XVI INTRODUCTION

L'exposé du traitement électro-chimique des minerais est divisé en deux parties : la première comprend les principes généraux, dont la connaissance est indispensable pour l’intelligence du procédé électro-chimique; la seconde traite d’abord des divers modes de traitement des minerais d'argent, de cuivre et de plomb par la voie humide, en y comprenant l’amalgamation américaine, l’amalgamation freybérienne et l’amalgamation au cazo ou par la coction, lesquelles ont des rapports plus ou moins rapprochés avec le traitement électro-chimique, qui leur emprunte toutefois les mêmes préparations mécaniques et chimiques. Viennent ensuite les différentes méthodes électrochimiques à l’aide desquelles on retire à l’état métallique l’argent, le cuivre et le plomb de leurs minerais respectifs, méthodes qui permettent aussi de séparer l’argent du plomb, de la galène, sans avoir recours à la coupellation; ou, si elle est nécessaire, elle n’a lieu que sur un plomb d'œuvre très-riche, et même on l’évite en employant le cazo, qui donne immédiatement l'argent dans un grand état de pureté, en faisant subir à la galène la même préparation que pour le traitement électrochimique.

On expose ensuite toutes les questions secondaires qui se rattachent à ces nouvelles méthodes de traitements métallurgiques. Si nous ne pouvons dire encore que ces méthodes seront adoptées sans difficulté par l’industrie, nous pensons néanmoins que les travaux qui ont servi à les fonder contribueront à hâter le moment où elles seront appliquées utilement

dans toutes les localités où le bois est rare et le sel ordinaire abondant.