Economie nazionale, chap, xiu. Venise

3. Dans une étude intéressante, de î Ordre dans V humanité^ chap. Ecomouie politiqub.

1. « Le marteau est un poing dur ei invinciu.t: les tenailles, des doigts solides ; la cuiller rempli coupe mieux que les dents. Certaines machines soj d' Économie politiQue (Lehrbuch, etc.), 1, § 125 seul animal qui sache se faire des outils

2. Dans le langage usuel, les outils sont des m tenues par la main de 1 homme ; les machines so ganiséB, fonctionnant par Teffet d'un moteur sous

jKI, — X-ËS MACHINES, LÉS INVÉNTtONS, ETC. -iUl

aontrent quelle énorme différence rindustrie momtre les sociétés actuelles et celles qui ont été connous coinine dotées d une civilisation brillante, i, dans les divers pays qui sont la tête du Progrès,

! Capital ont acquis, avec l'emploi des machines, et des autres forces de la nature, une puissance dix fois, cent fois, mille fois plus grande*. Un ouin moulin à vapeur, fait de la farine pour des ersonnes. 11 produit dans une lilature autant que cents fileuses. 11 tire, dans une imprimerie, des pie à l'heure. Les voyages se font vingt ou trente qu’au début du siècle, à un prix inliniment moindes machines est universel en industrie ; il tend à ' en agriculture. Dans plusieurs conti’ées, on est

Hrs lïioissoniieuses, des machines à

irie, a routes les diminutiotis d entraves, à tous les progrès résultant de 1 application d’une vérité économique jusque-là ignorée ou méconnue, et ayant pour résultat final de /aire mieux, plus vite et à meilleur marché ; et cela en agriculture, dans les manufactures, le commerce *, dans les transports, l’administration, les sciences 2, les arts, en un mot, dans toutes les professions. Au nombre de ces progrès on peut citer ceux qui résultent d’une plus grande liberté du commerce, laquelle, amenant l’importation de produits jusque-là prohibés ou frappés de droits et ouvrant les débouchés, peut être comparée à l’emploi d'une série de machines nouvelles. (Voy. ch. xxiv.)

On voit tout de suite combien le sujet grandit; car il est impossible économiquement de séparer entre elles, quant à leurs résultats, les inventions, ou même les simj)lificatio}is, dans un mécanisme proprement dit, — dans une culture, dans l’emploi d’un appareil chimique, — dans un travail administratif ou scientifique ; en d’autres termes, il s’agit de toutes les améliorations, de toutes les réformes mécaniques, administratives, législatives ou économiques, en un mot du progrès. — De manière ou d’autre, ce sont touiours (Ips fnrrpc niioiiv r'nmLînû/xo TïT 1 V

§ 2. Puissance et effets économiques et moraux des Machines.

301. Produire plus, plus vite et à meilleur marché, telle est la formule de tout progrès économique obtenu par un meilleur emploi des instruments de l’industrie (66). Une division du travail bien entendue, et l’emploi des Machines, sont les deux

exemples généraux les plus frappants qu’on puisse donner de ce progrès.

Les développements qu’ont pris toutes les branches de l’acti-

1. Les monnaies, les lettres île chans-e et autres signes représentatifs, les banques, les clearing bouses, les entrepôts, les docks, etc., sont des machines de l’industrie commerciale. Voy. la table des matières, i II n’y a pas de machine qui économise autant de travail que la monnaie ». (Lauderdale.) Voy. cb. xvn.

2. Un livre (un dictionnaire surtout) est un outil, une machine. Dans l’anti.miiô

ZÜ2 TRAITE I) ECONOMIE POLltlQÜE.

et à l’habitation, ainsi que des objets de science et d’art, de façon que chaque homme puisse se procurer toujours des quantités de plus en plus grandes de ces objets pour lui et sa famille. Ce résultat est celui que souhaitent à la fois le philantrope, le philosophe, l’économiste et l’homme d’Élat ; et tous les jours il est réalisé par la fécondité du génie humain, se traduisant en inventions et en perfectionnements de toute espèce. Autrefois, les fabriques anglaises de coton n’alimentaient guère que la consommation intérieure, qui était en moyenne d’un décimètre d’étofï'e par individu ; aujourd'hui, elles donnent vingt mètres par tête, et elles en exportent des quantités considérables. Les prix s’abaissent tous les jours ; ils sont cinq fois moindres qu’il y a vingt-cinq ans et douze fois moindres qu’il y a cinquante ans*. « Ainsi, ce tissu doux, commode, élégant, naguère si cher et si rare, est aujourd'hui à la portée de tout le monde ; c’est presque une révolution dans les mœurs. Une métamorphose s’est opérée dans la vie domestique ; le goût et l’habitude de la propreté se répandent ; et « la propreté, comme disait un prédicateur anglais, Weslay, c’est plus qu’une qualité ; c’est une vertu qui élève l’ànie, parce qu’elle donne à l’homme le sentiment de sa dignité* ».

Sous Heni’i II, personne n’avait de mouchoir ; la plupart des grands seigneurs eux-mêmes en étaient réduits à s’essuyer le nez avec la manche. Par les progrès de la culture, de la navigation, de la filature et du tissage, la plupart des Français peuvent aujourd’hui être pourvus de quelques-uns de ces objets de propreté. Il en est de même des chemises et de diverses choses nécessaires à la vie. Jadis il fallait consacrer un véritable capital à l’achat d'une Bible ; aujourd’hui, une infinité d’ouvrages ne se vendent que quelques sous, et le plus modeste ménage peut recevoir un journal, llécemment encore les voyages étaient une satisfaction d’un grand luxe ; par le perfectionnement des voies de communication, ils sont maintenant mis à la portée de toutes les fortunes.

En donnant des facilités nouvelles, en créant des produits nouveaux, en diminuant le prix des choses, les machines provoquent la consommation, qui à son tour provoque la production. De là

1. Ceci était écrit en 1852, avant les changements de prix produits par Tabondance de l’or et la disette du coton.