Sujets traités aux chap, xix, xx, xxi, xxii

4. Économie désigne à la fois l’acte et l’habitude de l’épargne, c On a pensé, sans doute, que l’habitude de l'épargne était la qualité principale et distinctive de l’économe, de radmimstrateur ». (Courcelie-S^neuil, Traité d'Écoa, polit,, I, 2.) — Former le capital, c est capitaliser, qui se dit encore de l’évaluation par le calcul de Tintérét ou revenu en capital correspondant.

CHAP. IV. — LE CAPITAL

n'employant pas tout ce que l’on produit pour les besoins personnL™ de famille, en réservant la différence P

duction et la consommation, en vue d un emp oipr •

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soit la chose dans laquelle réside la le

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de salaires, sont conservées quelque temps

commode, en attendant ,,, être utilisée. 11 y

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TRAITÉ d’économie POLITIQUE.

gnes ; ils sont obligés Je se livrer à un véritable travail pour rechercher un emploi profifable et pour surveiller cet emploi. — Les entrepreneurs d’industrie, au contraire, ont des facilités de toute espèce ; car leur métier consiste à faire travailler des capitaux, et la moindre de leurs épargnes peut être employée immédiatement à augmenter la matière sur laquelle s’exerce leur industrie. — Il n’en est pas de même pour les petits producteurs, pour les ouvriers ou employés de tout genre, dont les économies se font par petites sommes et souvent par fractions de francs. C’est à ces derniers que les caisses d’épargne sont venues rendre un grand service, en facilitant la réunion des petites économies. Un ouvrier qui met de côté deux francs par semaine ne peut pas tirer parti de cette faible somme ; il est obligé d’accumuler les épargnes de plusieurs semaines, de plusieurs années. Mais s’il existe à sa portée une caisse (caisse d’épargne, ou compagnie d’assurance, ou ban<[ue, etc.), qui mérite la confiance, l’ouvrier y porte ses deux francs ; cent autres en font autant, et dès lors l’institution a deux cents francs à faire valoir*, et chacun de ces ouvriers peut profiter, dès le même jour de l’intérêt de ses deux francs. ’

Toute lacilité offerte au placement des épargnes a une grande

importance ; car, faute d’apercevoir tout de suite les avantages

qu elles procurent et faute de persévérance, la plupart des

hommes n’ont pas le courage d’en faire et s’abandonnent aux

appétits du moment. Toute institution d’épargne fonctionne

comme un appareil pour aider cà la condensation des capitaux et

pour empêcher leur évaporation. C’est dans ce sens qu’opèrent

les entreprises d'assurances, les banques et les institutions de

crédit, les unions de ciédit, les associations de toute esjjèce.

Les grandes fortunes pouvant faire de fortes économies sont exceptionnelles et, lorsqu'un genre d'industrie donne d’assez gros profits, la concurrence ne tarde pas à les réduire. Les procédés secrets, les positions exceptionnelles sont des cas rares, et les accumulations des nations se composent plutôt d’une multitude de petites épargnes que d’un petit nombre de grandes,

1. En Franne, le? Caisses «l’épaipne ne font pas valoir les dépôts ; elles les prêtent à 1 Etat. Voy. pour l'iiilluenee des éublisseinents de Crédit sur l’êjiargno, le cliap. xxii § 1. Voy. sur les caisses d’épargne (liislori.jue, situation acluelle), l’ouvrage .1.. M. SoiatchJey, S(ioiinj~nank-$, in-S. Londres, Lon^man, 1860,

CHAP. IV. — LE CAPITAL

oui sont elles-mêmes, pour la plupart, l'ouvrage des années. - Quant aux accumulations (heureusement moins nombreuse icore faites à la faveur de gains abusifs par suite de sinécures, de jeux de Bourse', etc., elles ressemblent a toutes les fortunes qui sont le résultat d'un déplacement ou d une spo-

MM- ceuLout pas leurs profits annuels que les accumulateurs aioiiteut à leurs capitaux, c'est une partie des Proflls ou de la fortune d'autrui. D'un antre côté, elles exercent une action dissolvante sur le moral des populalions courbées sous le travail X^ue peuvent acquérir qu'à force de pénibles efforts et de

dures privations.

Grandes ou petites, les épargnes faites en numéraire ne conservent celte forme que provisoirement, “

lucratif une transformation. Ceci nous conduit a cette remarque 'rudameulale. sur iaqiiei.^ A, Clément > a insiste avec orc nue au point de vue social, l’épargne ne se fait pas, en Liiyse, sous forme de numéraire, mais sous les diverses foi s

de richesses et d’améliorations.

128. En laissant de côté l'origine de la fortune et moyens d'aciiuérir plus ou moins légitimes, plus ou moins rrpreliensil.les> YacJde réparÿne est en lui-même m'riloire et utile a la soclÏÏ.’qu il eiiricbH d'uii iiisli ni, leiit de travail foiiclioiiiiaut dans l'intérêt du possesseur et de la société tout enlieie.

l a toraialioii du capital (création, accumulation, conservation) iiécessue des efforts: de la peine, des souffrances, un travail enfin, à la fois moral, iiilcllectuel et

celui qui est nécessaire au inaiatieii de 1 existence. Elle «écess des soins à donner à l'épargne tonnée pour un ™P'"' et sûr, elle occasionne des soucis; soins et soucis qui so t a du travail. Elle nécessile l'épargne nouvelle, qui est un autie travail l'ordre, la bonne conduite cl rabsliiience, c est-a-diie la lutte quotidienne avec les désirs.avcc la tcnlatioii d une coiisoi

laLn bmnédiate. avec les passions et avec —

les plus légitimes, - lutte qui suppose leiiergie, la preio>ance,