Expériences de RI. Wheatstone . — WollastOîl ni Frauen

hofer ne se prononcent sur la cause des raies brillantes qui se manifestent dans le spectre de la lumière électrique ; M. Wheatstone (l) a examiné le môme phénomène à l'aide d'un appareil magnéto-électrique qui donnait des étincelles plus fixes. Avec l'étincelle tirée du mercure, il a observé dans le spectre sept bandes définies séparées les unes des autres par des intervalles obscurs; en tirant les étincelles d'électrodes de zinc, de cadmium, de plomb et de bismuth, il a constaté que le nombre et la position des bandes dépendent de la nature des métaux. Cette influence des électrodes est tellement grande que, si l'étincelle part entre deux boules de métaux différents, on aperçoit simultanément les raies brillantes caractéristiques de chacun des métaux. Enfin les résultats ne sont pas modifiés quand le passage de l'étincelle a lieu dans le vide de Torricelli, dans l'air, l'acide carbonique ou l'oxygène. M. Whcatstone conclut de ses recherches que la lumière électrique est le résultat de la volatilisation et de l'ignition (mais non de la combustion) de la matière pondérable du conducteur. Cette conclusion est importante à signaler parce qu'elle n'est autre chose que le principe de l'analyse spectrale énoncé pour la première fois dans la science ; toutefois il n'est pas absolument exact que la nature du milieu ambiant, dans le cas des étincelles électriques, n'intervienne pas aussi dans la composition du spectre.

M) Associât, britann. pour V avancement des sciences. Dublin (1835).

DÉCHARGES DISRUPTIVES. 151