Charge résiduelle. — Ces remarques sont indispensable

pour bien faire comprendre qu'il n'est pas possible de faire des condensateurs étalons exacts en employant comme isolants des corps choisis simplement parmi ceux dont le pouvoir inducteur est le plus élevé. On doit se laisser guider surtoutpar l'invariabilité du pouvoir spécifique et par l'absence d'un phénomène dont nous allons parler, qui vient encore simplifier l'emploi des condensateurs comme appareils de mesure. Ce phénomène est ce qu'on appelle la charge résiduelle. Il consiste en ceci : si après avoir chargé un condensateur, on le décharge en réunissant ses deux armatures par un corps bon conducteur, et qu'ensuite on rompe la communication, pour la rétablir un certain temps après, cette communication donne lieu à une nouvelle décharge, plus faible que la première mais encore très notable. En recommençant l'expérience, on peut obtenir une troisième décharge plus faible que la seconde et ainsi de suite.

On voit donc que, en tenant compte de tous ces phénomènes, l'expression capacité, perd toute espèce de signification à moins qu'on ne définisse minutieusement sans en omettre une seule, toutes les conditions dans lesquelles le condensateur a été chargé et déchargé.

Il n'y a donc que l'emploi des condensateurs à lahie d'air qui présente une sécurité absolue et au point de vue de l'invariabilité de la capacité, et en raison de l'absence de charge résiduelle ; malheureusement leur capacité est très petite.

Nous pensons que parmi tous les corps qui figurent dans le tableau ci-dessus, le mica est le seul dont les propriétés se rapprochent le plus de celles de l'air tout en présentant un coefficient d'induction beaucoup plus élevé ; on pourra consulter utilement à ce sujet, les recherches publiées par M. Bouty sur les condensateurs à lame de mica. •