C AP. VII. — LA LIBERTÉ DU TRAVAIL

l’obtenir. Ce mot indique à la fois le fait et le droit des concurrents, voyant leur avantage dans telle ou telle profession et dans telle ou telle condition qu’ils jugent convenable de mettre à leur travail, à leurs services, ou aux produits de leur industrie. Par la concurrence, toutes les carrières sont ouvertes à tous.

La Copcurrence se manifeste dans toutes les directions de 1 activité humaine, et la concurrence industrielle et commerciale est identique avec la concurrence générale des hommes, qui, dans toutes les voies où ils se dirigent, tendent à obtenir, à 1 envi les uns des autres, les avantages résultant de la nature des choses ou de l’état social. La concurrence a son point de départ dans l’insuffisance des biens auxquels on aspire et dans le désir bien naturel de chacun d’en obtenir la meilleure part; en d autres termes, elle a sa source dans VIntérêt privé (23), qui est le mobile universel et naturel de l’espèce humaine et qui, limité et maintenu par la justice, se trouve être un régulateur harmonique des intérêts sociaux, c’est-à-dire des intérêts réciproques des hommes. Le principe de concurrence, inséparable d’ailleurs de l’idée de Propriété (voy. ch. vu) et de responsabilité, est né avec l’homme et agira sur l’espèce tant qu’on n’aura pas trouvé le moyen de mettre à la disposition de tous un fonds de fortune et d’honneurs où chacun pourra puiser à son aise. Il est, à divers points de vue, un principe d’ organisation et d’harmonie sociales.

167. La Concurrence est le stimulant du progrès; elle ravive sans cesse l’activité sociale ; elle est « l’âme et l'aiguillon de l’industrie » (ce sont les expressions de Montesquieu) ; elle est la

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