SYSTÈMES, THÉORIES, ÉCOLES

Théorie des x>^"oduits immatériels se dit de la démonstration de la productivité des arts agissant sur l’homme, (Voy. au chapitre ii, § 2.) — Nous n’avons pas donné à cette théorie le meme développement que dans la 5^ édition de cet ouvrage. 11 aurait fallu entrer dans de nouvelles explications par suite des discussions qui se sont produites à ce sujet depuis notre premier travail ; nous avons pensé qu’il y avait profit pour la clarté à ne pas surcharger l'analyse du phénomène général de la production d’une longue digression qui trouve mieux sa place dans Notes et Petits Traités.

Théorie des synonyme de la formule précédente, se rapporte

particulièrement à l’exposition que Bastiat en a faite.

Théorie des débouchés se dit de l’exposition des lois naturelles de l’échange et de la réfutation des idées erronées à cet égard, — et particulièrement de l’exposition faite par J. -B. Say.

Théorie de la rente se dit de l’exposition de la notion de la rente, — et plus particulièrement de l’exposition de Ricardo.

Théorie Du produit net^ ou théorie des phj/siocrates^&e dit de l’ensemble des idées des physiocrates, spécialement sur la production agricole et qu’Adam Smith a appelée le système agricole.

Théorie des Malthus se dit de la loi d’accroissement de la population signalée par Malthus et de ses conseils de prévoyance. (Voy. chap. XXXVII et du Principe ou Questions de population.)

Quand des auteurs ont trouvé ou cru trouver des aperçus nouveaux sur quelque notion, ils décorent assez volontiers leurs idées du nom de théorie.

Les avocats des monopoles, des abus, des préjugés, donnent la qualification de vaines théories aux vérités économiques, et celle de tique aux idées erronées ou aux faits mal observés sur lesquels ils appuient leurs raisonnements ; or, tous les préjugés, toutes les erreurs scientifiques reposent sur des faits mal observés.

Il n’y a pas, en réalité, d’opposition entre la théorie et l’application ou la pratique. Une saine théorie se dégage d’une intelligente pratique, qui à son tour s’inspire des lumières de la théorie. En ce sens, théorie ou économie politique pure synonymes ; mais et

politique appliquée ne sont pas synonymes ; car la pratique peut être opposée à la saine théorie, tandis que l’Économie politique appliquée est toujours l’application des principes dans une certaine proportion.