I. — MESURE DES FORCES MAGNÉTIQUES

264. ^ Généralités. — Les actions mécaniques développées par un aimant sur une aiguille aimantée, décroissent très rapidement lorsque la distance de ces deux corps s'accroît notablement ; il est donc nécessaire, pour les mesurer, d'avoir recours à des méthodes particulières et à des instruments d'une extrême sensibilité. C'est dans ce but que Coulomb a imaginé la balance de torsion dont nous avons déjà donné la description.

Il existe en mécanique, deux méthodes pour mesurer les forces ; la première consiste à faire équilibre à la force inconnue au moyen d'une force connue, telle qu'un poids étalonné, comme dans la balance, ou la réaction élastique d'un ressort gradué, comme dans les dynamomètres. Cette méthode porte le nom de Méthode statique.

La seconde méthode, applicable surtout aux forces qui agissent à distance, consiste à mesurer la durée des oscillations d'un mobile tel qu'un pendule ou une aiguille aimantée, qui étant écarté de sa position d'équilibre et abandonné brusquement à lui-même, exécute autour de cette position d'équilibre une série d'oscillations dont on mesure le nombre et la durée. La durée d'une de ces oscillations permet, au moyen de calculs que nous développerons plus loin, de mesurer la valeur de la force qui agit sur le mobile ; c'est la Méthode dynamique. Elle permet, lorsqu'on parvient à éliminer toutes les