Extrait du Rapport de Ch. Dunoyer sur la deuxieme édition

« J’ai eu déjà, lorsque l’ouvrage a paru pour la première fois, l’occasion d’en entretenir l’Académie ; et le rapide écoulement de la première édition a suffisamment justifié ce qu’il m’avait inspiré de réflexions bienveillantes. J espère que la justice de ces éloges recevra de l’édition nouvelle un surcroît de consécration. L’auteur, encouragé par le succès et jaloux de s’en rendre de plus en plus digne, a fait de louables et heureux eflorts pour améliorer son travail. 11 n’en a pas changé le cadre, mais il a tâché de le mieux remplir, il y a fait entrer un grand nombre de développements nouveaux ; et sans cesser d être élémentaire, il a trouvé le moyen de condenser dans un petit

NOTES RELATIVES A CE TRAITÉ

volume in-18 de 400 pages, à la vérité assez minutées et très remplies, un cours complet de la science dont il ne s'était proposé d abord d exposer que les principales notions.

« 11 prend la société telle que nous la connaissons, telle que d invincibles instincts l'ont faite, et la science au point où l'ont conduite les meilleurs esprits de tous temps, et notamment les observateurs judicieux et les penseurs éminents qui s’en sont occupés depuis moins d'un siècle et à qui l’on doit de l'avoir constituée...

<' Il s'est moins proposé de faire du nouveau que de se rendre un compte exact de ce qui avait été fait, et de tirer de cette consciencieuse et intelligente analyse un résumé clair et substantiel des principes de la science. 11 s'est entouré de tous les maîtres qui en ont traité, depuis les physiocrates jusqu'aux auteurs contemporains les plus honorablement accrédités ; et de leurs travaux réunis il s est efforcé d'extraire un tout harmonieux, qui est le corps même de la science, au point où l'ont conduite les communs efforts de ses fondateurs ; s’efforçant de les rectifier et surtout de les compléter les uns par les autres, montrant qu’ils sont souvent moins divisés qu'ils ne le croient, et s’appliquant en particulier, dans un esprit de justice distributive tout à fait louable, ê faire honneur à chacun d’eux des vues qui lui sont

propres et des services qu'il a rendus.

Je ne voudrais pas affirmer que M. Joseph Garnier a rempli, aussi complètement qu'elle était susceptible de l’être, la tache intéressante et difficile qu’il s'est proposée ; qu'il est toujours parvenu a être exact et juste autant qu'il en avait l'honnête désir...; mais, quoiquil y eût beaucoup de manières de faire autrement, il est permis de douter que d’autres eussent fait mieux, et tel qu’il est, son ouvrage, je 1 avoue, me paraît un livre élémentaire du mérite le plus réel, qui peut tenir lieu d’ouvrages plus considérables, et dont la lecture, en tous cas, est une préparation excellente a des travaux plus étendus.

« Je trouve un grand plaisir a rappeler ce que j avais dit de 1 auteur...

« S’il est un temps où la diiîusion de tels écrits soit désirable, c’est h coup sûr celui où nous vivons (1848). Jamais il ne lut plus permis de sentir à quel point est regrettable la lacune qu’on s'est obstiné a laisser subsister à cet égard dans l'universalité des établissements d insti notion, ni plus nécessaire de chercher à suppléer à l'enseignement oral de l’Économie politique, par la propagation des ouvrages qui contiennent de cette science un bon enseignement écrit ». (Séance du 23 septembre 1848.)

Ce Rapport fut suivi de réflexions sur Tutilité de l'enseignement de l’économie politique par Ch. Giraud, H. Passy, de Rémusat, Ch. Dupin et Villermé. (Voyez le Journ. des Économistes, octobre 1848, et Séances et irai-^atix de V Académie des sciences morales et poliiviues^ t. XIV, p. 301.)

TRAITÉ d’économie POLITIQUE.

^.Extrait du Rapport de Ch. Dunoyer sur la troisième édition (iS66).

« Pour la troisième fois, je suis chargé d’offrir à l’Académie les Eléments de l’Économie politique, qu’a publiés M. Joseph Garnier. Ce nouvel hommage devient la justification de ceux qui l’avaient précédé et montre que, dès l’origine, l’ouvrage que j’ai l’honneur de présenter encore à l’Académie méritait véritablement de lui être offert et recommandé, puisque, après avoir été imprimé deux fois, en 1846 et en 1848, et avoir vu deux éditions volumineuses s’écouler en moins de cinq ans, il a dû, après avoir manqué plusieurs années dans la librairie, être imprimé encore et devenir l’objet de cette troisième publication* que les personnes vouées aux éludes économiques n’ont pas accueillie, je crois, avec moins de faveur que les deux précédentes. Ce ne sont pas là d’ailleurs, les seuls témoignages d’estime qu’ait reçus le travail de M. Garnier. On l’a jugé en Belgique d’un débit assez sûr pour qu’ij y ait été contrefait deux lois, à l’époque où la contrefaçon des bons livres français y était encore permise. 11 a eu l’honneur d’être transporté dans plusieurs langues étrangères, dans l’espagnol, le russe, ritalien, le polonais. ’

Traduit deux fois en espagnol, l’une de ces traductions a été deux fois éditée à Madrid. On l’a pareillement traduit à Lima, dans l’Amérique méridionale. 11 est compris, en Italie, dans le douzième volume de la grande collection italienne, dite la Biblioteca del economista. Il sert, en Belgique, à l’enseignement public ; et en Espagne, le ministre de l’instruction publique a désigné la traduction de la première édition comme l’un des ouvrages élémentaires qui serviraient à l’enseignement des universités.

« Des succès si réels et si honorables commandaient à M, Joseph Gar. nier de ne rien négliger pour continuer à améliorer un travail dont la fortune n’est pas achevée encore, qui mérite d’obtenir un surcroît de publicité et de notoriété, qui doit contribuer pour sa bonne part à la dift'usion des saines idées économiques ; et c'est même, si je ne me trompe, aux efforts consciencieux et patients que l’auteur a faits pour rendre son livre plus digne d’une si utile vocation que doit être attribué le long retard qu’il a mis à publier cette édition nouvelle, qui n’a paru qu’à une distance de plusieurs années du moment où la seconde avait été épuisée. Aussi les modifications, et surtout les additions

que celle-ci a reçues, sont-elles très multipliées et généralement heureuses.

« L’auteur n’a changé ni l’objet ni le cadre de son travail. L’exposition qu’il renferme est divisée en quatre parties, toutes relatives au même sujet, la richesse, et qui traitent successivement, la première, de la production, la seconde et la troisième de la distribution, la qua-

NOTES RELATIVES A CE TRAITÉ

trième de la consommation de la richesse. Mais, en continuant à se renfermer dans le meme cadre, l'auteur s’est proposé de le remplir, autant qu'il dépendrait de lui, d’une manière complète et correcte. Ce qu’il a voulu essentiellement exposer, c’est la science de Smith, de Say et de leurs principaux interprètes, reproduite au sein des débats contemporains, parmi des noms nouveaux et avec des matériaux partiellement neufs sous la forme la plus élémentaire. Placé à Paris dans le milieu le mieux choisi pour se tenir au courant des progrès de la science, assistant comme témoin et comme acteur à la plupart des discussions intéressantes qu’elle peut soulever parmi les hommes qui s’en occupent avec le plus de distinction, chargé de l'enseigner à l’Ecole des ponts et chaussées devant un auditoire d’élite, M. Garnier a eu en quelque sorte sous la main le moyen d’introduire dans son exposé toutes les rectifications et tous les compléments qui pouvaient lui sembler désirables ; et quoique son ouvrage ait conservé tous les caractères d’un livre élémentaire et qu’il ne soit encore qu'un manuel de 500 pages dans le petit format des éditions Charpentier, il forme, en réalité, un livre très rempli, très complet et qui, tout abrégé qu’il soit, renferme, sur la science dont il traite, bien des détails d'un intéi’êt présent et nouveau ». (Séance du 26 septembre 1857.)

I Le reste du Rapport est principalement consacré à une discussion i sur la théorie des produits immatériels et sur les eftbrts de l’auteur du \ Traité pour concilier sur ce point les vues de J.-B. Say et celles de I Ch. Dunoyer. En finissant, le savant rapporteur critiquait les expres- I sions d'Économique pour désigner l’Économie politique, — de produits ï immatériels, — d’Échangéabilité, — de productivité, — de produits- I choses et de produits services. Voy. le Rapport en entier dans Séances i et travaux de V Académie des sciences morales et politiques^ tome XLll, I p. 405, et dans le Journ. des Éco7iomisteSj 1857, p. 189, ainsi que

I les réflexions de l’auteur à cet égard dans le numéro d’août, p. 161, f reproduites dans le volume Notes et Petits Traités,

1 4. Extrait du Rapport de H. Passy^ ancien ministre des finances^

I membre de la section d'économie politique^ sur la quatrième édi~ J tien (1860).

I « ... C’est pour tout traité d'économie politique un point important I que la mesure assignée au développement des matières qu’il renferme.

Entre le danger de n’offrir au lecteur qu’une série d’axiomes ou i d'aphorismes, manquant des explications qui en prouvent l'exactitude,

’ et celui de détailler trop, au risque de rompre le fil des idées

\ fondamentales, il y a un juste milieu difficile k rencontrer; M. Joseph

} Garnier a réussi k rencontrjr ce juste milieu. Son traité est à la fois

va • * I

i-ll;

ii ■ --i. H

|>ifl

traité ü'écoxomie politique.

succinct, précis et complet. Grâce à la bonne ordonnance des matières

â 1 art qu il a su mettre â bien proportionner les différentes parties du sujet, — k la netteté et à la simplicité du langage, — son livre, sans rien dire de trop, n’omet rien et renferme tous les moyens d'instruction désirable...

« M. Joseph Garnier a traité successivement de la Production et de la Richesse, de l'Échange, de la Circulation, de la Répartition et de la Consommation. Sous ces chefs principaux, il a rangé trente cinq chapitres dans lesquels il expose les Principes admis par la science, combat les Erreurs et les Préjugés qui les empêchent de prévaloir et montre combien les principes sont d'accord avec les lois de la Justice et de la Morale.

« L'économie politique est aujourd’hui une science faite.

« M. Joseph Garnier aura beaucoup contribué à ce résultat, après J. -B. Say, par 1 ordre, la méthode et les perfectionnements qu’il a introduits dans 1 exposé des théories et dans les démonstrations, par la justesse des analyses, par la pi’écision des termes et par le soin rigoureux qu il a mis à s’en servir toujours dans le même sens. C'est ainsi que l’on parviendra désormais, ainsi qu'il en a fait justement la remarque, à éviter des causes nombreuses de confusion et des discussions stériles qui compromettent l’autorité de la science.

« Si, comme toutes les sciences, l’économie politique a encore des progrès a accomplir, des vérités à saisir ou k dégager des nuages qui continuent a les voiler, elle n'en repose pas moins sur des bases dues k 1 observation attentive des faits, et ses principes fondamentaux sont k 1 abri de toute attaque sérieuse. Ce qui lui reste k faire, c’est d aclie\er d éclaircir un certain nombre de questions, la plupart secondaii’es, et de montrer le néant et l'erreur des systèmes qui, substituant l'intervention coercitive de l'État à l'action libre et spontanée des lois pi ovidentielles, altèrent la distribution naturelle des richesses et des forces dont 1 usage permet aux sociétés de s'élevei' de plus en plus au-dessus de l’indigence originaire.

« M. Joseph Garnier n’a pas failli k cette partie importante de sa tache. On trouve dans la troisième section de la première partie de son travail, consacrée a 1 examen des conditions nécessaires au développement de la production, la réfutation des doctrines qui, de nos jours encore, réclament la réalisation d’arrangements économiques contraires aux droits de la liberté privée et publique. Ce qu'il dit notamment de la Propriété, de la Liberté du travail et de la Concurrence, des Entraves k la liberté du travail, des illusions au sujet de l'Association, est ce qu'il y avait de mieux k dire pour rectiüer des erreurs qu il importe de signaler et de poursuivre, de quelque source qu’elles émanent et quelque appui qu'elles puissent trouver dans les préoccupations égoïstes de l’intérêt privé.

NOTES RELATIVES AU TRAITE

« Une science qui touche k tous les intérêts en présence au sein des sociétés, qui rencontre, dans beaucoup de faits nés des violences et des iniquités des temps d'ignorance et de barbarie, un obstacle au triomphe des vérités qu'elle proclame, ne saurait se borner uniquement k l’exposé didactique de ses principes. L'état présent des choses dans chaque pays la met aux prises avec des difficultés, des conjonctures particulières et de Ik, quand on veut donner a un travail toute Putilité générale, toute l'utilité du moment dont il est susceptible, l’obligation de traiter certaines questions avec plus d’ampleur que d’autres. M. Joseph Garnier, afin de ne pas rompre l'unité imposée k son œuvre par des digressions spéciales, a renvoyé k des Notes ce qu'il n’aurait pu traiter directement dans les chapitres mêmes de son livre.

« C’est un^très bon ouvrage que celui dont j’entretiens en ce moment l’Académie.

« L'auteur a dévoué de longues et studieuses années au soin méritoire de doter l’Économie polique d'un livre qui, tout en conservant la forme scientifique la plus rigoureuse, en mît les principes k la portée des intelligences ordinaires. Le succès a couronné des labeurs entrepris dans l'intérêt même de la science et conduits k leur terme avec une ingénieuse et persévérante activité.

« Il y a maintenant quatorze années que la première édition du Traité d'économie politique de M. Joseph Garnier a été publiée; depuis cette époque, il en a paru deux autres, et vingt-cinq mille exemplaires vendus en France et à l’étranger attestent quel a été le succès du livre... » (Séance du 14 avril 1860.)

Voy. B^èances et travaux de V Académie des sciences morales et politiques ^ tome Lll, p. 449.

Lin. — Préfaces des diverses éditions de ce Traité. — Origine du livre. — Importance de l’Économie politique. — Nature de ce livre. — Élaborations successives dont il a été l’objet.