CHAPITRE IL

Du dégagement de rélectricité dans les actions pliysiques.

Les actions physiques principales donnant lieu à un dégagement d'électricité, sont les actions dues à la chaleur et à Tinduction magnétique. Gomme la seconde classe de phénomènes ne peut être traitée qtfaprès avoir parlé des effets magnétiques, il n'en sera question que dans le ti'oisième volume; nous exposerons ici les effets électriques produits par la chaleur dans les corps mauvais conducteurs et les cristaux, puis dans les corps conducteurs et les métaux.

EffeU électriques produits par la chaleur dans les minéraux. L'expérience tend à démontrer que, quand les corps se dilatent ou se contractent, il y a trouble dans l'équilibre des forces électriques. Les effets observés dépendent de la constitution moléculaire des corps, de leur nature, et des conditions dans lesquelles on opère. Quelques substances minérales, telles que la tourmaline, la topaze , etc., sont électriques quand on les soumet à l'action de la chaleur, c'est-àdire quand elles sont dans mi état d'échauffement ou de refroidissement.

On peut démontrer simplement l'effet produit en prenant un

T.l. ïO

146 CAUSES DU DEGAGEHEfiT

petit support en cuivre CD portant une chape et mobile sur un

pivot comme une aiguille de boussole. La tourmaline échauffée AB est placée sur ce support ^ et on peut approcher de chaque extrémité un corps conducteur, ou même successivement les deux extrémités d'une autre tourmaline A'B' préalablement chauffée et tenue à la main en son milieu par une pince. On reconnaît en général qu'au bout (le quelque temps que la tourmaline AB a été placée sur le support, chaque extrémité est chaînée d'électricité contraire et que le milieu est à l'état naturel; ainsi on observe des effets d'attraction ou de répulsion, suivant que les pôles contraires ou de même nom des tourmalines sont en présence. On peut également porter la tourmaline échauffée dans rélectroscopc de Coulomb, et montrer les effets différents produits par les divers points de sa longueur sur le petit plan d'épreuve électrisé.

F*g« 53. L'appareil suivant (fig. 53) est très-conve-

nable pour observer les intensités électriques polaires de la tourmaline et des substances prismatiques. (Becquerel.) Il se compose d'une cloche en verre ce, ouverte par les deux bouts^ et reposant sur une plaque de cuivre pp, qu'on échauffe au moyen d'une lampe à alcool /. Un fil de cocon fixé en /, et portant une chape de papier, descend dans la cloche; deux tiges verticales en métal ttf placées à une distance un peu plus grande que la longueur de la tourmaline, conmiuniquent chacune avec les pôles opposés P, N, de deux piles sèches, dont les intensités peuvent être considérées comme sensiblement constantes pendant la durée d'une expérience. On met la tourmaline àb dans la chape, et on allume la lampe pour échauffer la plaque et l'air intérieur de la cloche , dont on coimalt la température au moyen d'un thermomètre convenablement placé. A mesure que l'intérieur de la cloche s'échauffe, la température de la tourmaline s'élève, et aussitôt que*celle^i devient électrique elle

DE l'ELEGTBICITB.

S© place entre les deux tiges, les deux pôles inverses en regard, et, si on la dérange de cette position , elle y revient en exécutant une suite d'oscillations dont le nombre, dans un temps donné, sert à déterminer Tintensité de l'électricité.

Voici les résultats obtenus avec une tourmaline brune, légèrement translucide, de 3 centimètres de longueur et de 3 millimètres de diamètre, dont on a élevé graduellement la température :

A 50<^ la polarité électrique a commencé à être sensible, et le cristal s*est placé entre les deux tiges; elle a continué jusqu'à 150^ et même au delà. On a éteint la lampe, la température a monté encore pendant quelques instants, en raison de la chaleur acquise par la plaque métallique ; mais ensuite elle est devenue stationnaire : la I)oIarité a disparu alors, et a reparu en sens inverse, dès Tinstant que la température a commencé à baisser.

Le moment du passage d'une polarité à une autre a été très-court; les résultats obtenus par refroidissement dans une autre expérience sont consignés dans le tableau suivant :

TEMPÉRATURE