Michel Chevalier, volume cité, p

CHAP. xm.

— LËS MACHINES, LES INVENTIONS, ETC

î accroissement de la masse du travail humain et création d’emplois

I nouveaux pour les travailleurs dans les diverses directions. C est

[] ainsi que la plupart des branches de l’industrie moderne qui

I n’existaient pas il y a cent ans, ou qui n occupaient que peu

= d’hommes, en emploient aujourd’hui des centaines de mille ;

? telles sont les diverses industries des transports, du fer, du co-

t ion de la houille, etc., etc. La statistique est féconde en chiffres

à l’appui de cette assertion.

i' 303. Les moyens perfectionnés, c’est-à-dire abréviatifs du tra- I vail, permettent de plus en plus à un plus grand nombre de f travailleurs de remplacer les occupations manuelles par des 1 occupations d’un ordre plus élevé, intellectuelles, scientifiques, artistiques. Sans la bêche, la charrue, le moulin, la voiture, etc., toute l’espèce humaine serait occupée à la culture des terres , celles-ci seraient moins productives et, par contre, les populaj tiens du globe seraient moins nombreuses et moins bien pourvues. D’où cette conclusion, au premier abord paradoxale, que

les machines muUiplient la population.

\ 304. Les faits que nous avons cités, et d autres encore fort

nombreux que nous pourrions rappeler, prouvent coinbien 1 in- , vention mécanique, physique, chimique, concourt puissamment à réaliser les conditions de la liberté et de l’égalité, à racheter ' l’homme de l’esclavage proprement dit, et de cet autre esclavage * des privations et des travaux abrutissants ; à le relever à ses propres yeux et aux yeux de ses semblables. Tour à tour la religion et la I philosophie ont proclamé ces grands principes de liberté et

d’égalité ; mais, comme l’a remarqué Auguste de Gasparm*,

^ elles seraient restées impuissantes à les faire valoir sans les

progrès de l’Industrie. L’esclavage, il ne faut pas 1 oublier, a . existé à côté de la philosophie antique ; dans les temps modernes,

■ il a été importé et maintenu dans les colonies par des chrétiens,

des catholiques ou des protestants ! La religion et la philosophie ne ; pourraient, si elles étaient seules, accomplir la rédemption tem- I porelle de l’humanité®. Les moulins sont venus aflranchir une

I 1. Il y a cent ans, la production du l’industrie du coton ne dépassait pas en AdrIb-

I terre 5 millions do francs ; elle est aujourd’liui de 5 milliards.