ET DIVISION

t. Définition de l’Économie politique ; son rane: dans les sciences morales et politiques, ses divisions. — II, Des Besoins physiques, intellectuels et moraux des hommes, — III. Définition de la Richesse, de TUtilité et de la Valeur. — Classification des Richesses ou Biens propres k satisfaire les Besoins des hommes, — IV. Premières notions sur la Propriété, l’Intérêt individuel et l’Intérêt général ; — la Justice et la Liberté ; — sur l’Echange, la Monnaie et le Prix. — V. Plan du Traité, Divisions de la science économique,

§. 1. Définition de l’Économie politique; son rang dans les sciences morales et politiques ; ses divisions.

1. L’homme vit, par nature, en famille et en groupes collectifs ou sociaux. L’organisation fondamentale des Sociétés humaines n’est qu’en partie le produit de l’art, le résultat de l'invention ou de la réglementation humaine. Ces Sociétés naissent, vivent, se transforment ou disparaissent selon les Lois uAurelles. Sans

chcrcl^r à préciser la deslinoe de l'homme su, ■ la lorrc (ce qui est

le p,-oblen.o ar.lu de la philosophie), ou peul dire que p„ï at ^ compl.r celle deshuée, il doil se conf, à ces lois.

La deoouvei le, la constalutioii do ces lois ou „ rapporls néces

r:v’’“,r! f*"' ?â:.ah,,:de,;

an vn ’ ~ !" ^ auxquelles elles donnent lieu, - les effets

S législateurs et les gouvernements sont en harmonie ou en désaccord avec elles, constituent le domaine des sciences morales et politiques ou sociales.

On dit Sciences, pour exprimer un ensemble de connaissances ndees sur des principes; — sciences morales, pour exp.imer un ensemble de connaissances se rannoifinf i-, 7, '"'^'

, morale inlellocluelle el physique de l'hou.me ; 1 scU-mcs ,Zull

^W^s Ta dec„„.,aissa..cZt

'' à IcuV sÔcilhmié ‘""T”'' .“O™'® mlellecluelie des hommes.

■ ' ‘‘"'“S moyens d’Associalion générale '

qu Is ont imag.nes pour gai anlir leur .Sécurilé el l'exercice do la Jus , ce ente eux pour assurer la jouissance de leurs p 2 S “ et te fr„.ls de leur Travail et ohlenir divers ava„4s‘ cCn-

L'Économie polilique, la Morale, la Législation, l'Histoire h : Plulosoph.e poh .quo, la Statistique, etc., sont autant de sdeTces

I sociales ou morales el politiques concourant à fo, -mer l'ensen"we

de la SCEMCE soc, ALE L dont la société et l’homme, élément de la société, sont 1 objet. ‘i«ni, ue la

2 L'Économie pol,t,oee (que plusieurs écrivains appellent sou vent aussi des noms d’ico.xoMiE sociale ou d’ÉcoNOM.E iNncsraiELLE : ou meme du nom tout à fait impropre d'icoNOMiE rcBLiguE el

que nous avonsproposé d'appelerplussiraplemenl I'Éco.xomiqc;"!

' 7 *’“'■ oPP°»>‘ion «i.'c sciences dites naturelles (la minéralogie la Km. •

^ logie etc.), aux sciences physiques (physique, chimie, mécanique etc )

V, ■ mathématiques (arithmétique, algèbre, géométrie, etc.). ^ ’ «*^'«nces

2. Ou Sociologie, mot proposé par Auguste Comte. Voy sur ce. une Note finale. diverses sciences

' 3. Pour éyiter toute confusion avec la Politique, avec la ,

, ; avec {'Administration et avec les systèmes des écoles utor i«. ° *"f*u»trielle,

ï et de vdgoç, réglé; - Politique, de 7cd>ttç, ville, société.

CHAP. premier. — NOTIONS PRELIMINAIRES.

est de toutes ces sciences celle qui se rend plus spécialement et plus directement compte de la physiologie et de l’organisation ou de l’cconomic de la société Kuniaine, des besoins particuliers et communs des hommes, des moyens généraux de les satisfaire, des maux qui affligent le corps social dans l’ordre du travail, de leurs causes et des remèdes qu’on y peut apporter.

Les Besoins des hommes sont : les uns matériels, les autres intellectuels et moraux ; car, ainsi que l’ajustement fait remarquer Rousseau dans son Discours trop vanté sur les sciences et les arts, l’esprit a ses besoins comme le corps; ainsi que l’a encore dit Voltaire : « L’âme est un feu qu’il faut nourrir ». D’où il résulte que la solution des questions économiques nécessite la notion des facultés, dos besoins et des tendances de notre espèce.

3. Tout moyen de satisfaii’e nos besoins, comprenant aussi nos plaisirs matériels et moraux, constitue la Richesse, laquelle est en général obtenue par le Travail, à l’aide de la Nature et par divers moyens qui constituent V Industrie humaine (31).

L'Économie politique, ou TÉcouomique, peut être ainsi définie :

La science des lois naturelles et générales du Travail ou de l’Industrie humaine ;

Ou encore ; la science de la formation, de la répartition et de la consommation de la richesse, — c’cst-à-dirc la science qui a pour but de déterminer comment la Richesse est et doit être le plus naturellement (avantageusement, équitablement) produite, répartie et employée dans l’intérêt des Individus comme dans celui de la Société tout entière ; — formule que l’on a condensée en celle-ci : — la Science de la Richesse, — qui a donné lieu à bien des confusions*.

On peut encore dire que la tâche de l'Économie politique est la constatation des lois ou rapports naturels, nécessaires et harmoniques des intérêts, c’est-à-dire que « sa mission consiste : 1® à étudier et décrire, — afin de pouvoir découvrir et exposer les lois dont il s’agit, — les phénomènes de la production, de la distribution et de la consommation des richesses, en se tenant aux caractères les plus généraux de ces phénomènes, et sans entrer, par exemple, dans le détail des points techniques des diverses

1. Elle n'est pas l’ait d’acquérir et de devenir riche ; elle n’est pas l’economic, ou épargne, dont il est parlé au chapitre iv relatif au Capital; mais elle la comprend.