LA CONSOMMATION

litique dans J.-B. Say, qui a été imité en cela par plusieurs autres économistes, auteurs de Traités généraux ou méthodiques : Storch, Destutt de Tracy, James Mill, Mac-Culloch, Florez Eslrada, Skarbek, Dutens, Droz, etc. Cette dernière partie de la science comprend, dans ces auteurs^ toutes les questions relatives à l’emploi et à l’usage de la richesse obtenue, soit pour la production, soit pour la satisfaction des besoins de la personne ou de la famille du producteur, et celles aussi qui se rattachent aux Dépenses publiques et aux ressources nécessaires pour y faire face : les Impôts et les Emprunts.

Rossi n’avait pas admis la division de la consommation dans son enseignement. Il dit, dans sa première leçon du Cours publié ; « Nous avons étudié la science dans ses grandes divisions, la production et la distribution de la richesse, et si nous ne nous sommes pas occupé à part d’une troisième branche qui est désignée dans les livres sous le nom de Consommation, c’est que pour nous cette branche qui est désignée dans les livres sous le nom de Consommation, c’est que pour nous cette branche rentre dans les deux autres. Ce qu’on appelle Consommation productive n’est autre que l’emploi du capital ; la Consomma tion qu’on a voulu appeler improductive, l’Impôt, rentre directement dans la distribution de la richesse ; le reste appartient à l’hygiène et à la morale ».

A de certains égards, Rossi avait raison. En effet, la consommation productive, c'est bien l’emploi du capital, comme nous venons de l’exprimer, comme cela a été déjà dit à propos du capital (ch. iv) ; en second lieu, l’impôt est bien aussi une des parties du revenu social, dépensé d’une manière plus ou moins fructueuse et légitime ; enfin, il est bien vrai que l’économie politique doit s’appuyer sur l’hygiène et la morale pour légitimer tel ou tel emploi de la richesse privée ; mais cela n’empêche pas qu’il ne soit utile de grouper, après les phénomènes de Production, de Circulation, d’Échange et de Distribution, ceux de Consommation, afin de s’en rendre un compte plus net par le rapprochement et la constatation de leur analogie. A tout prendre, l’économie politique se retrouve entière, soit dans la Production, soit dans l’Échange ; mais il ne faut pas oublier que c’est en procédant par classifications, par catégories, par analyses, que l’esprit parvient à mieux saisir tout ce qu’il lui est permis de savoir.

Rossi a suivi Turgot, qui avait donné pour titre à son résumé didactique : « Réflexions sur la formation et la distribution des richesses ».

On sait que les physiocrates n’ont pas fait de traité méthodique et que la science n’a d’eux, en ce genre, que le petit Abrégé d,es principes de Vèconomie politique, disposé en tableaux et formules, à la manière des arbres généalogiques, écrit en 1772 par le margrave de Bade ou peut-être par Dupont de Nemours. Or, dans cet Abrégé, nous retrou-

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