes;- Il y a même quelques travaux manufacturiers qui ne peuvent être exercés que prés des consommateurs , comme ceux du tailleur, du cordonnier, du maréchal ; mais ces travaux n'approchent pas , pour l'importance et la perfection, des travaux manufacluriers de tout genre qui s'exécutent dans les villes.

Les écrivains économiques estiment qu'un pays florissant peut nourrir dans ses villes un nombre d'habitans égal à celui que nourrissent les campagnes. Quelques exemples portent a croire. que del travaux mieux -entendus, un

meilleur choix de cultures et moins de terrains perdus, permettraient, même sur un sol médiocrement fertile, d'en nourrir un bien plus grand nombre (i). Du moins est-il certain que.

(i) D'après un dénombrement mis sous les jeux du parlement , en i8i i , il se trouvait dans l'île de la Grande-Bretagne 895,9^ familles d'i^riculteurs, et le nombre total des familles de cette lie , qui comprend , comme on sait , l'Ecosse et la principauté de Galles , était de 2,544i2 1 5 ; de sorte qu'il n'y avait ,'à trfes-peu de cbose près , qu'un tiers de la population occupée & la culture des terres.

Suivant les relevés d'Arthur Young, la population des villages et campagnes était eu France (dans ses anciennes limites) de ao,52i,538 hab. ,

et celle des villes et boui^, de. . 5,^09,370

En tout a6,a3o,8o8 hab.

D'après le principe établi ici , et en supposant le relevé d'Arthur Tooi^ ex»M, on voit que l'ancienne France, si elle avait une population qui sJllt seidement an double de ses cultivateurs, aurait 4i nûlUons d'habiUns, et qu'elle en aurait près de 60 millions, si les productions de son industrie étaient, proportion gardée, égales i celles de la Grande-Bretagne.

Les voyageurs remarquent que les grandes routes ,en France, ne sont pas aussi fréquentées que l'on devrait l'attendre d'un pays s» favorisé de la nature. Cela tient II> 5< iniTiDN. sQ

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4o3 LIVRE SECOND, CHAPITRE Xt.

lorsque ia villes fournissent quelques produitsà la coDS(Hnmatiou des oonirées étrangères, étant dés-IcNTS eu état de recevoir des subsistances en échange, elles peuvent contenir une population proportionnellement bien plus forte. C'est ce qu'on voit dans plusieurs petits états dont le territoire seul ne suffirait pas à nourrir un des fauboui^s de leur capitale.

La culture des prairies exigeant moins de façons que celle des champs, dans les pays d'herbages, un plus grand nombre d'habitaos peuvent se consacrer aux arts industriels; ils seront donc plus multipliés dans ces pays-là que dam les pays à blé. C'est ce qui se voit dans certaines parties de la ci- devant Normandie, dans la Flandre , en Hollande.

Depuis l'invasion des barbares dans l'empire romain jusqu'au dix-septième siècle, c'est-à-dire, jusqu'à des temps où nous touchons encore, les villes ont eu un faible éclat dans tous les grands états de l'Europe. La portion de la population qu'on estime être nourrie par les cultivateors.

évicleuiment an petit nombre et aapeu d'étendue de ses villes. Ce sont les- commniiiintioiw de vîHe h ville qui peuplent les grandes routes., et atm les habitans des campagnes, qni ne circulât gaèt* que delenn cbaamiires k leurs champs.

DE Ll DISTRlStlTION DBS RICHESSES. ^q5

ne se composait pas alors pnocipaleaient de toar Dufacturien et, de oégociaos^ qiais de ndile^ entoorés d^uœ raite nombreuse, à» gens d'é^ glise et d'autres oisifs qui habitaient les châteaux avec leurs dépeadasees, les abbayes, les couveos, et fort peu dans des TÎUee. Les produits des manufactures et du commerce se bornaiait à très-peu de ohose ; les manufacturiers étaient des artisans de chaumière, les négocians des pot>(e 'balles; quelques outils fort simples, des meubles et des ustensiles imparfaits, suffisaient aux besoins de la culture et de la vie ordinaire. Trois eu quatre foires par année fournissaient des produits un pep plus recfaeivchés, qui nous paraîtraient bien misérables; et si Ton tirait, de loin en loin, des villes c<»nraerçantes d'Italie ou de chez les Grecs de Constantinople, quelques meubles, quelques étoffes, quelques bijoux de prix, c'était une magnificence grande et rare, réservée seulement aux plus riches seigneurs et aux princes.

Dans cet ordre de choses, les villes devaient faire une pauvre figure. Aussi tout ce qu'on voit de magnifique dans les nôtres est- il très- ' moderne ; paimi toutes les villes de France , il serait impossible de trouver un beau quartier, une seule belle me qui eût deux cents ans d'ancienneté. Tout ce qui date d'une- époque anté-

ecbïGooglc

4o4 uvftE sËcraro, chapitre xi.

rieùre n*y présente, sauf quelques églises gothiques, que des bicoques entassées dans des rues tortueuses) étranglées, qui ne suffisent nulles ment à la circulation des Toitures> des animaux et de la foule qui attestent leur population et leur opulence actuelles.

L'agriculture d'un pays ne produit fout ce qu'elle doit produire que lorsque des villes multipliées sont répandues sur toute l'étendue de son territoire. Elles sont nécessaires au déploiement de la plupart des manufactures, et les manufactures sont nécessaires pour procurer des objets d'échange à l'agriculteur. Un canton où l'agriculture n'a point de ^lébouchés , ne nourrit que la moindre partie des habitans qu'il pouirait nourrir; et encore ces habitans ne jouissent-ils que d'une existence grossière, dépourvue de tout agrément, de toute recherche; ils ne sont qu'à moitié civilisés. Qu'une colonie industrieuse vienne s'établir dans ce canton , et y forme peu à peu une ville dont les habitans égaleront bientôt en nombre les cultivateurs qui en exploitent les terres, cette ville pourra subsister des produits agricoles du canton, et les cultivateurs s'enrichiront des produits industriels de la ville.

La ville même est un excellent moyen de répandre au loin les valeurs agricoles de sa pro-

DE U OISTRlBUTlOIf DES SI0HESSE8. 4^^

vince. Les produits bruts de l'agriculture sont il'uD transport difficile* les frais excédantpromp- * lemeDt le prix de la marchaDdise traDsportéè. Les produits des manufactures sont d'un transport beaucoup moins dispendieux; leur travail fixe une valeur souvent très-considérable dans une matière de peu de volume et d'un poids léger. Par le moyen des manufactures, les produits bruts d'une province se transforment donc en produits manufacturés d'une bien plus baute valeur, qui voyagent au loin^ et envoient en retour les produits que réclament les besoins de la province. Il ne manque à plusieurs de nos provinces de France, maintenant très-miséraibles, que des villes pour être bien cultivées.

Ces provinces resteraient éternellement misérables et dépeuplées, si l'on suivait le système des économistes deQuesnay, qi^i voulaient qu'on fît faire au dehors les objets de fabrique, et qu'on payât les marcbaiidises manufacturées avec les produits bruts de l'agriculture.

Mais si les villes se fondent principalement par des manufactures de toutes les sortes, petites et grandes, les manufactures ne se fondent qu'avec des capitaux productifs; et des capitaux productifs ne se forment que de ce qu'on épargne sur. les consommations stériles. Il ne suffit pas de tracer le plan d'une ville et de lui don-

4o6 LITBB SECOND, CHiPiTRB XI,

ner on nom; il faut, pour qu'elle existe Téri" t^emenl^Ia fournir par degrés de talcoB in* dustriele, d'uitrasiles, de matière* premières, ' de tout «e qui est nécessaire pour entretenir les industrieux jusqu'à la parfaite confection et i la Tente de leurs produits : autrement, au Uen de fonder une Tille , on n'élève qu'une décoration de théâtre, qui ne tank pas à tomber, parce que rien ne la soutient. C'est ce qui est arriré d'ileatfaerioiMAav, dans la Tauride, et ce que fesait pressentir remperenr Joseph H, lorsque, après aToir été invité à poser en cérémonie la secMide pierre de cette ville , il dit & ceux qui l'entouraient ; J'ai fini une grande affaire en un four avec l'iit^ratrice de JRussie : elle a posé la première pierre d'une ville f et moi la dernière.

Des capitaux ne uifBsent même pas pour éta- Uir wie grande industrie et l'active production qui sont nécessaires pour former et agrandir une ville ; il faut encore une localité et des iostitutifms nationales qui faTorisent cet accroissement. Les circonstances locales sont peut-être ce qui manque à la cité de WashingtOTi pour devenir une grande capitale, car ses prt^rès sont bien lents en comparaison de ceux que font les États-Unis en général; tandis que la seule situation de Palmyre, autrefois, l'avait rendue

DE -Lk USTRIBDTIOIII DSS RI(»BSSES. J^OJ

popnleuse et riche ^ malgré les déserts de sable doDt elle est entoarée, et seulement paice qu'elle <■ é^it devenue rentrq>ôt du coiUBerce derOrient avec l'Europe. La même raison avait fait la prospérilé d'Alexfuidrie» et plus anciennement encore de la Thèbes d'Egypte. La seule volonté de ses princes n'aurait pas suffi pour en faire une ville à cent pOTtes, et aussi popnleuse que nous la représente Hérodote, Il faut chercher'dans sa position entre la mer Koiige et le Nil, entre l'Inde et l'Europe, l'explication de son impor-' tance.

Si la seule volontë ne suffit pas pour créer une ville, il semble qu'elle ne suffise pas n(m plus pour en borner les accroissemens. Paris s'est constamment accru, malgré les réglemens faits par l'ancien gouvernement de France pour y mettre des bornes. Les seules bornes respectées sont celles que la nature des choses met à l'agrandissement des villes, et il est difficile de les assigner. On rencontre plutôt des inconvéniens que des obstacles positifs.. Les intérêts communaux sont moins bien surveillés dans les cités trop vastes. Les habitans de l'est sont obligés de perdre plusieurs heures d'un temps pré- ** cieux, pour communiquer avec ceux de l'ouest; . ils sont obligés de se croiser dans le cœur de la ville, à travers des rues et des passages encorn-

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4o8 LIVRE SBCMD, CHAPITRE XI.

brés et bâti» à une époque où la population et la richesse étaient beaucoup moindres; où les approvisionnemens, les chevaux, les voitures, n'étaient pas si multipliés. C'est l'inconvénient qui se fait sentir â Paris, où les accidena qui naissent de l'eDcombremeDt des rues, sont de plus en plus fréquens;. ce qui n'empêche pas qu'on n'y bâtisse tous les jours de nouvelles rues où le même inconvénient se fera sentir au bout de quelques années^

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