MAGNÉTISME ET ÉLECTRO-MAGNÉTISME

» IX. Magnétisme.

» X. Magnétisme terrestre.

» XI. Électro-dynamique et électro-magnétisme.

» XII. Applications électro-magnétiques diverses. Télégraphie , horlogerie , métiers, machines, etc.

Nous avons cru devoir exposer avec de grands développements les recherches relatives au traitement électro-chimique des minerais de plomb, d’argent, de cuivre, ete. Ces recherches ont occupé l’un de nous (Becquerel) pendant une dizaine d’années; elles ont été faites sur plus de 10,000 kilogrammes de

INTRODUCTION. XE minerai venus de différents points du globe, et particulièrement du Mexique, du Pérou, de la Colombie, de l’Altaï, etc. Elles ont porté, 1° sur la préparation à faire subir aux minerais pour transformer l'argent et le plomb en composés solubles dans l’eau salée au maximum de saturation ; 2° sur la séparation des métaux de leur dissolution les uns des autres au moyen de l’action chimique de l'électricité, 3° sur un grand nombre de questions accessoires qui intéressent l'électro-chimie en général, et la métallurgie des métaux précieux en particulier.

Les minerais du Mexique, vu leur abondance et leurs variétés ainsi que leur mode de traitement, ont attiré vivement l'attention, car il y avait nécessité d'établir une comparaison entre les modes de traitement en usage et celui qui est fondé sur l’action chimique de l'électricité.

On s’est appuyé, pour établir cette comparaison, sur les documents consignés dans l’intéressant ouvrage de M. Duport Saint-Clair, ayant pour titre : de la Production des métaux précieux au Mexique; Paris, 1843 (Didot). Un grand nombre de causes influent sur la production des métaux précieux dans cette contrée, 1° le mode d'exploitation en usage; 2° les moyens insuffisants employés pour l'épuisement des eaux, la vapeur n'ayant été appliquée jusqu'ici que dans très-peu d’établissements, à cause de la rareté de la houille, qui n’a encore été trouvée que sur les côtes, particulièrement près de Tampico. Les gîtes les plus importants, tels que Sombrerete, Zacatecas, etc., sur une ligne de 160 kilomètres, ne reçoivent leur bois que de forèts de chène vert mêlé de pin, et dont l'étendue est extrêmement limitée; forêts dont la destruction progressive finirait par porter un coup fatal à l'exploitation minière, si l’admimstration

mexicaine n’intervenait pas , car le bois est nécessaire non-seu-

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