L’ACTION DE L’INDUSTRIE

I De ce qu’il faut entendre par la Production de la Richesse. — U. De la Production s’appliquant aux Choses. - III. - De la Production s’appliquant aux Hommes. - IV Analo'-ie des Produits immatériels ou Services avec tons les autres. V. Que toute industrie est productive, et qu’il n’y a pas de Travail rationnel qui impro-

duclif VI. Des Agents personnels qui concourent à la production. . os

Instruments généraux de l’Industrie : la Terre et les autre, agents naturels, le Travail ou les facultés de l’hor.ime. le Capital. - VIII. Comment leurs Possesseurs contribuent à la Production. —IX. Comment l’Industrie progresse. — Les Frais de production. X. Tableau de l’Activité sociale. — Classification des Industiies.

§ 1. De ce qu’il faut entendre par la Production de la Richesse.

31. Pour obtenir, soit directement, soit par voie d échange, la Richesse susceptible de satisfaire ses bemns physiques, intellectuels ou moraux, l'homme met en action les facultés dont il est doué ; il fait des efforts; il prend de la peine ; il travaille par l’Esprit et par le Corps, à l’aide d’instruments divers, dont les uns sont mis à sa disposition par la Nature, et dont les auü-es ontdù être préalablement créés par lui ou par ceux qui les lui ont transmis.

■!HX

traité d’économie politique.

Par ses efforts de toute espèce, il obtient des résultats qu’il fait servir à la satisfaction de ses besoins de toute nature.

L’évolution économique a ainsi pu être formulée par Rastiat comme suit : — besoin, — effort (ou travail), — satisfaction.

^ous avons consi<léré le besoin (4) ; nous considérerons la satisfaction à la fin de ce Traité ; analysons en ce moment l’effort qui y conduit.

La combinaison de l’effort de rilomme et de l’action de la Nature avec l'action de divers Instruments qu'il sait se procurer constitue la Production, — laquelle est donc le résultat de l’association ou de la coopération de l'homme avec la nature.

La Production peut avoir en vue les Choses ou les Hommes.

En ce qui concerne les Choses, la Production a pour effet de donner de l’Utilité ou de la Valeur au.T choses (I’utilité, c’est-ànire la qualité qu’ont les choses de satisfaire nos besoins; la valeur, c est-à-dire la qualité qu’ont les choses douées d’utilité d être échangeables) soit en faisant naître cette utilité et cette ^aleur sur les choses qui ne les ont pas, soit en augmentant celles qu elles ont déjà. .Nous ne pouvons tirer du néant un seul atome de matière ; mais nous pouvons faire surgir ou créer ces qualités qui font que des matières d’abord sans utilité ou sans valeur en acquièrent et deviennent des richesses'. C’est en cela que consiste la Production, ou l’action productive de l’Industrie humaine qui n’a été bien comprise qu’après de laborieuses discussions!

En ce qui concerne les hommes, la i>roduction,a pour effet de perfectionner leurs facultés physiques, intellectuelles et morales,

pour que leur travail ou leurs services aient plus d’utilité et de valeur.

D’où il résulte que la production a pour résultat trois sortes d utilités : celles fixées sur les choses, celles fixées sur les personnes, et celles s’appliquant au travail.

Disons dès à présent que si la Production est la création de

I. AlgaroUi, écrivain de la fin du dix-huitième siècle, a donné un exemple frappant de l’augmentation d’utilité et de valeur que peut acquérir un objet par l’application du travail. Avec une livre de fer valant à peine cinq sous, dit-il, on fait de l’acier, et avec cet acier, le petit ressort qui meut le balancier d’une montre. Chacun de ces ressorts ne pèse qu’un dixième de grain et peut se vendre jusqu’à dix-huit francs. Avec une livre de fer on peut fabriquer, en accordant le déchet, quatre-vingt mille de ces ressorts, et porter la valeur d’une matière qui vaut cinq sous à environ un million et demi.

2. Du latin industria^ anciennement indwitrium, indostruum (Festus), a pour racine inlro ou intus struo (en dedans, je construis).

ruiilité ot de la Valeur, la Consomm.vtion est Vemploi ou la destruction de l’Utilité et de la Valeur.

Le mot Industrie, dans le langage économique, a un sens analogue à celui de Production, mais plus étendu ; il signifie, comme production, l'action complexe du Travail et des mlves Instruments de production ; mais il signifie aussi l’ensemble des branches de l'activité humaine, qui ont été classées en divers groupes ; il a aussi un sens plus restreint et signifie plus spécialement! un de ces groupes : l'industrie manufacturière, l'industrie proprement dite. (Voy. plus loin, § vm.)

Ces formules : « instruments de production », « instru-

ments d’industrie », — « instruments de travail », — sont synonymes et désignent les moyens qui aident au travail de

riiomme.

Les choses auxquelles la production a donne de 1 utilité et de la valeur se nomment des Produits', ou, par extension, des

UTILITÉS, des VALEURS-.

Si la production s’applique aux Hommes, le résultat, qui est de môme nature, comme nous allons le voir, prend d autres noms, notamment ceux de Produits immatériels, de Ser'vices, de

Travail.

Tous ces produits constituent la Richesse.

32. La production est directe, si l’on considère les résulUits ou produits immédiatement obtenus.— Elle est indirecte, si l’on considère les produits que l’on peut se procurer par l’Echange en cédant ces produits immédiats.

Nous ne parlerons ici que de la production directe ou proprement dite. — 11 sera parlé de la production indirecte lorsqu’il sera question de I’éch.vnge, au commencement de la troisième