UTILITÉ, VALEUR, RICHESSE

vons !e mot consommation au nombre des désignations principales.

Ni Adam Smith, ni Malthus, ni Ricardo, n'ont une division ainsi dénommée, mais on sait que ces trois auteurs, même les deux derniers, qui ont publié des Principes, n’ont pas fait une exposition méthodique ou complète de la science. Sismondi n’a pas non plus une division gé' nérale ainsi intitulée ; mais il a consacré beaucoup de place à la discussion qui s’était élevée entre lui et J.-B. Say, au sujet de la balance des productions et des consommations, ce qui prouverait qu’il séparait dans son esprit les phénomènes relatifs à la production de ceux relatifs à la consommation. Nous retrouvons la même distinction dans les Principes de N. Senior, dans ceux de Malthus, et même dans le livre d’Adam Smith, auquel l’importance du consommateur n’avait pas échappé.

De sorte qu’il semble bien que la division de certains phénomènes économiques en une troisième, quatrième ou cinquième, etc., classe, dite de la consommation, est à peu près générale dans les écrits didactiques des économistes et semble devoir être conservée, avec cette observation que tout se tient et s’enchaîne dans la science économique comme dans les autres sciences, dans les sciences naturelles surtout ; que la nature n’admet pas de division absolue et qu’il ne faut prendre les classifications que pour ce qu’elles sont : des moyens artificiels de soulager l’esprit et de faciliter l’étude.

John Stuart Mill, qui a publié sous le titi*e de Principes d'économie politique un ouvrage étendu, n’a également admis que deux grandes divisions : la production et la distribution. — Gourcelle- Seneuil, son traducteur, dans un sien Traité plus récemment publié n’admet aussi que deux divisions : 1“ la production et la consommation ; 2° la distribution, — en parlant de la Rente et des Débouchés dans la première, de l’Échange et de la Valeur dans la seconde, sans profit, ce nous semble, pour la clarté.

A. Gherbuliez, dans un Traité plus récent, établit trois divisions : Production (et consommation), Girculation, Distribution.

SEGTION DEUXIÈME