XL. Les Banques en Angleterre, en Irlande, en Ecosse

La Banque d' Angleterre^ fondée en 1694 par W. Paterson, a été reconstituée sur de nouvelles bases par l’Acte du 19 juillet 1844 L'État lui doit 11 millions sterling; elle a, en outre, 3 millions en billets de l’Échiquier ou autres valeurs, en tout 14 millions sterling ou 350 millions de francs. C’est le fonds de garantie (securities), — La loi de 1844 a fait deux divisions dans l’administration de la Banque : elle a créé un bureau d’émission de billets surveillé par le gouvernement, et un bureau de banque, où la compagnie fait ses escomptes et ses avances comme elle l’entend. — La Banque a le droit d’émettre des banknotes pour 14 millions sterling; au-dessus, le bureau d'émission exige le dépôt d’une somme égale de valeurs métalliques. — Le tarif des escomptes varie selon les circonstances; on l’a vu à 1 1/2 p. 100 et à 10 p. 100, par exemple.

Le taux de l’escompte a été très variable en Angleterre en 1887. Partie avec 50/0, la Banque d’Angleterre l’a baissé à 4 0/0 le 3 février, à 3 1/2 0/0 le 10 mars; à 3 0/0 le 24 mars; à 2 1/2 0/0 le 14 avril; à 2 0/0 le 24 avril. Il est revenu à 3 0/0 en août et en septembre à 4 0/0. En mai l’escompte est tombé hors banque à 7/8 0/0.

La circulation en billets était en 1860 de près de 23 millions sterling et en 1870 de près de 24 millions sterling, soit de 606 millions de francs, aux deux mêmes périodes correspondantes de janvier.

Elle a été successivement ensuite, en mille livres sterling:

Janvier 1878, de 27,333; décembre 1884, de 25,037; décembre 1885, de 24,5i3; décembre 1886, de 24,436; décembre 1887, de 24,060.

La Banque d’Angleterre fait le service des transferts et des intérêts de la dette. Le grand-livi'e qu’elle tient à cet eflet est une collection de comptes courants ouverts aux rentiers. Il n’y a ni titres ni certificats ou insci'iptions en circulation. Le transfert se fait sur les livres par la déclaration du vendeur et de l’acheteur.

La Banque de Londres suspendit ses payements en espèces en 1797, sous le ministère de Pitt; elle les reprit en 1822, sous le ministère de Robert Pell. — Voy. des détails sur cette expérience dans la xvii® note de Notes etPetits Traitas, Re édit., etNotexvii du Traités de Finances éà\i.

En Écosse, les premières Banques incorporées (ou sans responsabilité illimitée) ont été: la Banque d’Écosse, fondée on 1695, un an après la Banque d’Angleterre, avec privilège de 20 ans, qui ne fut pas renouvêlé; — la Banque royale d’Ecosse, fondée en 1726; — la Compagnie linière britannique (Britlsh linen Company), fondée en 1847. Toutes les trois, fondées à Edimbourg, existent encore.

traité d’égonômir politique.

de leur organisation, au moyen de leurs succursales nombreuses, à l’agriculture de ce pays.

En Irlande, on comptait, en 1865, seulement 6 Joint-stoks Banks; de 1819 à 1856, il s’en était établi 14 nouvelles; mais 9 ont été supprimées. Nous retrouvons le meme nombre dans le relevé de 1870;y compris la Banque d'Irlande, qui a été fondée avec privilège en 1825.

Actuellement le nombre des Banques dans ce pays est de six, parmi lesquelles la Banque Prov'inciale d’Irlande a le plus grand mouvement.

Toutes les Banques (privilégiées, privées, joint-stoks) ont des succursales souvent en grand nombre, par centaines , mais ce nombre n’est pas en rapport avec l’importance des affaires.

Les opérations de banque se font, en outre, à Londres, par des maisons particulières ou par des sociétés d’actionnaires qui n’émettent pas de billets et font des opérations de caisses et de comptes courants.

Le total des établissements de banque, dans le Royaume-Uni, était, en 1865, de 2,173, dont deux seuls privilégiés, la Banque d’Angleterre et la Banque de Dublin, ayant la première 14 et la seconde 26 succursales seulement.

Émission. — Malgré les restrictions des lois de 1844 et 1845, les billets des Joint-stocks Banks entraient, déjà en 1867, pour la moitié ou les trois quarts dans la circulation liduciaire du Royaume-Uni.

Au nombre des Banques anglaises, il faut comprendre les Banques pour l’étranger et les colonies, les Foreign and british colonial qui travaillent avec l’Iudo, la Chine, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, etc., et qui ont pris un très grand essor depuis quelques années.

Il faut aussi mentionner les nombreuses Banques fondées en divers pays avec le concours du capital anglais et qui ont leurs bureaux à Londres.

L’excès de spéculation, coïncidant avec la baisse de l’argent dans l’Inde a produit une forte crise en Écosse (1878). Elle a occasionné la chute de la City-bank de Glasgow qui a causé d’autres désastres et ruiné un grand nombre d’actionnaires responsables ; il s’en est suivi une réaction contre le principe de responsabilité illimitée et le vote (1879) d’une loi permettant en banque de transformer cette responsabilité illimitée en une responsabilité limitée, non au montant des actions, mais à une réserve indiquée.