CHAPITRE III

Conductibilité des corps pour l'électricité.

késitlancr. t-es corps se comportent bien différemment , relativement à la manière dont ils conduisent l’électricité. Il nous est possible, maintenant que nous avons donné des notions sur les piles voltaïques et sur leurs propriétés générales, d'indiquer lus pro-

FHlbiUMENES UKNEHALX.

cédés à l'aide desquels on détermine la conductibilité relative des différents coq».

Établissons d’abord ce que l'on entend par résistance d’un corps au passage de l'électricité. Flacons sur une table un long til de cuivre AB tendu entre deux pinces (fig. 42) , en M un multiplies*

Fig. «.

leur ou une boussole formée par un très-petit nombre de toi lis de fil de cuivre , et en N un couple voltaïque. Attachons l’extrémité A du til de cuivre à l’un des bouts du multiplicateur, l'autre bout étant fixé à l’un des pèles du couple et l’autre pôle attaché à une pince en cuivre C que l’on peut promener le long du fil AB. On voit que le circuit voltaïque sera composé du couple, du multiplicateur et de la portion du fil de cuivre comprise entre C et A. Quand on o|)ère ainsi , oti voit que l'aiguille aimantée de N présente sou maximum d’écartement quand C est près de A, et tant que la pince reste en place l'aiguille est stationnaire si le couple est constant; mais si on fait glisser la pince C le long du fil , à mesure que l’on s’éloigne de A l’aiguille du multiplicateur indique une déviation de moins en moins grande. La déviation augmente au contraire quand on fait revenir la pince sur ses pas. Cette expérience très-simple montre donc qu'il passe d’autant moins d’électricité que la longueur du circuit à parcourir est plus longue , la source électrique étant lu même. Les effets sont plus manifestes en se servant de fils de fpr ou de platine très-fins. Il résulte de là que les corps, même les meilleurs conducteurs , offrent une certaine résistance au passage de l’électricité , mais les effets produits avec les différentes substances sont loin d’être les mêmes. Cela revient à dire qu’il n’y a pas de corps parfaitement conducteurs et qu’ils sont tous un peu isolants, de même que l’on ne connaît pas de corps isolants d’une manière absolue, attendu que l’électricité pénètre peu à peu à une petite profondeur dans le verre, la gomme laque, le soufre, etc. comme on l’a vu à propos des résidus électriques dans les condensateurs.

Plus les corps sont bons conducteurs, moins ils offrent de résistance. Si donc on peut mesurer les résistances relatives, on eu