MESURE DU POTENTIEL

167 . — Mesure du potentiel au ino3ren de l'électromètre à quadrants. — Nous allons maintenant passer en revue les

diverses méthodes employées, lorsqu'on se sert de Télectromètre à quadrants comme appareil de mesures scientifiques, pour trouver le rapport d une différence de potentiel à une autre supposée connue.

Si on néglige le couple directeur électrique, Téquation d'équilibre (164) peut s'écrire, en désignant par h le couple (dynes X centimètres) de torsion du fil pour un angle égal à 1 ou 87°,296, et par c le couple indépendant de dû aux forces électriques :

M = c(Vt-.vo(^

Puisqu'il ne s'agit que de trouver le rapport de deux différences de potentiel, il n'est pas nécessaire de connaître les constantes A, ei c. Elles s'éliminent d'elles-mêmes comme on va le voir.

L'appareil permet de mettre en jeu simultanément trois potentiels V, Vi, Nty il se prête donc à beaucoup de combinaisons, mais il ne faut pas perdre de vue que la formule de laquelle nous sommes partis (164) pour arriver à la formule actuelle, montre bien que, en réalité, il ne donne directement que la différence des carrés de detix différences de potentiel, et que le potentiel V que l'on trouve isolé dans la dernière formule n'a de sens défini que si l'on a soin de définir également un potentiel auxiliaire servant de zéro, tel que celui de la terre, car le potentiel absolu des corps qui nous environnent nous est nécessairement inconnu de même que leur vitesse absolue dans l'espace; nous ne pouvons mesurer que les différences de leur potentiel de même que nous ne pouvons connaître que leur mouvement relatif.

Par conséquent, lorsque nous dirons que nous mettons Taiguille de l'instrument au potentiel V, cela voudra dire que l'un des pôles de la source d'électricité dont nous nous servons étant en communication avec l'aiguille, l'autre pôle est mis en communication avec la terre ; le changement de signe du potentiel V sera obtenu en mettant à la terre le pôle qui était précédemment relié à l'aiguille et inversement. Voici maintenant les différents procédés en usage dans les laboratoires, pour utiliser l'électromètre à quadrants à la déler-