II. Caractères économi
111, Du meilleur eoiploi de
il faut entendre par Terre ou par Agents féciaux de la Terre et de la production ag
§ 1. Ce qu’il faut entendre par Terre ou par Agents naturels.
133. Nous avons vu sommairement (dans le § 5 du chap. ii) quel est le rôle de la Terre et quelle est l’analogie, ainsi que la différence, qu’il y a entre cet instrument et les deux autres msliuments généraux de la production ; mais nous devons insister sur
article Capital
TRAITÉ d’économie POLITIQCE.
ce sujet, maintenant que nous avons une notion plus complète du Travail et du Capital.
Par Terre, on désigne pour abréger, un assez grand nombre d Agents naturels tenant au globe terrestre, distincts cependant par la variété des avantages qu’ils offrent aux hommes, mais analogues quant à la nature économique de ces avantages. Ainsi, il faut comprendre par Terre, non-seulement le Sol cultivable* mais les Mines et les Carrières fournissant les substances métalliques, la houille et d’autres Combustibles, les Amendements pour les terres, les Matériaux de construction et autres de toute espèce ; — les Pâturages, — les Forêts, — les Chutes et Cours d’eau, — les Lacs et Marais salants et autres ; — les Lieux bien situés où le vent peut servir de moteur, ou bien ceux sur lesquels on respire un air plus doux ou plus pur, ou encore ceux d’où l’on jouit d’une plus belle vue, etc. ; — enfin, tous les emplacements sur lesquels s’exercent les branches de l’activité humaine.
§ 2. Caractères économiques spéciaux de la Terre et de la
production agricole.
134. La terre a plusieurs caractères économiques fort simples d constater, mais qui n ont été démêlés qu’à grand’peine, ce qui explique en partie les difficultés et les confusions qu’ont souvent présentées les questions relatives à la production agricole.
Dans la Terre il y a deux éléments à considérer : la productivité naturelle qui est en elle, l’atmosphère aidant ; les facultés productives que 1 homme développe en elle par des améliorations de son fait et par 1 action de son travail. — Sous le premier rapport, la terre est un agent naturel susceptible d’être approprié ; sous le second rapport, elle peut être considérée comme un capital. Ce sont deux instruments en un, mais inséparables et, au surplus, c est là un instrument particulier, avec des qualités particulières et si importantes, que les économistes ont été conduits à l’étudier séparément pour discerner et pour éviter la confusion.
L’un des caractères de la terre, — c’est qu’elle se trouve à l’état de propreté individuelle (nous dirons plus loin quels en sont les a\anfages pour la société) ; c’est là un des traits principaux de toute société civilisée, et cette assertion est basée sur l’ensemble des faits historiques. (Voy. ch. vu).
135. Ln autre caractère, — c’est que^soit les terres cultivables.
