Q.'il .. t..i p.. b- «"‘""b

sur lo scitner sociafe, 1. I. «'‘«P. 'U t- , .

qué, professions honteuses, pratiques immorales, etc.

Ui I r ■ t

TRAITÉ d’économie POLTTIQüE.

l’empire sur soi-môrae. Somme toute, elle met en jeu les facultés physiques, intellectuelles et morales*.

Ainsi, le capital, fils du travail et de la privation, a une origine essentiellement morale et respectable. — Et si l’on pouvait connaître le chiffre proportionnel du capital de chaque pays et de ses épargnes annuelles, on aurait une excellente mesure non-seulement de sa situation économique, mais de ses dispositions morales.

Si donc le moyen de former des capitaux est simple en théorie, il est fort difficile en pratique, et l’on s’explique comment l’accroissement de la richesse, d’ailleurs si facile à dissiper, se fait lentement*.

On s’explique, en outre, comment cet instrument de travail se forme en plus grande abondance dans les pays civilisés où le travail est honoré, où la sécurité de posséder est complète. Partout où l’homme craint pour le résultat de son travail, il travaille le moins possible ; il économise peu ; il cache ses économies.

Par tout ce qui précède, on voit que la question de la formation du capital se rattache à la consommation (Voy. ch. xxxv et xxxvi).

La création du capital matériel est une action méritoire à d’autres égards ; cet instrument profite à son auteur laborieux et économe, non-seulement au point de vue économique, mais encore au point de vue moral, en élevant sa dignité, en constituant son indépendance, et il profite de même à la société tout entière. Personnelle à son point de départ, elle est éminemment sociale dans ses effets. Il s’ensuit que tout ce qui dans un pays tend à détruire les capitaux formés ou à entraver la formation de nouvelles accumulations est, dit Ch. Lehardy de Beaulieu, un méfait qui nuit à la société tout entière et retarde ses progrès*.

128*. Toute épargne bien employée conduit à une amélioration ; mais elle ne produit pas forcément un capital proprement dit.

Ainsi, dans l’épargne sous forme d’amélioration du sol, on

1. Le pauvre est vertueux en s’abstenant pour 1 franc; lo riche pour 1,000 et 10,000

francs,

2. Selon le dicton populaire, il est plus difficile de gagner les premiers mille francs que le second million.

3. Ch. Leiiardt de Braui.ieu, Traité elém, d'Écon, polit,, p, 42.

CHAP. IV. — LE CAPITAL

n'obtient pas un capital, mais une terre ‘nh”’i’mes"

est de même de tout perfectionnement des facultés physiq ,

intellectuelles ou morales, par l’accumulation des ^

par l'instrnction et l'éducation, par l'apprentissage e 1 expe rience, par le développement des qualités morales utiles a celui

mii les possède et à la société. (Voy. ch. xi.)

Une importante espèce d’épargne est celle qu’on rant des notions utiles à sa profession, en se P'«‘ ^ lents, en élevant un enfant, etc. Si ces talents son correspondent à un capital dont la valeur est dans les revenus nu’ils reûvent procurer. Si ce sont des talents d’agrement, le profits n’en sont pas moins réels, puisqu’ils ™

L’homme, fût-il un simple manonvrier, a nous \ “'J» ^ absorbé un capital obtenu par une suite de pnvations d ép

®°La formLÙrJdes clientèles et des ae'prt-

même, s’obtiennent aussi par une succession de travaux, de p

valions et d’épargnes accumulées. i irmiitu-

Il en est de même du perfectionnement lînnt, mibliaues des mœurs publiques et privées, de la superio rité du goût,de’la diffusion des lumières, de la noblesse des senimcnl etc. qui, en accroissant la force

d’une société, lui donnent la sécurité et la rendent puissante et

'‘“te de tout ce qui précède que le capilal o°nsi^ré dans son ensemble est difficile et lent à former, et que la déperdition est rapide par l’entretien des individus, la consommation indusie le la fixation et l’emploi irrationnel. 11 en résulte encore ;,ue le capital est le thermomètre de l'état matériel et moral d’une société, d’un peuple.

§ 5. Utilité et Importance du Capital.