CHAP. V. — LA TERRE

n’est pas du moins permis d’espérer qu’on le doublera, qu on^ le triplera avec un travail et un capital doubles ou triples. On n en obtiendra peut-être que la moitié ou le quart; puis on retrouveia à peine les avances, puis enfin on ne couvrira plus les frais'. En d’autres termes, il faut dire avec Senior* : Quoique, en général, chaque augmentation de travail fasse augmenter le produit, en agriculture cette augmentation n’est pas en proportion de celle

du travail.

C’est sur ce caractère fondamental de la terre, limitée dans ses ressources et ses dimensions, qu’est établie la seconde proposition de la célèbre théorie de Malthus sur la population, à savoir,

que les Subsistances s’accroissent moins facilement que le

nombre des hommes

140. Ainsi donc, s’il y a entre les autres productions et la pi oduction agricole une complète analogie en ce qui touche le résultat obtenu et les procédés mis en œuvre (Voy. ch. ii, § 1), il y a aussi, quant à la nature de l’instrument-terre, des dissemblances profondes que l’analyse ne doit pas négliger, et que l’école des pliysiocrates avait commencé à démêler en comprenant qu il devrait en résulter de grands effets. En effet, dans la production agricole, le sol joue le rôle principal et y développe toutes ses qualités d’agent naturel, limité, approprié, inégalement productif et pouvant seul fournir les denrées indispensables au maintien et à l’accroissement des populations.

141. On trouve quelquefois confondus, dans les appréciations économiques, le Capital et la Terre ; mais celle-ci est un instrument sui (jeneris, dont il faut avoir, sur beaucoup de points, une notion séparée, pour arriver à la solution de plusieurs questions délicates (o7 et 101). — « Rêvez, a dit Rossi*, Tégalité absolue des partages ou la mise en commun de tous les fonds de la terre; détruisez la propriété particulière, pour ne reconnaître qu un seul propriétaire, l’association générale; enlèverez-vous à la terre

1. Il résulte de ce qui précède que le cultivateur intolüsent doit avoir une boune comptabilité qui l’éclaire, non-seulement sur ses avances et ses produits en sénéral, mais encore sur les résultats de chaque qualité de terre et sur chaque partie du capital et da travail appliquée à chaque terre.

2. Lectures (V* proposition) traduite» sous ce litre : Principes fondamentaux de

Véconomie politiguet par J. Arrivabene, In-8, 1836.

3. Voy. notre ouvrage sur les Questions de population, In-18,