DÉCLINAISON

Des variations séculaires et annuelles de la déclinaison. La déclinaison de l'aiguille aimantée est soumise à des variations séculaires, annuelles, mensuelles et diurnes, qu’on peut considérer comme régulières, et à des variations irrégulières qui se montrent dans certaines circonstances atmosphériques ou terrestres, telles que les aurores boréales, les tremblements de terre, etc. Nous allons exposer successivement ces deux espèces de variations, en commençant par les variations séculaires et annuelles, telles qu’elles ont été observées avec les anciens appareils. Nous donnerons ensuite les résultats obtenus par les procédés de M. Gauss précédemment décrits.

Faute d'observations, on ne peut remonter au delà de 1580. A cette époque, à Paris, l'extrémité nord de l'aiguille déviait à l’est de 11° 30'; en 1663, l'aiguille se trouvait dans le méridien terrestre ; depuis lors , la déclinaison est devenue occidentale; en 1814, elle avait atteint son maximum, et depuis elle a continué à diminuer.

Voici, du reste, le tableau des observations de la déclinaison | faites à Paris et à Londres depuis 1580 :

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