SUIVANT KUBHN, ON TROUVE

GHBZ LE BOBUF MAIQRB CHEZ LE BOBUF ORAS

Graisse. Viande. Eau. Graisse. Viande. Eau.

Au COU 0,9 20,4 77,5 5,8 19,5 73,5

Aux reins..., 1,1 20,3 77,4 16,7 18,8 63,4

A la croupe.. 1,3 21 76,5 34 14,5 50,5

D'après cela, la meilleure pièce du bœuf maigre contient 23,3, la plus mauvaise du bœuf gras 26,5 p. 100 de substance sèche.

Sur 100 livres de viande, le cuir pèse chez les grands bœufs 9, ches ceux de moindre corpulence jusqu'à 18 livres.

n en est tout autrement, aux bas degrés de civilisation, où le cuir est ce qu'il y a de plus lucratif. Là, deux bœufs maigres, mangeant ensemble autant qu'un bœuf gras, fourniront probablement presque le double en cuir, et de plus des peaux de meilleure qualité, en supposant ce dernier nourri dans Tétable et les deux premiers constamment exposés à Imfluence de toutes les intempéries. Aussi, déjà César et Tacite (1) ont-ils

(I) nPecorum fecunda^ sed plerumque improcera... numéro gaudent.,, nor, formaj non velocUale conspicui, » dit-il de la Germanie et des Germains

remarqué quel prix les Germains de leur temps attachaient particulièrement, et pour de bonnes raisons, à posséder une grande quantité numérique de bétail. Mais, comme il était petit, une réquisition de peaux de dimensions déterminées, faite par les Romains, provoqua une révolte des Frisons.

Laines.

Relativement à l'éducation ovine, la règle qui précède a pourtant besoin de quelques modifications.

En Angleterre un bélier coûtait, en 1321 déjà, de 4 shellings à 5 sh. 5 pence; les moutons et les brebis mères ne valaient que de 7 pence à 2 sh. 1 penny pièce, tandis qu'un taureau se payait, encore longtemps après, moins cher qu'un bœuf. Il est caractéristique pour l'importance relative de l'éducation ovine, à l'époque où se forma la langue anglaise, que pâtres et bergers y étaient confondus sous la dénomination de shepherds (bergers). Dans la Russie méridionale, l'élève des moutons passe, encore aujourd'hui, pour être beaucoup plus avantageuse que celle des chevaux. L'Amérique du Nord aussi a vu, de 1840 à 1850, son effectif de moutons augmenter d'environ 21 p. 100, dans l'ensemble, bien qu'en particulier il eût diminué de 45 p. 100 dans la Nouvelle Angleterre et de 22 p. 100 dans les Etats de New- York, New-Jersey, Pensylvanie, Delaware et Maryland.

Plus la laine est fine, mieux elle comporte, naturellement, un long transport, et à ce titre les pays les moins avancés en culture, pour peu que leur situation géographique s'y prête, devraient précisément être les plus propres à la production des laines superfines. Mais, d'autre part, celle-ci exige tant de connaissances et de soins, au moins sous un climat pareil à celui de l'Allemagne, qu'il n'y a qu'un agronome très instruit, secondé par des serviteurs également très instruits, qui puisse y réussir.

Gomme autrefois en Angleterre, rintroducUon des bergeries perfectionnées a plus récemment, en France et en Allemagne aussi, contribué essentiellement à frayer les voies aux systèmes de cultui-e supérieurs. Nombre de riches propriétaires fonciers ont été amenés ainsi & prendre plus d'intérêt à ragriculture, notamment à l'éducation du bétail, si négligée auparavant. Les étables sont devenues plus propres et on a pris soin de les mieux aérer ; les bergers et les vétérinaires ont gagné en habileté ; on a multiplié les prairies artificielles,

pour eux. Il peut se former ainsi, dans le cercle de Texploitation d'après le système pastoral, une oasis de cultures alternantes. Là où Ton ne vise même pas à la production de laines surfines et où peu de personnes réussissent à en produire, on ne saurait non plus compter sur une production soutenue de laines mi-fines (M. Mohl),

La laine d'Espagne est, aujourd'hui, bien inférieure à la laine allemande. Les éleveurs de moutons de la région orientale de l'Allemagne n'ont donc pas à se préoccuper outre mesure de la concurrence américaine, pour les laines de grande finesse, malgré la baisse générale des prix de la laine.

Ainsi, dans l'antiquité, Milet, Mégare, Athènes même, qui fournissait des bergers à l'étranger, avaient rendu leur éducation très intensive et réussi à conserver leurs troupeaux dans des milieux de très haute culture, en les revêtant de peaux, pour arriver à la production de laines très fines. On agit de même dans quelques districts de l'Angleterre.

C'est ce qui fait que les laines de Hongrie, de Russie et des pays transatlantiques sont grossières pour la plupart, et qu'au XVI" siècle les pays non les plus avancés en culture, mais non plus les moins cultivés, comme l'Angleterre, la France et la partie rhénane de l'Allemagne, étaient ceux qui produisaient le plus de laine fine. La Basse Allemagne était alors aussi le plus riche en beurre. Vers 1750, Roland de la Platière nommait l'Espagne, l'Angleterre, la Saxe, le Danemark, la Hollande et le Palatinat comme possédant le plus de moutons.

En général, l'éducation des bêtes ovines est principalement indiquée, là où une population peu dense, de grands domaines et, par conséquent aussi, des terres éloignées de la ferme d'exploitation et qu'il serait difficile de fumer suivant le pratique ordinaire, ainsi que de libres pâturages avec un terrain ondulé et sec, se réunissent. De là la maxime : il faut que le mouton recule devant la culture. Ainsi, en Hongrie aussi, l'éducation ovine, depuis la lin du xviii" siècle, s'est transportée des comitats de l'ouest dans ceux de l'est.

De tous nos animaux domestiques, les moutons peuvent le mieux s'accommoder des plus mauvais pâturages ; ils ne dédaignent ni la paille, ni des feuilles d'arbre sèches comme nourriture, les digérant mieux que les autres, et leur éducation

requiert le moins de soins grossiers de main-d'œuvre. Le suprême de l'exploitation extensive est ici la location de pâturages à des étrangers, pour leurs troupeaux démontons, comme cela existait encore le 7 février 1855, en Valachie, conventionnellement avec l'Autriche.

Sur lé continent d'Europe, les pays les plus riches en moutons, comparativement à leur population, sont aujourd'hui le Mecklembourg, le Hanovre, une grande partie des provinces orientales de la Prusse, la Hongrie, la péninsule pyrénéenne et la Grèce, tandis que les pays rhénans, la Hollande, la Belgique et la Haute-Italie comptent parmi les plus pauvres en bétes ovines.

Pour cent habitants, on comptait, en 1883, dans la Poméranie 166,8 moutons, la province de Posen 109,8, la Prusse proprement dite 82,5, le Brandebourg 74,7, le Hanovre 70,5, la province prussienne de Saxe 60,4, la Silésie 32,6, la Westphalie 20,5, la Prusse rhénane, 8,1.

Comparativement à 1867, tous ces chiffres accusent une diminution considérable, de plus de moitié pour la Silésie et la Prusse rhénane. Les proportions correspondantes étaient, en 1873, de 190,6 moutons (contre 222 en 1864) dans le grandduché de Mecklembourg-Schwérin, de 7,9 (contre 12,5 en 1867 encore) dans le royaume de Saxe, de 25,4 (contre 42,8 en 1863) dans toute la Bavière et de 5 dans la Bavière rhénane en particulier; de 9,9 dans le grand-duché de Bade, de 29,2 dans le Wurtemberg, de 13,9 dans le grand duché de Hesse, de 201 en Dalmatie, de 84 en Hongrie, de 26,9 en Bohême, de 20,9 dans, la Basse- Autriche, de 15,9 (d'après le recensement autrichien de 1857) en Vénétie ; en 1860, de 26 en Hollande et de 15,9 en Belgique ; en Espagne de 89, en 1858, et en Grèce de 137, sans les agneaux non sevrés, en 1865.

Or^ antérieurement, l'effectif des moutons, de 1816 à 1861^ avait, au contraire, augmenté de manière à atteindre des proportions de 430 p. 100 dans la Prusse proprement dite, de 324 dans la province de Posen, de 312 en Poméranie, de 165 dans le Brandebourg, de 151 en Silésie, de 142 dans la province de Saxe, et de 144 en Westphalie. Mais actuellement, môme dans le Mecklembourg, la production de laine des bergeries semble devenir moins rémunératoire que les vacheries. On y cite, en

En 1859-eO 31 — 9 — 31 — en I867-«8.

En 1868-69 18 — 6

Dans certains pays, tels que la Prusse rhénane ou le royaume de Saxe même, le nombre absolu des moutons est, depuis quelque temps, en décroissance.

Il en existait dans la Prusse rhénane : 613,000 en 1822, 536,000 en 1849, 392,976 en 1873 et 331,359 en 1883 ; dans le royaume de Saxe: 685,000 en 1837, 304,087 en 1867 et 206,833 en 1873. En 1768 le même territoire nourrissait, en Saxe, un million de moutons. D'après Engel, cette branche renommée de l'économie rurale saxonne, la laine électorale, ne donnerait même, en réalité, plus de produit net. Selon Reuning, la valeur du produit tiré de la consommation d'un quintal de foin n'est, en Saxe, que de 10 gros d'argent (1 franc 25) chez un mouton mérino, tandis qu'elle s'élève de 23 à 27 gros d'argent chez une vache. Dans le pays d'Osnabruck, le nombre des moutons, au temps de J. Mocser, était avec les existences de la même espèce au moyen âge dans le rapport de 1 à 8.

Mais ceci n'a trait, économiquement, aux moutons que comme bétes à laine. L'Angleterre aussi est un des pays riches en moutons, naturellement le plus dans les comtés les moins peuplés, éloignés de la capitale et des autres grands centres; mais la production de la \iande, ordinairement payée plus cher que celle du bœuf, y apparaît sur le premier plan. A Londres, en effet, d'après les cours de 1875, la première qualité de bœuf valait 90,3 sh., la moyenne 85,9 et la dernière 55,6 le quintal; le mouton, dans les qualités correspondantes, 99,8, 93,3 et 76,9; l'agneau même 113,7, 99,8 et 83,3, respectivement, le quintal.

Or, pour les moutons, l'économie tendant à la production de viande est plus intensive que celle dont la laine forme Tobjet, par la raison aussi qu'une pâture modérée parait plus favorable à Taccroissement de la laine, une très large à celui de la viande (de Weckherlin), outre que la formation, pour la tonte, d'un troupeau destiné à vieillir exige moins de capital.

En somme il y avait, d'après le dénombrement de 1865, en Angleterre 79,8, dans le pays de Galles 150,1, en Ecosse 171,6 et en Irlande 63,9 moutons pour 100 habitants. Les comtés anglais les plus riches en troupeaux de l'espèce étaient le Westmoreland avec 369, Rutland avec 347, Lincoln avec 264, Dorset avec 262, le Wiltshire avec 239,

760 BRANCHES ACCESSOIRES. — LIVRE III, CHÂP. Il, § 179.

Hereford avec 209, le Gumberland et Oxford avec i93, Northampion avec 192, le Berkshire avec 186, Test et le nord du Yorkshire avec 167; les plus pauvres en moutons, le Lancashire avec 8, 9, Surrej avec 14,6, Chester avec 19, Durham avec 28, Stafford avec 31, l'ouest du Yorkshire avec 33, Derby avec 62 pour 100 habitants. Mais les comtés les plus riches de tous, à cet égard, sont ceux de la Haute Ecosse, où l'on compte 700 moutons pour 100 habitants, soit en particulier dans celui de Ross-Cromarty 375, Inverness 675, Sutherland 800, krgyle même 1 ,000. L'effectif britannique en moutons a, du reste, aussi diminué de 3,592,600 têtes jusqu'en 1871.

Pendant que la laine anglaise à singulièrement perdu en qualité, depuis le commencement de ce siècle, les troupeaux de l'Irlande et de la Haute-Écosse offrent toujours encore de belles toisons; mais c'est sur l'importation rapidement croissante de contrées de plus basse culture, telles que l'Australie, l'Afrique méridionale, etc., que l'on compte principalement, pour cet article.

Au Cap il y avait, en 1865, 9,836,000 moutons, dans les colonies australiennes, en 1868, 47,600,000. Les moutons australiens ont des toisons d'un poids et l'enjambée d'une longueur presque doubles de celles des mérinos allemands.

Du reste, même en Australie, l'éducation de la race ovine est jugée peu avantageuse à proximité des villes, et l'on se demande si l'on pourra, dans ces contrées, se dispenser à la longue de faire venir d'Europe des reproducteurs riches en laine, pour rafraîchir continuellement le sang des troupeaux.

L'Angleterre a importé en laines :

EN 1816 EN 1849 EN 18S9 fil 1869

D'Australie 140 358,790 537,000 1,584,780 qu. a.

De l'Afrique australe 100 53,770 142,690 543,080

DeLaPlata 2,060 25,680 34,850 80,270

De l'Amérique du Nord 430 1,010 — 590

Des Indes orientales — 41 ,820 143,630 187,970

D'Espagne 29,590 1,280 1.540 2,720

De Russie 2,290 57,650 109,780 74,230

D'Allemagne 28,330 127,670 124,110 73,090

Des autres navs!^'^^"*^?^-- *^»**^ ^^^ '^^^"^ ^^'^ ues auires pays j ^'outre-mer. 120 26,340 58,450 101,200

Si la production de laine très fine est réellement incompatible avec celle d'une bonne viande d'engraissement, ce que contestent d'ailleurs Kennedy et Grainger, on eût certainement préféré, dans la période anglo-saxonne, la première alternative, comme on préfère aujourd'hui la seconde, vu qu'alors les toisons représentaient, d'après Hume, environ 40 p. 100 de la valeur totale du mouton, tandis que, de nos jours, elles n'en repré-

Le poids des toisons cependant a, depuis plus d'un demi-siècle, doublé et même triplé dans mainte partie de T Angleterre.

De Nostiz trouva que mille moutons mérinos ou de Southdown rapportaient, à conditions de sol et de nourriture égales, les premiers i0,3i2 francs 50, les seconds 14,340 francs, en produit brut.

ABergame, dans cette Lombardie dont la culture est si avancée, les moutons ne donnent, depuis longtemps, qu'une laine très commune ; mais, gros et gras, ils fournissent très souvent' jusqu'à 100 livres de viande de boucherie ; quant à la laine pour les fabriques, on la fait venir de la Fouille, pays de pâturages, faiblement peuplé (A. Young). Entre les provinces de Tras-os-montes et d'Alemtejo les rapports sont identiquement les mêmes (Ebeling). Depuis que lesMaremmes de la Toscane sont desséchées et cultivées, l'éducation ovine y a considérablement diminué. Nous trouvons dans la même loi l'explication pourquoi, en Espagne, les mérinos voyageurs, c'est-à-dire appartenant aux provinces faiblement cultivées de l'Estrémadure, du Léon et des Gastilles, ont la laine meilleure, et les mérinos à demeure Ûxe^ c'est-à-dire ceux de l'Aragon, de Valence et de la Catalogne, la viande meilleure (Jovellanos). Le pays par excellence des toisons les plus fines, provenant, à ce que l'on dit, d'agneaux retirés du ventre de leur mère, est un pays tout à fait inculte et lointain, la steppe de Bokhara. (Meyendorf.)

Il nous reste à parler de l'éducation des lapins, qui convient surtout à des districts écartés, la chair de ce petit animal valant à peine la moitié de ce que vaut sa peau, facilement transportable. Dans le Norfolk, cette industrie a été presque entièrement éliminée du comté par l'introduction du système des cultures alternantes; mais elle continua longtemps encore à fleurir dans les districts les plus ingrats du Nord de l'Angleterre. Là, des biens qui autrefois ne rapportaient pas un shelling l'acre, arrivèrent à donner un produit annuel de 300 livres sterling, comme «rabbit-warren» de 1800 acres. (Marshall.)

Aconomie des alpages.

§ 1 80. — Toutefois, môme au milieu de la culture la plus avancée, il reste encore des espaces, parfois même des contrées entières naturellement peu propres à la culture, et dans lesquelles Téducation du bétail pure et simple maintient toujours sa prépondérance, par ce fait seul. Il en est notamment ainsi dans la plupart des montagnes ayant le caractère des Alpes.

762 BRANCHES ACCESSOIRES. — LIVRE III, CHAP. Il, § i80.

L'Himalaya, les Pyrénées, la Corse, la Norvège, ont leur économie de chalets comme la Suisse.

Même dans les montagnes du Wurtemberg, èi mille mètres d'altitude, le système pastoral règne sans autre accompagnement que celui d'un peu de jardinage, à proximité de l'habitation.

En Autriche, la surface totale des terres susceptibles d'exploitation se répartit comme il suit :

Autres

Prairies, pâturages. Terres arables.

Dans tout Tempirc environ 11 15,8 35,3 p. tOO

Et, plus particulièrement, en Bohème. 10,6 7,8 49,7 —

Dans le Tirol 14,7 21,8 8,2 —

Dans le Salzbourg 13,3 34,5 11,7 —

En Styrie 12,6 16,5 24 —

D'après Franscini, la Suisse utiliserait environ 29 p. iOO de toutes les terres exploitables comme pâturages, autant comme prairies et 16 p. 100 seulement comme terres de labour. De même que, dans beaucoup de parties de la Suisse, le bétail s'appelle tout court de la marchandise, on nomme, dans l'Oberland bernois, le fromage simplement de la nourriture. Le montagnard de Schwyz qui excelle dans la préparation du beau fromage, est bien vu des jeunes filles.

Il est des familles dans lesquelles des fromages de choix sont héréditairement transmis d'une génération à l'autre, pour n'être entamés que dans les occasions solennelles. Rien n'est comparable à l'attachement, on pourrait dire dévouement, du pâtre des chalets à son bétail.

Rappelons aussi la belle description de la vie alpine laissée, dans un poème connu, par Albert de Haller !

Dans les Alpes, les districts riches en bois sont faiblement peuplés et pauvres pour la plupart, tandis que les districts riches en pré, comme l'Algaeu par exemple, ont une population dense et de l'aisance.

Les pâturages à situation élevée y oflfrent particulièrement au bétail une excellente nourriture, tandis que la courte durée de la végétation, généralement aussi la stérilité et la distance, y repoussent toute autre culture, sauf tout au plus la sylviculture.

Les vaches domestiques donnent plus de lait que les vaches desA pes, mais il est de moindre qualité. Dans la Rhoen (Franconie), Téconomie des chalets a été abandonnée, parce que le fourrage y était trop mauvais pour donner du bon fromage. Quant aux hautes Alpes, avec leurs herbes amères, le pacage y est, suivant l'expression d'Émminghaus, comme une cure de bétaU.

semaines, i^ans les unsons, assez generaiemenx, la paiure sur les Alpes dure 13 semaines; elle s'ouvre du commencement de juin h mi-juillet et se trouve close le 25 septembre. Pour le régime de Tétable, on choisit de préférence un emplacement éloigné du village, mais rapproché des prairies qui donnent le foin. Ce régime dure de 30 à 35 semaines. Avant et après la pâture sur les Alpes, on fait paître le bétail sur les pentes plus basses de celles-ci, ou même dans la vallée, en s'autorisant d'une servitude de pacage. Du reste, il y a souvent nécessité, par suite d'une chute de neige inopportune, d'évacuer les Alpes pour quelques jours, au milieu de l'été. Plus de la moitié de ces p&turages, dans les Alpes bernoises (51,3 p. 100), se trouvent à une altitude de 2,000 à 4,000 pieds; 38,7 p. 100, entre 4,000 et 6,000 pieds d'altitude, sont d'un dixième environ plus élevés. La saison de pâture y varie de 66 à 211 jours.

Pour utiliser convenablement les pâturages, il faut affecter principalement les vallées à la production du fourrage d'hiver. Les pâturages de vaches varient, en étendue, de 2 à plus de 10 morgen, à 40,000 pieds carrés le morgen. Leur contenance moyenne, dans toute la Suisse, est estimée à 5 morgen 18 verges carrées. Dans Tété de Tannée 1864, 152,711 vaches paissaient sur les Alpes suisses.

Dans le canton des Grisons, le pâturage pour une vache, sur les Alpes, valait de 20 à 100 florins, une terre à vache (prairie grasse pour fournir à Thivernage) de 800 à 1,500 florins.

La statistique alpine de la Suisse y porte la valeur totale des alpages à 77,186,000 francs, estimation jugée beaucoup trop basse par Fauteur de cette publication même et de non moins de 200 millions selon lui.

Le foin sauvage appartient, dans le canton d'Unterwalden, aux pauvres, qui le récoltent â des jours déterminés. Dans le canton de Glarus, on le tire de prés communaux distincts, la récolte ne se fait pas avant Taoût et on n'y emploie qu'une seule personne de chaque ménage. Un homme peut ainsi recueillir un quintal par jour.

L'éloignement des pâturages surj lesquels il est impossible de tenir des bestiaux de travail et même de faire exploiter, de la ferme, le produit en lait du troupeau, conduit à l'économie du chalet, qui peut du reste être dirigée sur les moutons comme

comme un proauii accessoire.

Les pâtres sont, ordinairement, des serviteurs de la commune, ou bien aussi de quelques propriétaires de bétail. Seulement on aime assez, vu la difficulté du contrôle, leur laisser exploiter pour leur propre compte les vaches laitières, dont ils paient alors un fermage d'été. Sur la partie la plus haute des Alpes, la pâture des vaches ne dure souvent que quatre semaines, tandis que celle des moutons se prolonge jusqu'à six semaines, le mouton étant bien deux fois aussi habile que la vache à profiter du rare foin d'un mauvais pâturage. Pour utiliser le petit lait, on adjoint d'ordinaire un porc à 7 vaches.

Il parait que dans les montagnes de la Moravie et de la Haute- Silésie, comme dans les Garpalhes de la Hongrie et de la Transylvanie, le rapport du lait des brebis égale souvent le produit de la laine.

Emminghaus évaluait, en 1857, l'exportation de la Suisse en fromage à 9,590,000 francs, en beurre à 165,000, l'importation étant de 251,000 francs seulement pour le premier, mais de 2,228,000 pour le second.

De pareilles contrées arrivent, généralement, de bonne heure au maximum de population et d'aisance qu'il leur est donné d'atteindre. L'alpage n'est guère susceptible d'extension; il faut s'estimer heureux lorsqu'il n'est pas amoindri par Faction des forces irrésistibles de la nature.

Ainsi, le canton deGlarus, avant la guerre de Trente ans, possédait 15,000 pâturages à vache. En 1670, ce nombre s'était réduit à 13,000; en 1771, il n'en restait plus que 10,900. Cependant, l'exportation de bétail et de fromage appauvrit aujourd'hui beaucoup d'alpages d'acide phosphorique, qui n'y rentre plus, et Ton pourraity citer, de nos jours, des exemples de détérioration multiples.

Môme le capital et le travail ne peuvent que peu de chose pour les améUorer. L'économie des chalets n'admet pas une grande di^dsion du travail, non plus que l'exploitation des prés et Thivernage du bétail ne comportent l'emploi d'un nombreux personnel ouvrier.

Dans tout chalet, il y a presque toujours le maître (Senne), qui surveille tout et prépare le fromage; un aide, qui nettoie les ustensiles, va chercher le bois, etc., et un gardien des vaches, qui empêche, souvent au péril de sa vie, que le bétail ne se disperse.

u;iiiurc aiuL ucgrc9 piua cit^vc» uc i;t;uu-ui,i<iuitj ueuiuyeiis ae concentration dans de grandes villes et de bonnes routes . Aussi voit-on se manifester toujours dans ces conditions, chez le peuple, une vive tendance à Témigration, soit pour débiter par le colportage les produits de l'industrie domestique, soit, lorsqu'il y a chez lui peu de goût pour le commerce et l'industrie, pour prendre du service militaire à l'étranger. Les noms de Suisse et de Savoyard ne sont-ils pas devenus, dans les pays voisins, comme des dénominations professionnelles ! Le peuple s'est-il une fois habitué à s'approvisionner de grains dans les plaines du voisinage, il est véritablement exposé, après chaque mauvaise récolle, aux crises les plus violentes, attendu que les produits qu'il peut donner en échange, provenant tous de l'éducation du bétail, ne trouvent alors, comme articles de luxe, qu'un faible débit. Avec ce système d'exploitation, nombre de particularités, qui ailleurs ne sont le propre que des bas degrés de culture, persistent dans le caractère des hommes et deviennent permanentes dans les choses (1) : ainsi la persistance de la commune pâture, en partie même celle des anciennes communautés de marche, desquelles dérivent en outre une multitude de taxes établies par l'autorité, de défenses d'exportation, etc., pour les produits des alpages.

L'économie des chalets de Mûri date du xiv« siècle, peut-être même du xm® déjà. Les plus anciens règlements de leur association sont des années 1458 et 1541.

Dans le canton d'Uri, tout homme de la campagne indépendant peut envoyer aux pâturages communs des Alpes jusqu'à trente vaches.

Dans le canton d'Unterwalden, au contraire, tous les alpages communs sont « stalles », ce qui veut dire que Ton n'y admet qu'un nombre déterminé de bestiaux, ramenés à la vache, prise pour unité dans ce calcul. Les communaux dits Almenden, situés plus bas, appartiennent dans les pays de Schwyz et d'Uri au canton, dans celui d'Unterwalden à quelques communes, percevant même un droit de pâturage, dont le produit se partage entre leurs membres. Tandis que, dans tout le Tirol allemand, les alpages d'intérêt général et communaux ont plus

(1) L'exploitation des prairies est presque toujours beaucoup moins intensive que les cultures qui raccompagnent. Ainsi l'instruction de 1838 pour le cadastre du royaume de Saxe admet, pour les meilleures terres arables, un produit net de 51 p. 100 du produit brut, pour les meilleures prairies, au contraire, 80 p. 100 de ce dernier.

détérioration des troupeaux, par suite d'incurie dans le choix des animaux reproducteurs.

Dans TAlgaeu, le « maître des alpages » est chargé de pourvoir à Fobservance du règlement de pâture, à Tassurance des animaux, à rengagement des pâtres, aux soins que peut être appelé à donner le vétérinaire et à l'achat du sel. Les registres des alpages continuent, depuis 1629, d'y être tenus dans la même forme.

Il y a, dans le canton d'Appenzell, des corvées d'alpage, consistant & fumer le pâturage, à en arracher les mauvaises herbes, à réunir les pierres en tas, etc.

D'autre part, mentionnons les lois deGlarus de la fin du xvi* jusqu'à la fin du xviii* siècle, prohibant l'exportation du beurre, ou établissant des taxes annuelles sur le beurre, souvent même aussi sur le lait. Appenzell en avait de semblables.

A la difficulté des communications se lie la ténacité de rattachement au vieil idiome et à l'ancienne coutume, l'aversion pour toute centralisation, généralement aussi beaucoup d'intensité dans la vie communale, peu dans les aspirations politiques de TÉtat. A côté des ombres d'une culture peu avancée, de l'ignorance et de la pau^Teté, cet état de civilisation présente pourtant aussi des faces lumineuses. Ce n'est pas l'effet d'une pure fantaisie, si l'on a fait principalement de la Suisse, de l'Arcadie et d'autres théâtres semblables, la patrie des idylles et de l'innocence pastorale.

Nous n'avons pas à revenir ici sur l'éloge, plein de chaleur, qu'a fait, & son tour, des idylles de Gessner un autre Suisse, de Bonstetten, dans ses lettres.

Or, l'Arcadie était encore à d'autres égards la Suisse des Grecs. Des Arcadiens avaient déjà offert leurs services de combattants à Xerxès (Hérodote), et Thucydide rapporte des faits semblables de l'époque des premières années de la guerre du Péloponèse. Parmi les mercenaires du jeune Gyrus, plus de la moitié étaient Arcadiens et Achéens. (Xénophon.) Athénée appelle même les soudards un produit particulier de l'Arcadie.

La division du pays, en cantons urbains et ruraux, dont les premiers devinrent de plus en plus prépondérants, l'asile donné à tant de réfugiés politiques, comme Plistoanax, Léonidas, les Messéniens, etc., tout y prélude à la Suisse. Polybe a parié de l'hospitalité, Juvénal, de la rudesse arcadienne, de laquelle se rapproche la locution : manières

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L'échelle des contributions aux dépenses militaires de la confédération Helvétique passait, naguère, pour correspondre exactement au degré d'aisance des divers cantons. On y payait par homme, avec un contingent de 2 p. 100 de la population : à Bàle-ville 30 francs, à Genève 25 francs, à Zurich et à Berne comme dans les cantons d'ArgovieydeNeufchâtel et de Vaud 20 francs, dans ceux deThurgovie, deSoleure, de Fribourg, de Saint-Gall, de Lucerne, de Schaflhouse et d'Appenzell, Rhodes extérieures, 45 francs,àBàle>campagnel2 1/2 francs, dans les cantons de Tessin et de Glarus, ainsi que dans le Jura bernois, 10 francs, dans le Valais, les Grisons et le canton de Zug 7 1 '2 francs, à Schwyz, Uri, Untcrwalden et Appenzell, Rhodes intérieures, 5 francs. Sous le rapport de l'instruction aussi, les cantons pastoraux sont au dernier rang. Il en résultait le spectacle étrange de démocraties qui se laissaient régulièrement dominer par leurs prêtres et leurs patriciens , pour peu qu'ils s'entendissent entre eux.

La plupart des chants populaires qui s'extasient sur le bonheur de ne rien faire proviennent de pâtres ou de paysans élevant surtout du bétail.

En g-énéral, c'est assurément un progrès de la division du travail et de la civilisation qu'un pays éminemment propre à Féducation du bétail s'adonne exclusivement à celle-ci. De 15 à 20,000 quintaux en 1820, rexportation de fromage de la Suisse 8'éleva à 104,594 en 1854 et à 390.139 quintaux en 1874. A destination des États-Unis seulement, elle s'accrut, en valeur, de 242,000 francs en 1864 à 2,068,000 en 1873. Cependant la fabrication de fromages gras a eu, sous bien des rapports, des conséquences nuisibles au régime alimentaire de la population indigène.

Toutefois, il faut précisément ici ne pas perdre de vue les dangers mentionnés au § 68. Par la transformation de terres arables en prés, le nombre des ouvriers des champs diminue toujours; la transformation des prés en francs pâturages diminue môme, pour chacun, lapossibilité de trouver le placement de son capital, c'est-à-dire de tenir du bétail. Il est môme fort en question si, dans le premier cas, Taccroissement de l'exportation en produits du bétail et, dans le second, la facilité d'affermer la pâture à des étrangers, l'emportent sur la perte que subit l'économie nationale.

ultérieur de celle de 1770-1780; à Bdle, ce dernier s'établit, entre les périodes 1740-1750 et 1780-1790, comme 54 : 47. De même, au xix" siècle l'excédant de Fimportation de la Suisse, en grains, farines et légumes secs, sur son exportation des mêmes denrées s'éleva de 2,012,553 quintaux, en 1850, à 5,867,832, en 1875. La défense de l'exportation du beurre contribua à la décroissance de la population, attendu qu'il est moins difficile aux petits de concourir avec les grands dans la production du beurre que dans celle du fromage. Depuis 1770, on ne faucba plus les prés qu'une fois, au lieu de deux, et l'on fit pâturer davantage, ce qui diminua beaucoup le travail des journaliers, mais fit monter la rente foncière. (De Bonstetten.)

Dans le canton de Glarus on défendit, en 1692, de réduire le nombre des prairies à foin. C'est ici le lieu de mentionner également la dépopulation de l'Ëstrémadure, à mesure que celle-ci prit plus exclusivement le caractère d'une contrée pastorale.

Comme le bon fromage ne peut être fabriqué qu'en grand (1), ridée des associations qui procurent également aux petits possesseurs de bétail lesavantages dont Texploitation en grand jouit, à cet égard, profite essentiellement au bien-être des populations sur les hautes Alpes.

Telles sont les «Truitièrcs» du Jura, composées souvent de 50 à.60 propriétaires, possédant chacun une, deux ou tout au plus trois vaches. Celui qui falsifie le lait, outre qu'il encourt une punition judiciaire, est exclu de l'association, et par là ruiné (Léonce de Lavergne). On possède aussi, maintenant, dans le galactomètre un excellent moyen de parer à ces fraudes.

L'Islande aussi peut être, à cause de sa situation boréale, assimilée aux régions alpines. L'éducation du bétail nourrit 81, la pèche seulement 8 p. 100 de ses habitants. En 1861, l'ile possédait 4^8 moutons faits, 36 tètes de bétail et 61 chevaux par cent habitants. Au moyen âge, le nombre des bestiaux, comparativement à celui des moutons, y était beaucoup plus grand. Les rapports entre les prairies et les pâturages y ressemblent à ceux que Ton trouve en Suisse. A cette époque, on y prenait beaucoup plus soin des clôtures qu'aujourd'hui ; il y avait même des irrigations artificielles de prairies. Nous renvoyons au § 192 pour une partie des causes de ce revers.

(1) Le plus mauvais fromage est celui du petit fabricant, qui le fait avec du lait de plusieurs jours.

§ 181. — Les fertiles contrées basses du littoral maritime et du bord des fleuves voisins de la mer offrent des phénomènes semblables à maint égard. La forte contenance d'eau qu'il est impossible, à cause des lois du niveau, d'expulser de leur sol (i), rend celui-ci infiniment plus propre à l'éducation du bétail qu'à l'agriculture, et la douce uniformité du climat de la mer accorde une partie relativement grande de l'année tant à la croissance de l'herbe qu'à l'usage de la pâture.

Dans la Flandre française, les troupeaux restent sur la côte à la belle étoile, ordinairement depuis la fin de février jusqu'à celle de décembre, pendant les derniers mois, il est vrai, seulement le jour. (Cordier.)

Boussingault a démontré combien il est plus avantageux de nourrir du bétail avec du trèfle vert qu'avec du trèfle séché.

Déjà Olivier de Serres dit de la Hollande et de la Zélande qu'on y produit autant de lait que la Gascogne de vin. Le royaume des Pays- Bas comptait en 1860, pour une population de près de trois et un tiers millions d'habitants, 242,528 chevaux, 1,286,954 bestiaux, 865,829 mourons, 270,587 porcs et 114,389 chèvres. Le territoire du royaume comprenait, en 1850, 22,7 p. 100 de terres labourées, 36,8 d'herbages et 10,8 d'autres fonds. Suivant de Laveleye, la Néerlande produisait annuellement, vers 1865, pour 261 millions de francs d'articles provenant du règne animal, à savoir pour 170 millions de laitage, 60 millions de viande, 18 millions de peaux et de laine, 13mildions de jeunes chevaux, etc. Un tiers environ de ces produits était livré à l'exportation.

Dans le delta de la Vistulc, on affecte un tiers du sol à la fenaison, un autre au pacage et le troisième à la culture de grains d'été, de l'avoine. principalement. Weckherlin a décrit les fermes de bétail et les herbages du Limbourg.

Là aussi un tiers du sol est utilisé pour la fenaison, et les deux autres tiers servent de pâturages, pendant sept mois de l'année. Des terres arables de môme qualité donnent un fermage d'un tiers moindre, ce qui provient, sans doute, de ce que la qualité des herbages dépend de la longueur du temps pendant lequel l'herbe y est en pied, c'est-àdire d'un capital considérable, dont la formation n'est point facile.

(I) Dans les marches, qui ne sèchent qu'après récoulement complet des •eaux apportées par la crue des fleuves, c'est-à-dire rarement avant le mois de mai, l'herbe réussit très bien; mais il n'y vient eu outre que des céréales <rété.

KCOISOMIE POLITIQUE RUHALB. *9

Dans la Frise orientale, l'étendue des prés et des pâturages, par lieue carrée, dépasse le quintuple de celle qu'ils occupent dans la province de Hildesheim. Sous le rapport de l'intensité de la production aussi, les herbages de la première de ces deux provinces sont tellement supérieurs à ceux delà seconde, que Ton compte, dans celle-ci, 6,1 morgen pour la pâture d'une vache et que 2,95 morgen suffisent dans celle-là.

Dans la Prusse rhénane, l'écart va même de l,2o morgen, au nord, jusqu'à 40 morgen ou plus de 10 hectares, au sud.

En Belgique, le rapport des herbages aux terres arables est de 15 p. 100 dans les plaines les plus sèches, de 55 à 60 p. 100 dans les polders et de 70 à 130 p. 100 dans les Ardennes. (Statistique officielle.)

En Angleterre, les proportions centésimales de la répartition du sol étaient les suivantes, en 1869 :

Eu grains. En verdure. En pâturage.

Dans les comtés de l'Est 41 14 31

Dans ceux de l'Ouest 25 9 54

Les vieux herbages du comté de Lincoln nourrissent, par acre, un bœuf et de 5 à 6 moutons en été, 3 1 /2 moutons en hive^

Dans le comté de Gloucester, les prairies donnent, annuellement, de 40 à 50 quintaux de foin par acre ; les vaches, de 3 1/2 à 4 1/2 quintaux de fromage (MaccuUoch).

Les tableaux de P. Potter, de ce Raphaël de T éducation du bétail, peuvent être cités, sans doute, comme le plus beau monument des progrès dont celle-ci est susceptible, dans de pareilles circonstances, et de l'influence qu'elle peut acquérir en même temps sur toute la \'ie d'un peuple. Quelle qu'ait été du reste, au moyen âge, sous le rapport politique, l'analogie de ces districts maritimes avec les hautes Alpes (§ 180), les uns et les autres y ayant échappé, par des raisons physiques, et à la dissolution des anciennes communes et à l'oppression des paysans, qpii y conservèrent leur liberté (1), il s'établit cependant de bonne heure, entre

(1) La plaine sujette aux iuondatioas et entrecoupée de mille fossés est tout aussi peu favorable à l'établissement de castels féodaux et au service équestre que les hautes Alpes. La séclusiou et le faisceau compacte des communes y sont longtemps aussi bien gardés par de larges embouchures de fleuves qui les baignent à droite et à gauche, par la mer qui s'étend devant elles et par les tourbières et les landes qui sont derrière, qu'elles le «ont ailleurs par les glaciers et les précipices. La nécessité économique

grande facilité de communication et, comme Etats maritimes, se trouvent même riverains de la grande route universelle du commerce international. Aussi, la richesse industrielle et commerciale portée au maximum, la plus forte concentration de celle-ci dans les Ailles et, en général, la plus haute civilisation purentelles s'y allier étroitement avec Téducation du bétail. Effectivement, l'économie rurale a, dans les provinces respectives des Pays- Bas, un caractère essentiellement suburbain. On n'y voit que bétail et jardinage ; les habitations des villages mêmes y sont construites dans le genre de maisons de campagne de riches citadins, plutôt que de fermes de paysans. Ces conditions rendent la culture des grains véritable parfois très incommode. Aussi jetait-on quelquefois, en Hollande, le fumier dans les fleuves, ne sachant qu'en faire dans une économie bornée à l'engraissement du bétail. (Voir aussi plus haut au § 42.) Il est caractéristique que Ton appelle encore souvent les fermes de bétail « Suisseries » dans l'Allemagne du Sud, « Hollanderies » dans celle du Nord, où l'usage peut en être poursuivi, dans le Schleswig-Holstein, jusqu'à 1614.

Police de rédacation du bétail.

§ 182. — Il résulte du § 171 que toutes les mesures qui conduisent à la création et à la conservation d'un bon état de bétail comportent, particulièrement, une longue et forte action, positive ou négative, de la police de l'État, notamment en ce qui concerne l'industrie chevaline, où, indépendamment des intérêts économiques (1 ), il y a en jeu des intérêts militaires.

L'introduction d'espèces nouvelles de l'étranger, le perfectionnement des races déjà existantes par le croisement avec des races

de ge réunir, pour la construction des digues, établit même entre elles un Uen d'un besoin plus urgont que celui qui dérive de la communauté des alpages. Même le terrible « droit de bêche », c'est-à-dire la faculté de délaisser un fonds, quand la charge de l'entretien d'une digue devient trop onéreuse, est restreint par le règlement brémois sur les digues au cas où le délaissant jure qu'il est absolument dénué de moyens d'y suffire.

(I) Dans certaines limites, l'entretien de bous chevaux plutôt que do mauvais est même une mesure d'économie. Il parait que les chevaux atteignent, en moyenne, l'âge de 18 ans en Allemagne, do 25 eu Angleterre et de 1*2 seulement en France. (Rau).

étrangères, voilà des opérations qui demandent tant de discernement et de capital qu'elles paraissent presque inabordables par de petits cultivateurs, et pour lesquelles même les grands, tant que les relations du commerce international étaient encore peu développées, ont eu généralement besoin de T entremise de leur gouvernement.

Déjà l'antiquité offre de beaux exemples du perfectionnement des races. Polycrate introduisit à Samos des chiens molosses' et de Laconie, des moutons de Milet et de TAttique, des chèvres de Sc\tos et de Naxos (Athénée); Philippe I" de Macédoine, 20,000juments de la Scythie dans son royaume (Justin). Eumène paya 4,000 drachmes im verrat -reproducteur (Athénée) ; des béliers reproducteurs d'Espagne furent ^payés un talent (Strabon). L'introduction de Téleysige des chameaux en Libye est due aux Arabes (Ch Ritter). On n'en voit pas encore figurer sur les images que présentent les monuments de Tantique Egypte (Ebers).

A Tombouctou et à Bornou, on a ennobli la race des chevaux du Soudan avec un grand succès militaire, au moyen du croisement avec la race berbère (Barth). L'électeur Auguste de Saxe améliora son bétail par des croisements avec des bestiaux de la Frise et de la Suisse. En Angleterre, la race ovine fut perfectionnée par l'importation de mérinos, sous les règnes d'Edouard UI et de Henri VITI. Golbert aussi, dans ses mesures pour l'amélioration de la race ovine et des chevaux, recourut à l'étranger.

Le premier essai d'acclimatation des moutons à laine fine d'Espagne, en Allemagne, a été fait par Frédéric le Grand, en 1748; mais la race n'enfutpas conservéeassezpure. Des essais semblables, faits en Suède, se rapportent à peu près à la même époque.

La Saxe reçut ses mérinos en cadeau du roi d'Espagne, on 1765 ; l'Autriche les siens en 1775; le Wurtemberg en eut en 1786, Bade en 1789, la France en 1776 et, en plus grand nombre, depuis 1808, pendant la guerre. De nouveaux envois en Prusse eurent lieu en 1803.

Des mérinos d'Allemagne sont allés en Russie, à partir de 1829.

Les rennes ne furent introduits de la Norvège en IslaïKle qu'an xvni» siècle.

L'Angleterre avait au contraire prohibé, jusqu'en 1838, l'exportation des béliers vivants.

On avait déjà, d'après Strabon, défendu de môme celle des juments de la Haute Italie, pour assurer exclusivement au pays la jouissance d'une certaine race.

Dans la plupart des cas la reproduction interne, c'est-à-diro provenant de Taccouplement des seules races indigènes entre

Il faut ajouter les soins donnés aux animaux jeunes, et observer ou la théorie du croisement de Buffon, qui ne voyait dans chaque race qu'une dégénération particulière continue du type originaiie, ou le système de reproduction interne de Bakewell, mais en se gardant de concevoir ce dernier trop étroitement restreint aux familles.

Tout pays d'une nature très originale ne produit pas seulement, mais exige même d'ordinaire, dans les animaux qu'il élève, une originalité qui réponde à la sienne propre.

Dans les marches de l'Allemagne septentrionale, où l'on avait été obligé, à cause des épizooties, d'introduire une toute petite race bovine du Jutland, celle-ci, après la troisième génération, devint d'elle-même pareille à l'ancien bétail du pays. Dans l'Eifel, au contraire, les bestiaux hollandais introduits sur les domaines d'Aremberg ne tardèrent pas à devenir aussi mauvais que la race indigène. Si on voulait importer en Belgique des chevaux à sabot étroit, ils y auraient dans le sable, en s'y enfonçant trop, beaucoup de mal sansutiUté. Combien l'éducation des chevaux n'a-t-elle pas perdu, dans les steppes de la Russie méridionale, par suite de tentatives de perfectionnement inconsidérées!

Mais, là aussi, il faut tant de capital pour acquérir et former des étalons et d'autres animaux reproducteurs véritablement sans reproche, qu'on ne saurait supposer, même en Suisse, dans chaque commune rurale et moins encore chez chaque paysan, le discernement et le goût nécessaires pour cela, bien qu'au temps de Loehneysen et de Hohberg beaucoup de propriétaires de la noblesse îdlemande eussent leurs haras privés. En attendant, l'État Adenttrès efficacement en aide au pays par la formation de haras, établissant à leur tour des dépôts d'étalons dans les localités où le besoin s'en fait le plus sentir, soit gratuitement, soit moyennant un droit de monte, qui ne couvre pas entièrement les frais. Mais aussi n'admet-on que les meilleures juments à en profiter.

Cest par de tels moyens qu'une gi'ande amélioration de la race chevaline s'opéra dans le duché de Saxe-Weimar, par les soins du duc Emest-Augustc (mort en 1738) qui ne faisait saillir que par ses propres étalons, mais gratuitement, les juments de ses sujets, ne se réservant, pour lui-môme, que rexercice ultérieur d'un droit de

préemption, à Tégard des poulains mâles qu'elles meltaientbas. Aussi ïaissa-t-il à son héritier 1,500 beaux chevaux, dans ses écuries. En Prusse, Frédéric-Guillaume !•' interdit, en 1713, Tusage d'étalons privés, offrant d'y substituer ceux de ses propres haras, moyennant un droit modique.

Le haras provincial de Celle, qui existe depuis 1735, comptait ultérieurement 210 étalons reproducteurs. La dépense annuelle de l'établissement s'élevait à 65,000 thalers, dont 23,000 couverts par les droits de monte, ordinairement de 2/3 de thaler, avec 2 1/3 thalers en sus pour chaque naissance de poulain. Mais, un pareil cadeau, fait par l'État aux cultivateurs riches et instruits du Hanovre, pourrait*il bien réellement encore se justifier de notre temps ?

L'éducation chevaline, dans le pays d'Oldenbourg, doit son essor aux grands haras qu'y avait établis le comte Antoine Gonthier, mort en 1667, et qui continuent à fonctionner de nos jours comme entreprises privées, mais avec l'adoption de mesures pour assurer le bon choix et l'allocation de primes modiques, pour les bons étalons.

Bien des paysans, s'ils n'avaient pas de droit de monte à payer, ne ménageraient pas assez leurs juments pleines. Ainsi, en Belgique, on a observé que, de 1840 à 1849, les juments couvertes par les étalons des haras provinciaux n'ont produit des poulains que dans la proportion de 31 p. 100, tandis que celle-ci a été de 78 p. 100 pour les juments couvertes par des étalons appartenant à des particuliers. Sur les nombreux haras d'Autriche nous renvoyons aux descriptions d'Erdelyi et de Gsaplovics.

L'organisation des haras de Prusse, où celui de Trakehnen date de 1732, n'a fait une part à l'intérêt de l'économie rurale, à côté de l'intérêt militaire, dans le but de l'institution, que depuis 1743 et 1816 surtout. (Voir l'ouvrage de Mentzel.) Le droit de monte y est le plus généralement d'un thaler. En Angleterre, il n'y a pas de haras publics, non plus que dans le Holstein; la prédominance de la grande propriété y rend superflus des établissements de ce genre.

Cependant beaucoup d'Anglais se plaignent, aujourd'hui, d'un déclin de leur industrie chevaline, et désireraient l'établissement de haras par l'État.

Dans le Wurtemberg, le domaine privé du roi est venu suffisamment en aide à cette industrie.

En France, où cliaque étalon de l'État lui coûte annuellement plus de 1,800 francs et chaque monte 38, ainsi que, de plus, 8 francs à l'éleveur, nous trouvons déjà en 1848, dans une publication officielle, La France chevaline, une opinion ainsi formulée : « La mort des haras sera leur triomphe; ils n'auront atteint leur but que lorsqu'ils seront pan^nus à se rendre inutiles. »

reioDiis provisoirement, aes lanui, puis aeimiiivemeni, par ixapoieon en 1806. Seulement on se plaignit amèrement de leur administration, dans l'Assemblée générale des agriculteurs de France de 1873.

Le plus souvent il existe, à côté de ces haras principaux, un haras de souche spéciale, pour T éducation d'étalons, surtout lorsque c'est le perfectionnement au moyen d'une race étrangère qpie l'on se propose.

Les 8 haras provinciaux de Prusse s'appuient sur 3 haras de souches, qui réunissaient, en 1848, 38 étalons et 630 juments mères. Des bergeries de reproduction pour les races fines sont nécessaires jusqu'à ce que la race soit devenue constante, c'est-à-dire jusqu'au moment où il n'y a plus de rechute à craindre, dans la reproduction interne.

En outre, les étalons et les taureaux reproducteurs entretenus par les autorités communales, ou loués sur demande par des particuliers, sont soumis, dans beaucoup d'États, à des épreuves ordonnées par l'administration publique.

On procède régulièrement au choix d'étalons dans la Frise orientale, depuis 1755; tout étalon reproducteur doit y être examiné de nouveau, chaque année, par un officier assermenté (Koehrmeister), auquel il est défendu d'en entretenir pour lui-môme. Dans le Hanovre, la commission d'examen se composait de deux ou trois chefs d'exploitations rurales, d'un officier de cavalerie et d'un vétérinaire. L'allocation de primes, des prêts sans intérêt à des associations particulières, consentant à l'examen officiel de leurs étalons par l'autorité, ainsi qu'à soigner et employer convenablement ces animaux, comme cela existe en Prusse depuis 1870, ne prêtent à aucune objection. Dans le grand-duché de Bade, après la suppression du haras de l'État en 1872, le crédit d'une somme fixe a été alloué au ministère, pour le même but. L'Espagne aussi a son système d'épreuve des- juments.

Dans le canton d'Argovie, il n'est permis, sous peine de 15 francs d'amende pour le contrevenant, d'employer qu'un taureau reproducteur approuvé annuellement par le vétérinaire (1819), et les communes sont tenues d'avoir au moins un taureau pour 60 vaches. Des dispositions semblables furent prises, en 1826, dans le canton de Berne, en 1839 dans le grand-duché de Hesse et en 1848 pour la Prusse rhénane. Il faut surtout se garder de confier l'entretien du taureau communal à celui qui offre de s'en charger au plus bas prix.

Le dégénération de l'industrie chevaline, dans le royaume de Naples, fut causée par l'infusion du sang de mauvaises races étrangères.

Une loi espagnole, de 1494, ne permettait Tusage du mulet qu'aux ecclésiastiques et aux femmes, afîn de combattre la manie des éleveurs de trop s'appliquer à la production de cette race, dépoumie d'énergie, mais facile à obtenir et n'occasionnant que peu de dépense.

Toutefois, sur ce domaine aussi, un luxe dignement entendu et déployé par de riches particuliers peut exonérer TÉtat de beaucoup de soins, incommodes pour lui, sinon toujours par un intérêt conscient pour le bien public, du moins par le mobile d'un amour-propre bien dirigé et bien placé.

Je veux parler des courses de chevaux anglaises, lesquelles ne font directement, il est vrai, qu'ajouter une fleur à l'éducation des animaux domestiques, mais ont pourtant, au milieu de T extrême variété des faces d'une civilisation généralement très élevée, Theureux efTet de mettre brillamment en relief l'industrie qu'elles concernent. Ainsi les prix alloués pour ces courses ont atteint dans une année, en Angleterre, la somme de 367 ,000 livres sterling, soit 54, 252 en août seulement, le mois où Ton court le plus. Dans l'Italie de la Renaissance aussi, les courses étaient en faveur.

La prime qui aurait le plus d'opportunité, dans les mesures à prendre en faveur de l'éducation du bétail, serait l'introduction d'un bon enregistrement des troupeaux, dont pourrait se charger ime société qui aurait à s'occuper également des inspections, ainsi qu'à veiller à l'observation des usances dans le trafic du bétail et de la viande. Il serait absolument désirable aussi que le luxe des jardins zoologiques se prêtât, en même temps, à l'admission d'essais scientifiques d'acclimatation et de croisement d'animaux domestiques, notamment aussi d'expériences tendant à déterminer chez quelles espèces le capital de pâture arrive le plus vite à donner un profit.

La diminution des épizooties, avec les progrès de la civilisation, doit être attribuée aux mesures d'isolement et autres (voir § 168) adoptées par la police autant qu'au régime de Tétable.

La première loi française contre les épizooties remonte à 1714. Le Hanovre, de 1745 à 1779, eut à souffrir neuf mois de la peste bo\'ine, d'où résulta la baisse d'un tiers de beaucoup de fermages ; mais, depuis 1782, la maladie n'y a plus reparu. La Frise orientale perdit par l'épizootie, de 1769àl782, 127, 103 tètes de bétail, d une valeur de 1,250,000 thalers au moins.

Ce sont toujours les contrées répondant à la zone de l'élevage

de 1855 à 1864, écarta 11 fois la peste boilne de sa frontière de TEst, au prix d'un sacrifice de 3233 animaux seulement, que la Belgique même, de 1865 à 1867, ne perdit, à la suite des mesures de police ordonnées, que 2357 bestiaux, la contagion en atteignit alors, en Hollande, de 156 à 157 mille têtes, dont 108,000 succombèrent. Il ne faut pas que les pays même les plus avancés en civilisation se bercent, à Tégard de ce fléau, d'une sécurité trop grande. S'ils ont, comme l'Angleterre et la Hollande, dans la susdite période de 1865 à 67, entièrement désappris la police dans^ son rôle en présence d'épizooties, s'ils la repoussent môme d'une manière absolue, par suite d'une conception trop superstitieuse des principes du libre-échange, ils courent les risques de ne pouvoir en refaire l'apprentissage qu'au prix d'énormes pertes.

Relativement aux maladies des animaux non contagieuses de leur nature, la police débute ordinairement par l'institution d'un enseignement populaire, destiné à relever les pâtres et les maréchaux-ferrants de leur grossier empirisme. Plus tard, après la fondation d'écoles vétérinaires scientifiques, on a pensé, dans beaucoup de contrées, ne devoir admettre comme praticiens que les vétérinaires formés et examinés par ces écoles, ce qui est éAÎdemment en contradiction avec le principe d'éducation ordinaire, d'après lequel l'indépendance doit toujours aller en crois-^ sant, avec la diffusion de l'instruction même.

Parmi les plus anciennes écoles vétérinaires, il faut nommer celle de Lyon de 1762 et celle d'Alfort de 1765. En Allemagne, on trouve des vétérinaires, pour les chevaux, comme officiers rétribués, depuis 1388 à Ulm et depuis 1491 à Francfort.

Tandis que la pratique vétérinaire est limitée, en Autriche, et en (juelque sorte aussi en Suisse, en France on la laisse entière-/ ment libre et les autorités départementales se bornent à publier annuellement une liste des vétérinaires qui ont fait leurs études. En Prusse, le ministère a travaillé, depuis 1834, à l'exclusion de ceux qui n'en ont pas fait de réguhèrcs, mais les autorités promciales, objectant l'insuffisance du nombre des vétérinaires ayant étudié, se sont en grande partie prononcées contre cette mesuve. L'analogie des défenses opposées au charlatanisme lorsqu'il s'agit de maladies humaines ne parait pas bien applicable au cas des animaux, attendu que ces défenses-là ont, principalement

aussi, pour but de protéger les membres dépendants des familles contre la légèreté ou l'absurdité de leur chef.

Ajoutons que la Suède et la Prusse allouent, pour 100 hectares de terres arables, comme subvention de FÉtat à rinstructîon agricole, la première 10 fr. 35, la seconde 8 fr. 20 par an; plus, respectivement, 6 fr.50 et 3 fr.75 pour le service des vétérinaires, près de 4 francs et 1 fr. 73 pour les sociétés d'agriculture, 1 fr. 85 et 1 fr.90 pour l'éducation du bétail, ainsi que 7 fr. 60 et 49 francs pour l'industrie chevaline. Des considérations militaires peuvent expliquer la grande différence qui frappe dans ce dernier point.