Voy. le chap. xxxi

2. Principes fondamentaux de Véconomie politique, tirés des leçons inédites de Senior, par U comte Jean Arrirabene ; 1 yoI. in-8, 1836, p, 360.

TRAITÉ d'ÉCONOMIK l’OLITIQrK.

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rapport à celui que l’on considère, et l'on verra que l'avenir du commerce extérieur sera, pour ainsi dire, sans Lornes le jour où les lois internationales seront faites par des hommes ayant de saines notions sur les véritables intérêts des peuples. Déjà le développement du commerce extérieur est en tous pays éminemment remarquable et va doublant dans de courtes périodes. Les travailleurs ne peuvent donc que gaf:ner à la réforme ; nous disons les travailleurs en général et même les travailleurs occupés par les industries protégées jusqu’à ce jour.

670 (rt). Que si l’on objecte que les industries protégées seront ruinées par la cessation ou seulement par la diminution de la protection, on peut répondre, en invoquant l’expérience, que la plupart de ces industries opéreront dans leur outillage et leur système d’exploitation les changements nécessaires et continueront de prospérer ’, en trouvant dans les nouveaux débouchés et dans l’activité générale une compensation des avantages perdus, si tant est qu’elles perdent ces avantages ; car, nous le répétons, la protection est une illusion pour la plupart des industries protégées (648). Et si, par exception, quelques-unes, dans une situation toutà fait anormale et déjà à moitié ruinées, viennent i périr, les ouvriers ne tarderont pas à se replacer dans les autres levenues plus actives et plus prospères par le fait de la réforme.

Au surplus, il y a lieu de considérer que les ouvriers des indus- ,ries protégées ne sont pas actuellement parmi les plus prospè- •es, nous l’avons dit (660) ; leurs salaires sont généralement nédiocres, l’imprévoyance règne dans leurs familles et le sysème protecteur doit avoir sa part de responsabilité dans cette ixcitation à l’excès de population qui amène la baisse des salaires et le paupérisme. — H y a, en outre, lieu de considérer jue le nombre des ouvriers des industries prolîtant de la protec- .ion n’est qu’une faible fraction de la population, laquelle ne veut, en toute justice, supporter la charge de cette protection. 2n France, par exemple, on a constaté que le personnel attaché uix fabriques dont les chefs s’opposent avec le plus d’énergie à a réforme des tarifs ne s’élève pas à un demi-million d’hommes j’est-à-dire à moins de deux pour cent de la population.

1, C’est ce qui est généraiement arrivé en France, après de premières réformes opé- -ôes par suite du traité conclu, eu 186Ü, avec TAngieterre.

2. 460,000 dont 150,000 femmes et 80,000 enfants. Études économiques s:j* le tarif

CHAP. XXVl. — LA RÉFORME DOUANIERE. 4^3

670. (6). En sus des séries d’arguments que nous avons déjà passés en revue devant le lecteur, favorables au maintien du système de la'protection par les tarifs douaniers, on dit encore : qu’il est juste de tenir compte — des droits acquis, — de la différence des conditions économiques, — du capital abondant et amorti, dans les entreprises anglaises notamment, de la récipro- — Examinons ces raisons.

670 (c ). Les droits acquis. — Peut-on baser des droits sur un privilège injustement accordé, sur un faux système économique? Parce que l’erreur a été commise, faudra-t-il qu’elle soit permanente? En tout cas, la seule prétention pourrait être celle de se faire indemniser pour avoir été induits en erreur par le législateur, lequel pourrait bien répondre aussi qu’il a été lui-même sollicité, inlluencé, intimidé même par les réclamants!

La marche progressive de l’industrie entraîne des changements d’où résultent constamment des pertes de capitaux, des suppressions d’emploi ; on n’a jamais pu songer à faire indemniser par les contribuables ceux qui perdent ainsi, et l’on indemniserait ceux qui, par suite d’erreurs législatives, ont profite des

erreurs et des abus!

670 ((f). ba différence de$ condition économiques. — Cette aillerence résultant de la différence des situations, des climats, des aptitudes, des mœurs, de la législation économique, des charges publiques, de l’abondance du capital, du développement du crédit, des voies de communication, des salaires, etc., il est simplement impossible de constater tout cela, de précisai les fiais de production pour cbaque industrie, pour chaque localité' et d'équilibrer les conditions de la production, comme le demandent les protectionnistes en faisant la compensation des cl larges. 11 faudrait donc aussi équilibrer les conditions de production de province à province, de localité à localité, d’industrie à industrie, d’individu à individu. Ni la statistique, ni la science des protectionnistes ne seraient capables de mener à bonne fin une

besogne à ce point inextricable.

A côté de rimpossibilité, qui est une assez grosse raison, faut aussi mettre l’injustice ; or il est inique, nous l’avons déjà dit, d’empêcher pour les uns la vente ou l’achat au prix naturel,

des douanes, p. 316, par Léon Amé.diroeteur de la douane de Pans.Ce sont ces 2 pour 100 qui s’intitulent l’inrfustric nationale, le travail national (622).

traité d’économie POLITIQUE-

afin quft les antres (le plus petit nombre) puissent acheter à des prix plus bas ou vendre à des prix plus élevés.

11 faut, enfin, considérer que la différence des conditions de production est la raison d’être du coninierce et des échanges individuels et collectifs.

En fait, dans chaque pays, dans chaque localité, l’initiative individuelle et l’intérêt privé sont les meilleurs juges pour apprécier les conditions de production, tirer parti des avantaoes

UB vjiaris laire concurrence aux fabriques hollandaises ilgré les privilèges de la Société de comnierce d'Amsterdam, Drotecteurs. (Communication de M. Ackersdyck, professeur à Société d’économie politique de Paris. 5 novembre 1860.) adressé au ministre de l’intérieur de la Belicique. sur l’Eipopar Jules Kindt, que la Suisse exportait à cette époque le produits manufacturés, plus, relativement, que l’Angleterre, e est-à-dire que la Suisse occupait le premier rang comme naciale, balançant tous ses désavantages naturels par la liberté celui de donner une plus grande valeur personnelle aux pro-

de consommer un vin qui