CHAP. PREMIER. — NOTIONS PRÉLIMINAIRES

nature, le Travail et les Services de toute espèce que les hommes se rendent entre eux, les Clientèles qu’ils se créent L

18. Les Richesses naturelles sont données, pour ainsi dire, toutes faites à l’espèce humaine par la nature : tels sont 1 air, la lumière, la force de la vapeur, l’électricité, et toutes les forces ou agents de la nature comprenant la force végétative et la richesse métallique des terres susceptibles de production (sols cultivables, p:\turages, mines, étangs, cours d’eau) ; telles sont encore les facultés intellectuelles et physiques des hommes.

Parmi ces richesses, les unes, données en profusion, ou non susceptibles d’appropriation et de transactions entre les hommes, sont communes et gratuites, l’air, par exemple ; — les autres, susceptibles d'appropriation et échangeables, ne sont ni communes ni gratuites, et ceux qui les possèdent n’en cèdent la possession ou l'usage qu’à titre onéreux, moyennant équivalents.

19. Les Richesses qtvoduites, que J. -B. Say appelle artificielles ou sociales, sont obtenues par les hommes avec un concours de moyens qui n’est pas gratuit, qui nécessite des efforts, des travaux, des peines, des souffrances, des sacrifices ; tels sont les aliments, les vêlements, les habitations, les améliorations faites au sol, les outils, les semences, les matières premières, les produits de toute nature, ainsi que les talents et les services de

toute espèce.

Pour en jouir, il faut les avoir créées ou obtenues en les échangeant contre d’autres biens.

En deux mots : les Richesses naturelles sont toutes les choses existant sans l’action de l’homme ; — les Richesses artificielles résultent de la manutention des premières par le travail ou l’intervention de l'homme.

20. Les Richesses qui sont à la fois naturelles et produites sont les diverses parties du sol et ce qu’il produit dans les pays occupés ou règne un commencement de civilisation, et encore les Facultés de l’esprit et du coips. — La plupart des richesses appartiennent à cette catégorie.

Les terres cultivahles et toutes les parties du sol susceptibles d’une exploitation quelconque présentent le double caractère de richesses naturelles et de richesses jiroduites ou sociales. Ce sont des richesses naturelles par leur fécondité naturelle, leurs

1. Voy. ce qui est dit sur les Produits immatériels au chapitre ii, 2^

12 TRAITÉ d’économie POLITIQUE.

qualités physiques, leur situation, leur exposition ; ce sont des richesses sociales ou produites, par les améliorations dont elles ont été l’objet au moyen du travail et de l’industrie de leurs possesseurs. — Comme richesses sociales, elles ne sont pas gratuites ; elles ne le sont pas non plus comme richesses naturelles, dans les pays dont le territoire est entièrement occupé, où ces terres (celles de bonne qualité surtout) ne sont pas, comme l’air et la lumière, à la disposition de tous (10).

En effet, pour en assurer la culture, il a fallu en garantir la jouissance exclusive aux familles qui les possèdent légitimement — soit par suite d’une libre transmission de la part de ceux qui, les premiers, les avaient cultivées, — soit (ce qui est le cas devenu presque universel) parce qu’elles les ont acquises en donnant en

échange a ceux qui les possédaient des valeurs égales sous une autre forme.

21. Les facultés naturelles de l’esprit et du corps présentent le même caractère sous le rapport économique. Elles sont à la fois naturelles et acquises a 1 aide des eflorts de ceux qui les possèdent, et les services qui en résultent ne sont pas gratuits.

22. Parmi les Richesses, les unes fonctionnent comme instruments de production, les autres sont le ri'sultat de la production j mais ces résultats peuvent, a leur tour, devenir des instruments comme ceux-ci ^ont été des produits. 11 n’y a, sous ce rapport, aucune différence essentielle à faire ; la charrue, par exemple, est un produit pour le fabricant ; elle est un instrument pour le laboureur.

Mais il est utile de distinguer la richesse individuelle de la Richesse nationale, publique, collective, sociale.

Les richesses individuelles sont celles qui appartiennent aux individus ; les richesses publiques ou collectives sont celles qui appartiennent à l’État, à la Province, à la Commune, à la Corporation, à l’Association, au Croupe. La somme des richesses individuelles et collectives constitue la Richesse sociale ou nationale, selon que l’on considère la société en général ou une seule nation. Par Richesse des Natioîis, on a souvent entendu le Bien-Être et l’Aisance qui sont un des effets de la Richesse L

22*. Dans toutes les Richesses naturelles ou produites qui satis-

1. C 6st dans C0 sons que Sinitli la introduit dans le titre de son ouvrage : lîcchpv» ches sur la nature et les causes de la richesse des nations finquiry into the nature and causes of the wealth of nations)^ 1775.