TRAITE IJ ECONOMIE POLITIOUE

319. L’Industrie Manufacturière comprend tous les arts qui luodilieut la loriiie des produits à l’aide des procédés divei's et dont le nombre est, pour ainsi dire, illimité. Ces arts, dans les sociétés qui commencent, sont confondus avec les travaux agricoles ; ils s’en séparent de plus en plus à mesure que la culture progresse et donne un excédent; à mesure que la population augmente pour se grouper dans les villes ou constituer soit dans les villes, soit en dehors des villes, de grands établissements ; à mesure que le travail se divise.

Les travaux de l’industrie manufacturière s’opèrent dans un espace restreint et nécessitent l’accumulation des ouvriers ; on y peut mieux profiter des avantages de la division du travail et des moteurs mécaniques ; mais, d'autre part, on y rencontre plus

de vue général, soit au point de vue particulier, de la grande, de la moyenne ou de la petite industrie, qui ont eu chacune leurs preneurs.

On ne peut pas faire à ce sujet de l'éponse précise. Toute entreprise en grand a l’avantage de produire dans les meilleures conditions, puisqu’elle peut employer les moyens nécessaires et se les procurer aux meilleures conditions ; puisqu’elle peut mieux organiser ses ateliers, mieux disposer son administration, réduire ses dépenses de combustible, d’éclairage et autres, centraliser la surveillance des machines et des ouvriers ; mais l’expérience prouve que ces avantages sont neutralisés dans les grands établissements par les abus qui s’y produisent facilement et par des dépenses élevées qu’ils entraînent, soit pour les

salaires des employés supérieurs, soit pour d’autres raisons;

elle prouve que ces avantages peuvent être obtenus en partie et sans inconvénient, dans les moyennes et les petites industries, par l’effet de l’action plus personnelle et plus énergique de l'entrepreneur, voyant tout par lui-même et travaillant plus directement dans son intérêt. — En fait, les diverses industries se

CHAP. XIV. — l’industrie MANUFACTURIÈRE.

selon les localités, l’esprit des populations, l’abondance des capitaux, l’étendue des débouchés, etc. En dernière analyse, ce sont les entreprises les mieux fondées, les mieux gérées, soit grandes,

soit petites, qui vivent.

321. Par suite d’une observation incomplète, on a accusé le développement des manufactures d’engendrer la misère, le paupérisyneJ.a misère des ouvriers est souvent plus visible, parce que les familles sont accumulées sur certains points, mais elle n est pas plus grande que celle des autres classes analogues occupées par d’autres travaux. En effet, les pays dans lesquels les manufactures se développent ne sont pas les plus pauvres et les plus malheureux ; bien au contraire. En Angleterre, ce sont les districts manufacturiers qui, en temps ordinaire, ont le moins de a uvres inscrits. Si l’on compare le temps présent et les temps passés, on ne voit pas que le développement des arts et de l’industrie ait augmenté le nombre des pauvres et des mendiants , bien au contraire. Et s’il y a des localités et des industries où le paupérisme existe parallèlement avec le développement industriel, cela tient à des causes qui seront exposées plus loin en parlant des SALAIRES (ch. xxviii), de la population et de la misère (ch. xxxvii). — En thèse générale, on ne peut concevoir que l’industrie en général, que l’industrie manufacturière en particulier, engendre le paupérisme en se développant, c est-à-dire en fournissant aux ouvriers plus de travail et aux consommateurs des produits à meilleur marché.

Nous ne voulons certainement pas nier que 1 industrie manufacturière n’ait pour effet d’accumuler les classes ouvrières vivant au jour le jour et pouvant être atteintes par des chômages et des crises ; de les maintenir le plus souvent dans des lieux fermés et de les assujettir à un travail sédentaire moins salubre que la vie des champs ; mais c’est là la nature des choses, inévitable, puisque les produits manufacturés sont nécessaires. Toutefois, il résulte de là qu’il faut laisser les manufactures se développer naturellement, sans en provoquer l’établissement par des encouragements ou des privilèges qui, les multipliant au-delà des besoins, les rendent plus instables, les mettent dans des conditions artificielles et dans une situation dangereuse pour les entrepreneurs et pour les ouvriers.

A ce sujet, il est à remarquer que la tenue des ateliers a fait partout des progrès remarquables, et qu il est démontré que la