SÉRIES DE TENSIONS

894. Conuict d« deux méum. — Un problème important se présente maintenant : c'est de déterminer par expérience la valeur des tensions relatives au contact de tous les corps entre eux, et de réunir ces valeurs en tables.

Volta avait obtenu déjà pour un certain nombre de corps des résultats que l'on peut considérer seulement comme une première approximation, à cause de l'incertitude qui existe sur le rôle de l'humidité dans sa manière d'opérer. En représentant par 100 la diiTérence de potentiel qui caractérise le contact du zin(^

DES SOURCKS D'ÉLECTIIICITÉ. 555

avec le cuivre, on déduit des expériences de Volta (885) les nombres suivants (on a calculé par la loi des tensions les résultats relatifs aux métaux qui n'avaient pas été observés directement avec le zinc) :

Zinc|Argent 109

Zinc Cuivre 100

Zinc Zinc Zinc

Fer 82

Étain 55

Plomb 45

• Voila indique encore Tor, le charbon, le graphite et le bioxyde de manganèse comme étant plus négatifs que l'argent, mais sans donner de résultats numériques.

Différents physiciens ont publié d'autres classifications des métaux qui s'accordent d'une manière générale avec la série de Volta ; ces classifications n'étaient pas le plus souvent appuyées sur des déterminations numériques, et il faut arriver aux expériences de M. Kohlrausch (*) pour trouver une méthode d'observation parfaitement correcte.