II. — C. Ost un des phénomènes journaliers de h

faiblement cultivées en général dans d'autres qui, sans être à proximité du marché principal, possèdent néanmoins déjà une agriculture assez intensive. Plus la \iande d'engraissement est grasse, plus le sol arrivera tôt à se consoler de ce qui lui a été raW sans remplacement. Ainsi les Berlinois avaient, autrefois, l'habitude d'acheter des troupeaux entiers de bœufs de Podolie, qu'ils faisaient ensuite engraisser dans l'Oderbruch. (De Haxtliausen.)

Le bétail maigre pour le marché parisien venait des Pyrénées, des Landes, de l'Auvergne, de la Bretagne et, en excellente qualité, du Poitou. On l'engraissait dans le Limousin, dans la Marche et en Normandie, mais surtout dans les gras herbages tlu pays d'Auge. Là, on achetait les bœufs en mars ou en avril, pour les envoyer gras à Paris, vers la Saint-Michel. (A. Young.) Aujourd'hui, le marché de viande de Paris, qui débitait, en 1866, 125.9 millions de kilogrammes de bœuf et de mouton, plus 15 1/2 milUons de kilogrammes de porc, se fournit principalement dans les départements du Calvados, de la Nièvre, de la Sarthe, de Seine-et-Oiso et de Maine-et-Loire. Il tire de l'étranger plus d'un tiers des moutons, mais à peine un cinquantième des bœufs.

L'engraissement du gros bétail pour la consommation de Londres, avant le développement du tralic des chemins de fer, avait lieu principalement dans les marches de l'embouchure de la Tamise, dans les comtés de Suffolk,de Norfolk, de Northampton et de Buckingham, ainsi que sur les rives basses du comté de Gloucester. Les bestiaux maigres venaient, en majeure partie, du nord de l'Angleterre, d'Ecosse, du pays de Galles et, depuis 1875, aussi d'Irlande.

Les niarchi'S de bétail d'Ecosse étaient, autrefois, organisés de telle façon que les marchands pussent les visiter consécutivement les uns après les autres, et que la multitude de petits envois de bétail qui s'en détachaient vers l'Angleterre finissent par se réunir en un seul courant d'écoulement. (Macculloch.) 11 y a une description intéressante d'un pareil drove de bétail maigre des Highlands vers l'Angleterre, à propos d'un tableau de Laudseer, dans le Voyage en Ecosse de Kohi. Les conducteurs, se trouvant en mesure d'observer de leurs propres yeux des méthodes agricoles différentes, apprenaient ainsi jadis beaucoup de choses et pouvaient, au retour, exercer par là une heu-

rcuse influence sur leur, pays natal. D'après Herberstein (1536), on dirigeait dans son temps, année par année, jusqu'à 80,000 bœufs de la Hongrie sur l'Allemagne. A la môme époque, il arrivait souvent de 15,000 à 20,000 bœufs du Brandel)ourg, de la Poméranie et de la Pologne au marché de Buttstaedt.

Les moutons pour Londres étaient engraissés pour la plupai-t dans le Norfolk, le Lincolnshire et les comtés du centre; les porcs, qui venaient maigres des confins du pays de Galles, en partie dans les brasseries de la capitale même, en partie dans les districts à beurre et h fromage.

J'ai montré, dans la première partie de cet ouvrage, que les pares sont relativement'à bon marché dans deux périodes très différenles du développement économique des peuples : d'abord à un livs bas degré de culture, alors qu'il existe encore des forêts vierges et qu'il y a abondance de hêtres ou de glandée; puis, derechef, comme produit accessoire de laiteries considérables, de la distillation de l'eau-devie, etc., et comme accompagnement domestique, à la campagne surtout, d'une classe nombreuse de petits propriétaires et d'ouvriers travaillant de leurs mains, bien aises d'utiliser ainsi les uns les déchets de leur consommation, les autres ceux de leur production. En J437, non moins de 43,000 porcs étaient envoyés dans une forêt située entre Bruchsal et Philipsbourg, des villages environnants. En 1598 encore, il y avait des domaines du Holstein auxquels la vente de porcs de leur propre élevage rapportait 878 marcs et l'engraissement de porcs d'autrui, dans leurs forêts, 1412 marcs, tandis que le produit total de leur vente de grains ne dépassait pas 1575 marcs. D'autres propriétaires y tiraient annuellement 4,000 thalers rien que de Fengraissemeut de porcs d'autrui. Quant à Tengraissement pour le commerce, il n'y a que rarement à y songer dans la forêt vierge, le débouché étant trop éloigné. On s'est posé la question de savoir s'il vaut mieux, pour un pays tel que la Saxe, d'élever lui-même les porcs pour sa consommation propre, ou de les tirer de pays de cultuiv inférieure. Quoi qu'il en soit, il y avait dans ce royaume, en 1834, par mille hal)itants, 379 moutons et 65 porcs, en 1867 seulement 125 moulons, mais 134 porcs, et Ueuning pense qu'après la production du lait, l'engraissement des porcs y est la branche aujourd'hui la plus avantageuse du nourrissage. La race porcine fournissait déjà 49 p. 100 de la quantité totale de viande consommée en Saxe. En Prusse aussi, de 1873 à 1883, l'effectif des moutons a diminué de 25 p. 100, tandis que celui des chevaux s'est accru de 6, celui des bestiaux de 1, celui des chèvres de 13 et celui des porcs de 35 p. 100. La circonstance que Heresbach connaissait 50 qualités de viande de porc, difTérant de sa-

a z,4»i,5Ui de 10^1 a i»4», tandis que le nomure des porcs y descendit de 4,353,101 à 549,583, prouve la liaison étroite de l'industrie porcine avec la culture parcellaire. Cette diminution y était la conséquence de la réduction du nombre des fermes de 1 à 5 acres de 306,915 à 101,779. De 1856 à 1868 encore, le nombre des porcs y diminua de nouveau de 224,412, tandisquecciuidesmoutonsaugmeiTtade 1,249,171. (Journaldes Econo mvit es, jQuaind on songe combien précisément les consommateurs pauvres aiment la viande grasse, il apparaît très caractéristique que, d'après les expériences anglaises d'engraissement, il se produit, pour une partie d'accroissement en viande, 8,6 pîirties de graisse chez le bétail, 9,8chezlesmoutonsetil, 1 chez les porcs. Aux cultivateurs pauvres le nourrissage de porcs se recommande aussi par la raison que la rapidité avoc laquelle cos animaux croissent et se multiplient de bonne heure fait rentrer si vite les premiers dans leurs déboursés et en paie l'intérêt. Le croît d'une truie mère peut fournir, dans une année, jusqu'à 5,000 livres de poids vivant en marcassins.

Même Saint-Pétersbourg détermine des migrations semblables, dans son rayon. Cette capitale reçoit ses animaux de boucherie de r Ukraine, du Caucase et du gouvernement d'Arkhangel; on les engraisse principalement en Livonie.

De 1842 à 1846, il venait annuellement à Saint-Pétersbourg, en moyenne, 19,726 bœufs de la Livonie, ou des provinces adjacentes, et 81,459 du Caucase. Le prix moyen était pour les premiers de 16, pour les seconds de 43 roubles argent par tête. Cunstantinople et la Syrie reçoivent le plus souvent leur bétail des pâturages de l'Arménie et du Kourdistan. Il paraît qu'il y vient annuellement d'Arménie un million et demi de moutons, en troupeaux de 1,500 à 1800 têtes, qui restent de 17 à 18 mois en route (Jaubert).

De même, en Allemagne, le Harz produit une grande partie du jeune bétail pour les en\irons de Halberstadt et de Magdebourg.

Le bétail maigre, pour les gras herbages bas-rhénans, Aient surtout du pays de Munster, celui que reçoit la Lombardie, de le Hongrie, qui envoyait notoirement, autrefois, quantité de bœufs jusqu'en France. Il vient aussi en Lombardie beaucoup de vaches des vieux cantons de la Suisse. Il en était déjà ainsi au xvi" siècle. Le canton de Soleure, si riche en grains, avec son engraissement de veaux, pour lequel il tire des Alpes les vaches pleines,

forme une espèce de Norfolk suisse. On trouve le contre-pied de cette pratique dans les Grisons, qui exportent régulièrement des vaches pleines et du bétail maigre, mais entendent si peu r engraissement que Ton y préfère acheter, pour la consommation, des bœufs gras de Thurgo\'ie et de Saint-Gall. Quant aux marcassins, la Moravie et TAutriche les font venir de Pologne, de la Croatie et de la Sjerbie; laThuringe, de la Poméranie; la Frise Orientale et la Hollande, de Westphalie ; le Mecklemboiirg et la Prusse rhénane, du pays de Lunebourg ; le Holstein, du Jutland ; Zurich, des vieux cantons; la Ba\'ière, de Hongrie.

La réponse h la question s'il est plus avantageux, pour l'agriculteur, d'acheter le bétail maigre qu'il veut engraisser, ou de le produire lui-même, dépend principalement du prix des fourrages. Pour faire d'un veau qiii"\ient de naître un bœuf de trait, il faut trois fois autant de fourrage que pour engraisser trois bœufs maigres.

L'opinion de Schwerz, qui croit l'engraissement plus avantageux avec le régime de Tétable, et la reproduction plus profitable avec le régime de pâture, conduit sur un terrain analogue. Dans le Norfolk, l'opinion prédominante, vers la fin du dernier siècle, était que des fermiers ordinaires feraient mieux de pourvoir eux-mêmes à la production du bétail dont ils se proposaient lengraissement, mais qu'il y avait lieu d'en recommander Tachât à tous ceux qui posséderaient l'habileté nécessaire pour bien choisir, et en même temps assez de capital pour attendre les conjonctures les plus favorables à Tachât, c'est-à-dire à quiconque serait en mesure de profiter complètement des avantages qu'offrent les degrés supérieurs de l'économie rurale.

D'un autre côté, c'est des frais de transport qu'il dépend jusqu'à quelle distance du lieu de débit on peut encore, raisonnablement, engraisser du bétail. A nul égard peut-être, les chemins de fer n'ont procuré sur les frais de transport une si grande économie que dans l'envoi du bétail vivant, parce que le temps qu'on y gagne permet d'en faire une énorme, en fourrage et en guides.

L'expédition du bétail engraissé d'Ecosse à Londres, par les bateaux à vapeur, occasionne à peine le quart des frais que causait autrefois le transport du bétail maigre jusqu'au comté de Norfolk. Depuis, l'engraissement et la culture du turnips ont pris une extension remarquable en Ecosse.

Des 288,177 bestianx que reçut, en 4863, le marché de Londres, il en

uiaieni, loujours encore, lescomies aei^orioiK, suiioik, i^ormampion, Lincoln et Leicestcr, tandis que les arrivages des comtés de l'Ouest diminuent. En revanche, les apports de viande de boucherie d'Ecosse augmentent beaucoup : de 20,000 bestiaux et 200,000 moutons en moyenne annuelle, dans la période décennale antérieure à 1853, ils atteignirent, dans celle des dix années suivantes, les chiffres de 27,000 bestiaux et 300,000 moutons. On compte que, même sur le chemin de fer, le bétail vivant perd, par journée de transport, environ 8 livres de son poids. Or, chaque nuit, Londres reçoit de l'Ecosse deux convois express de viande. Les arrangements sont pris de telle sorte qu'un bœuf paissant près du Ben Wyvis peut très bien figurer, 48 heures après, sur les tables du Westend. L'importation de bétail vivant des pays d'outre-mer présente un accroissement encore plus fort :

Soit de 2, 096 têtes en 1842 à 227,528 pour les bœufs et les vaches,

— 355 — 55,743 — les veaux,

— 323 — 914,170 — les moutons,

— 205 — 132,945 — les porcs.

Les ports d'exportation principaux sont ceux de Rotterdam, Dortrecht, Harlingon et Medemblick, de Hambourg et Tœnningon, ainsi que plus loin, du côté opposé, la Corogne et Vigo, Oporto et Gibraltar. Même d'Autriche on expédie maintenant du bétail engraissé à Londres. Du reste les viandes d'outre-mer, celles de qualité supérieure notamment, y sont toujours encore moins chères que les viandes anglaises correspondantes.

Le marché de bétail pour l'abatage de Berlin reçut en 1881, par les chemins de fer, du Brandebourg 1^,078 bœufs, 10,661 vaches et 43,274 veaux ; plus des provinces de Prusse et de Posen réunies 25,124 bœufs, mais seulement 5,867 vaches et 4,613 veaux.

Les apports de moutons et de porcs à Berlin, par les chemins de fer, s'élevèrent, la môme année, pour la race ovine à 74,583 tôtes du Brandebourg et 199,698 des deux provinces orientales, pour la race porcine à 435,606 de celles-ci et à 52,529 de celui-là. A ces envois se joignirent, provenant d'autres parties du royaume :

De la Pomêranie. Silésie. Saxe prussienne.

Bœufs 1,143 3,998 1,045

Vaches 3,313 2,100 1,021

Veaux 9,842 895 530

Moutons 20,435 58,592 2.523

Porcs 24,651 57,214 275

Parmi les envois de Tt^tranger, le seul notable est Timporta-

tion de 24,128 moutons et 47,981 porcs venus à Berlin d'Autriche- Hongrie.

Récemment, la concurrence américaine est devenue presque aussi menaçante pour les producteurs de \iande que pour les producteurs de grains de TEurope occidentale.

Des raisons semblables à celles qui poussèrent à Texportation des grains déterminèrent aussi, dans le dernière période décennale, le subit accroissement de celle de bt^tail et de viande des Etats-Unis. Seulement, le domaine de production de l'un et de Tautre, différent de celui des premiers, se trouve principalement dans les pays de maïs du Bas-Mississipi et au sud-est de ce fleuve. Ici, notons en passant que les Etats- Unis, vers 1879, avaient 26,377,000 acres de terre plantés en froment et 50,369,000, soit près du double, en maïs. En 1880, le Texas seul comptait 3,160 tètes de bétail, 3,230 moutons et 1,140 porcs par mille habitants. Les races aussi se sont considérablement améliorées, dans les derniers temps, avec l'aide de beaux types de reproducteurs anglais. L'exportation de bétail vivant, laquelle ne réussit bien qn'en 1874, par le moyen de navires à vapeur construits spécialement à cet effet, s'éleva ensuite, dans l'intervalle des années 1875 et 1880, de 51,593 bestiaux h 182,756, de 110,312 moutons à 209,137 et de 68,044 porcs à 83,434. En môme temps, celle du bœuf salé et frais monta de 365,960 quintaux à 1,299,540; celle du porc de 541,950 à 959,500; enfin, celle du lard et des jambons de 3,277,300 à 7,597,730 quintaux. L'exportation du beurre aussi passa de 13,166 quintaux métriques, en 1856, à 177,968 quintaux métriques, en 1880.

A côté de l'Union du Nord, la réi)ublique Argentine exportait de même, dans la période de 1876 à 1879, en moyenne annuelle, 122,013 tètes de bétail et 29,284 moutons vivants. En général, l'Amérique du Sud est, pour cette branche de production, encore plus favorisée que l'Amérique du Nord, mais, il est vrai, aussi bien inférieure & celle-ci pour ce qui en concerne l'exploitation industrielle et commerciale. Tout ce commerce international de bétail et de viande, qui avait peu frappé l'attention d'abord, atteignait dès 1877 une valeur d'échange de 2 milliards 432 millions de francs environ (de Neumann-Spallart). Le pays que ce développement a le plus directement et le plus fortement atteint, c'est la Grande-Bretagne, où l'importation de bétail vivant, de lard et de viande, évaluée à 17,026,000 livres sterling en 1877, monta en 1880 à 26,592,000 livres sterling. Mais en France aussi l'importation d'outre-mer correspondante s'éleva, dans l'intervalle de 1876 à 1879, de 15,139,000 francs à 40,829,000, dont de la provenance des Etats- Unis 10,903,000 dans le premier et 39,210,000 dans le second chiffre. De même en Belgique elle s'accrut de 13,640,000 à 50,650,000 francs, dont respectivement 13,225,000 et 50,481,000, soit presque la totalité,

transport plus faciles de la graisse. C'est donc le cours de celle-ci que la concurrence américaine devait naturellement déprimer le premier. Ainsi pendant qu'à Dresde, de 1852 à 1879, le prix de la viande de bœuf haussait de 74 p. 100, celui du suif de gros bétail y baissait même de 14 p. 100 et celui du lard avait de la peine à se maintenir. Aussi PierstorlT adrcsse-t-il aux éleveurs allemands le conseil, d'une incontestable importance pratique, de s'attiicher plus à produire de la viande que de la graisse.

De même qu'avec la marche ascendante de la civilisation en général, tous les prix se nivellent de plus en plus, ceux de la viande aussi s'égalisent, à mesure que l'économie des nourrisseurs se perfectionne. Vers le milieu du dernier siècle encore, on ne tuait du bétail, sur les petits marchés du Yorskshire, qu'en automne, au mois de novembre surtout. On salait et suspendait ensuite la ^dande. Le Hangbeef était un plat d'un usage général dans un vaste circuit. Vers 1788, ces rapports avaient déjà étonnamment changé, surtout par suite des progrès du pai'tage des communaux et de la consolidation des biens ruraux, ce qui lit augmenter l'industrie laitière et l'engraissement, mais diminua par contre l'élevage du jeune bétail.

Gela va de pair avec le fait qu'à Gœttingue le prix du veau est sujet à des variations beaucoup plus fortes qu'à Leipzig ou à Hanovre. Le débit est trop faible à Gœttingue, pour permettre d'y songer à faire une industrie de l'engraissement. Un engraissement de longue durée aurait, certainement, pour effet de répartir l'offre plus régulièrement sur toute Tannée, tandis que maintenant l'affluence d'un trop grand nombre de jeunes veaux sur le marché, vers la fm de l'hiver, en déprime profondément le cours. On s'explique, du reste, que plus un marché augmente en richesse, plus aussi la consommation de \Tiande s'y porte sur le bœuf et le préfère à la vache.

Ainsi, sur cent bestiaux tués à rinléricur, on comptait dans tout le royaume de Saxe, en 1859, 20.7, à Dresde seulement 57.9 et à Leipzig môme 76.4 bœufs.

Volaille et onifs» — Une production de volaille importante ne se rencontre d'ordinaire que dans les districts riches en grains, qui, par leur situation, sont également en mesure de se livrer à l'engraisse-

ment. Telle était déjà rancienne Egypte. La volaille destinée an marché de Londres s*engraisse surtout dans les comtés de Surrey, de Norfolk (les dindons) et de Cambridge. Presque chaque fermier y possède un pigeonnier. Ce produit ne supporte évidemment pas un transport à grande distance, mais c'est, dans les districts de grains, le plus facile à obtenir avec des déchets. Dans les pays nouvellement défrichés, il y a peu de volaille domestique, tant que les forêts du voisinage regorgent d'animaux de proie et de volaille sauvage. Mais ailleurs aussi, comme dans le voisinage de la grande ville de Lille par exemple, on tient juste assez de poules qu'il en faut pour la production des œufs, qui y sont fort chers ; on aime mieux vendre ensuite les poules maigres, parce que le grain pour les nourrir coûterait trop. La Grande- Bretagne importait de 1858 à 1862, en moyenne annuelle, près de 178 millions d'œufs ; en 1866, elle en reçut 438,870,000, qui se vendaient en juin 5 shell., 3 pence seulement, en décembre 8 shell., 7 pence les dix douzaines. En 1878, l'importation britannique d'œufs de l'étranger et des lies de la Manche atteignit le chiffre de 783,715,000, en nombre, et de plus de deux millions et demi sterling, en valeur, dont 182,786,000, l)our 448,850 livres sterling, provenant/!' Allemagne et 448, 190,000, pour 1,635,971 livres sterling, de France. New-Tork en consommait journellement, en 1860, environ 80,000 douzaines. En outre, l'engrais fourni par une poule était estimé à la valeur d'un dollar par an. La France, de 1815 à 1835, n'exportait encore, en moyenne annuelle, que pour 2,786,000 francs d'œufs ; en 1869 son exportation dépassa de 30 1/2 millions de francs la somme de ses importations du môme article. Paris consomme annuellement pour 12 millions de francs d'œufs, dont les principaux producteurs sont de petits fermiers de la Normandie, de la Picardie et de la Bourgogne. 11 y avait en 1875, dans toute la Franco, plus de 47 millions de poules, fournissant annuellement environ 7 milliards d'œufs. Berlin, en 1879, en tira environ 139 1/2 millions de la province de Posen, de la Silésie, de la Pologne, de la Russie et de la Galicie. Des fabriques autrichiennes exposèrent, en 1867, et exportent des œufs réduits en poudre après dessiccation. L'aflinité de la production de volaille avec l'agriculture des degrés moyens explique aussi pourquoi les dénominations des poules sont d'origine assez récente, dans la famille des langues indo-gcrmaniquos.

Cuirs et laines.

§ 179. L — D. Tous les produits de Téducation domestique d'animaux qui, par leur faible volume, leur grande valeur et la facilité avec laquelle ils se conservent, sont aisément transportables, peuvent naturellement aussi être fournis par

basse culture, notamment l'abondance de pâturages libres qu'ils possèdent, sont le moins contrebalancés par le désavantage d'un plus long transport. Gela s'applique déjà aux viandes salées, fumées et séchées, surtout depuis que Liebig et d'autres cbimistes ont trouvé, de nos jours, des méthodes si perfectionnées pour en obtenir la conservation et en extraire la substance : progrès qui promet de devenir aussi important pour l'économie rurale des pays de culture inférieure que pour l'alimentation populaire, dans les plus civilisés.

La compagnie Liebig à Fray Bentos, dans l'Uruguay, fournissait, dès 1867, par jour 2,000 livres d'extrait de viande, tirées de 60,000 livres de \iande musculaire nette. Les conserves de bon bœuf des pampas, préparées suivant le procédé Mac-Call, avec moins de perte en substance nutritive que les viandes salées et desséchées, coûtent en détail à Londres 4 pence la livre. Les -viandes de l'Amérique du Sud, traitées à la paraffine, se vendent en Angleterre de 4 à 5 pence. Elles se conservent plus d'un an et peuvent deux fois passer la ligne, sans s'altérer. La \dande que l'on exporte des Etats-Unis est maintenue fraîche, sur les bateaux à vapeur, au moyen d'un courant d'air artiliciel; une compagnie de Melbourne a exporté 2,100,000 livres de viande en six mois. Du reste, même en 1871, la \'iande d'Australie semblerait n'avoir été encore que médiocrement goûtée par les classes inférieures de la population de Londres. En Allemagne, Pagenstecher a proposé d'expédier la viande des Alpes dans la glace, que Ton y a sous la main.

Depuis une trentaine d'années, la viande salée de TAmérique du Nord a en majeure partie supplanté celle d'Irlande, sur les marchés d'Angleterre. En 1846, les États-Unis exportaient plus d'un million de barils de bœuf et de porc salés, sans compter plus de 21 millions de livres de lard, 10 millions de livres de suif et 3 millions de livres de jambon. Pendant l'exercice 1848-1849, ces articles d'exportation atteignirent une valeur de plus de 11 1/4 millions de dollars; en 1857, le chiffre dépassa 8 1/2 millions à peine. Des fermes de bétail chiliennes, celles à fonds arrosés, c'est-à-dire les mieux dotées sous le rapport Je la fertilité du sol et les plus voisines des routes, se livrent à l'engraissement, les autres à la production des animaux de trait et de jeunes élèves, les plus éloignées à la préparation de la viande s'^cho, du suif et des peaux (Poeppig). En général, les Chiliens du sud regar-

daiciit l'éducation du bétail comme plus rémunératoirc que la cuUun' des grains, surtout à cause des grandes fluctuations des mercuriales, soit, en autres termes, du faible développement de leur économie nationale. Pendant que le Limousin engraissait les porcs destinés à la consommation de Paris, cette capitale recevait le lard et le jambon principalement de Rayonne et de la Lorraine. Le lard pour les besoins de la consommation de Londres venait autrefois du Yorkshire ; plus tard on le fit venir d'Irlande, encore plus récemment d'Amérique. Du reste, ritalie recevait des jambons de la Westphalie, déjà du temps d'Heresbach. C'est la Russie, comme on sait, qui exporte le plus de suif (3,810,000 pouds par an, suivant de Tegoborski), et les meilleures qualités de ce produit viennent môme de la partie la plus reculée, de la Sibérie.

En Australie, le produit des bergeries, avant la découverte des gisements aurifères, avait beaucoup baissé, mais, quand on y introduisit la production du suif sur une grande échelle, les baux des pâturages montèrent de 50 p. 100. (W. Stamer.)

La plupart de ces produits sont pauvres en cendre. Les peaux n'en contiennent qu'un pour cent environ, les poils de 0,3 à 2, la corne 0,7, les tuyaux de plume 0,7, les barbes de plume 1,8, la laine 2 p. 100. En revanche, ils contiennent beaucoup d'azote, la plupart de 17 à 18 p. lOOd'api'ès Scherer, c'est-à-dire 35 fois autant qu'en moyenne les espèces de paille analysées par Roussingault et Payen.

Déjà de Thuenen fait observer qu'une même surface est en état de produire beaucoup plus de beurre que de laine ; aussi place-t-il, dans l'État isolé de sa conception, la bergerie plus loin de la ville que la vacherie.

Suivant Reuning, une vache consomme annuellement 120 quintaux de foin, descjuols on tire 2 quintaux de beurre, tandis que dix moutons ne transforment la même quantité de foin qu'en .30 livres de laine, mais qui se conserve mieux et exige moins de travail.

Les plus grands marchés du monde, pour la fourniture des peaux brutes, sont TAmérique et la Russie, non seulement parce que ces pays les produisent en plus grande quantité et à meilleur marché que les autres, mais parce qu'en général les contrées peu avancées dans leur développement économique semblent être réellement, de leur nature, plus propices à la qualité de ce produit.

Les peaux et les cornes de T Amérique du Sud sont de dimensions extraordinaires. (Prince de Neuwied*)

En Sibérie, les peaux des mêmes espèces d*animaux sont bien meilleures et ont beaucoup plus de fermeté qUd dans la Russie

Liioye ^ne^oaoleJ.

Bien qu'à Buenos-Ayres le temps de l'exploitation des troupeaux pour les cuirs seuls soit passé depuis longtemps, le pays argentin exportait pourtant encore en 1872, indépendamment de 92 millions de kilogrammes de laine, 3,121,758 cuirs de bétail et 208,709 de chevaux; en outre 647,532 quintaux de \dande et 108,383 barils de suif, déjà en 1870. Il faut y ajouter l'exportation du Brésil de 1,504,781 arrobes (à 32 livres) de cuirs de cheval et de bétail, avec 47,830 arrobes de poils, dès Texercice 1865-66. La province de Rio-Grande-du-Sud en particulier y participe, en moyenne annuelle, pour une valeur de 4,558,000 milreis, quant aux peaux de bétail, et pour 4,765,000 milreis de \'iande sèche (Wappaeus).

Supposé qu'il fût de toute impossibilité de viser en même temps à Texcellence de la viande et à celle des peaux du bétail, le meilleur indubitablement, dans cette alternative, serait, aux degrés de basse culture, de s'attacher de préférence à la peau, dans un état de culture avancé de prendre, au contraire, la viande pour objet.

Ainsi, par exemple, les porcs d'Angleterre et d'Irlande ont une chair excellente, mais presque pas de soies. Les brossiers de Leeds sont obligés de tirer de la Baltique la majeiu'e partie de celles dont ils ont besoin.

L'industrie correspondante de Nuremberg faisait venir, au commencement de ce siècle, les soies fines des environs, les dures de la Pologne, de la Prusse et de la Russie. Aujourd'hui, l'on cherche à remplacer les soies de porc par des produits végétaux, comme les fibres de noix de coco et de piassave.

En Angleterre on a, depuis longtemps, renoncé à plumer les oies, parce que la chair souffre de cette opération.

Le Zollverein aussi importe près de 40,000 quintaux de plumes d oie et n'en exporte que 12,000, tandis que Pline Tancien fait mention d'une forte exportation de ces plumes de la Germanie pour Rome.

De là dérive une règle importante. Pour tout peuple d'une culture très avancée , il y a avantage, au point de vue du but pratique, notamment aussi économie, avec le même produit brut, à tenir du bétail en nombre moindre, mais de race et lar-r

ÉCONOMIE POUTIQUB RURALB. 48

754 BRANCHES ACCESSOIRES. — LIVRE III, CHAP. Il, § 179.

gement nourri, plutôt que d'augmenter le nombre des tètes de bétail aux dépens de la qualité et de la bonne tenue.

Il y a, chez les agronomes, presque unanimité sur Topinion qu'il ne faut jamais tenir plus de bétail d'usage que Ton n'en peut nourrir abondamment.

Déjà le simple fonctionnement de la vie animale exige une certaine quantité de nourriture ; or, par F effet de toute addition faite k ce minimum, la puissance de travail ou Texcédant de poids de Tanimal croîtra jusqu'à un certain point, non dans la même mesure, mais suivant une progression beaucoup plus forte que celle de l'augmentation de la quantité de sa pâture en général. Celui qui se bornerait à donner le minimum de celle-ci n'aurait que des frais, sans retirer aucim profit de son bétail.

Suivant Reuning, une vache ne recevant qu'une ration de fourrage équivalente à douze livres de foin par jour, n'est, en Saxe, d'aucun rapport en lait; avec une ration de 20 livres, son lait rapporte au contraire, annuellement, 23 thalers 2 gros; avec une ration de 24 livres, 35 thalers.

Comme, dans le nourrîssage des animaux, il importe aussi de leur remplir l'estomac, le fourrage nécessaire pour les conserver devra, souvent, n'être pas moindre, en volume, que la pâture affectée à la production, mais pourra consister en aliments moins nutritifs.

Môme pour se conserver, de grands animaux n'ont, relativement, pas besoin d'autant de nourriture que les petits de même espèce, par la raison déjà que la surface relativement moindre des premiers donne lieu, de même, à un rayonnement de chaleur moindre. Les grands sont aussi relativement plus faciles à garder et à soigner, avec moins de frais.

C'est ce qu'avaient déjà fait observer Thaer, Mathieu de Dombasle et Boussingault, Parmi les animaux si largement repus qu'ils ne parvenaient pas à manger leur ration entière, les grands sd)Sorbaient, en pâture, un trente deuxième, les petits un trente et unième de leur poids.

Un quintal de foin se traduisait en un rapport de 11 gros chez la grande vache et de 10 seulement chez la petite; cent livres de luzerne verte en 5,9^ quarts de lait, chez la première, et 4,4 seulement, chez la seconde. Cependant, l'entretien de grands animaux n'est pratique qu'avec une pâture très régulière, difficile à observer avec le régime du simple pacage. Corn-

nest certain; du reste, qu un bœuf bien repu, pesant le double d'un bœuf mal nourri, est loin d'avoir les os, les boyaux et les autres parties comprises dans les déchets également d'un poids double ; il s'ensuit que les parties de son corps les plus précieuses pour Tusage pèsent plus que le double.

La\iande et la graisse sont, en même temps, moins aqueuses chez les animaux engraissés que chez les bêtes maigres.

Le bœuf contient maigre 66, mi-gras 51,5, tout gras 45,5, p. 100 de son poids vivant d'eau.

Voici plus généralement, d'après Lawes et Gilbert, les proportions centésimales des éléments constitutifs du poids vivant des trois prinr cipales espèces domestiques :

Viande. Graisse. Peaq.

Bœufs gras 40,2 25,8 5,7

— mi-gras 47,9 12,7 6,5

Moutons engraissés au maximum. 35 40,8 9,3

— gras 29,8 32,4 U

— mi-gras... 38,4 18,1 12

— maigres 37,5 14,8 13

Porcs gras 37,3 39,1 3,5

— maigres 47,6 20 3,4