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l’industrie, en provoquant l’application des Machines, de la Division du travail, de l’Association, qui, nous le verrons, augmentent prodigieusement la faculté de produire, — en provoquant l’épargne et la formation du Capital.

Sous tous ces rapports, elle est un des principes générateurs de Vordre des sociétés et continue à classer les travailleurs selon leurs aptitudes et à approprier les diverses industries aux diverses localités, selon les conditions physiques(sol, climat, situation,

etc.) et les conditions économiques dans lesquelles elles se trouvent.

168. Mais la concurrence est particulièrement un des principes générateurs de l’ordre économique des sociétés, en indiquant la Valeur normale des Produits, du Travail et des Services. — Il y a dans le monde industriel un échange incessant, universel et nécessaire de produits et de services entre les hommes. Il faut que 1 importance, la valeur de tous ces produits et de ces services soit appréciée et mesurée, pour qu’on sache à quelles conditions l’échange devra s’effectuer entre eux. Or, comme il n’y a pas de puissance humaine qui puisse faire l’appréciation de cette variété infinie de produits et de services qui se vendent sur tous les marchés du monde et capable de contenter le nombre encore plus infini des hommes qui ont travaillé à la confection de ces produits et qui ont droit à une part de leur valeur, c’est la concurrence qui, agissant en tous lieux (en manière de juridiction par des pairs ou de suffrage universel), établit l’équivalence des produits et des services, c’est-à-dire des mille travaux divers qui ont concouru de près ou de loin à la confection des produits. — Cette vérité a encore été nettement formulée par Montesquieu, qui a dit dans 1 Esprit des lois: « C’est la concurrence qui met un juste prix aux marchandises », c’est-à-dire aux produits et aux services. — Il sera reparlé de la Valeur et de la formation des prix, après l'Échange, dans la deuxième partie (voy. ch. xvi).

Par les mêmes raisons, la Concurrence se trouve être le principe de justice distributive sur lequel repose la répartition, — que nous nous bornons à mentionner et qui sera étudié au

chap. XXV.

169. La concurrence, principe générateur de l’offre et de la demande, agit doublement sur les vendeurs, dont la concurrence constitue 1 offre, et sur les acheteurs, dont la concui'rence constitue la demande. Et ici elle produit encore son action de