iBflvenee de la Baivre do sm. — NouS avOnS SUppOSé

jusqu'à présent que l'étincelle se produisait toujours dans l'air, ou du moins dans un même gaz; or, la nature des diflérents gaz intervient dans le phénomène. Faraday (') déterminait ce qu'il appelait la résistance spécifique des différents gaz. par la méthode des dérivations. Deux boules /' et L' (fig. 179) placées dans l'air communiquaient. Tune avec le conducteur N d'une machine électrique, et l'autre avec le sol ; deux autres boules / et L, identiques aux premières et renfermés dans une cloche où Ton pouvait ititroduire un gaz quelconque, étaient reliées de la ûiême manière avec la machine et avec le sol. La distance u des boules/ et L étant constante, on déterminait par tâtonnements la distance maximum à laquelle pouvaient être éloignées les boules t et L', pour que l'étincelle passât toujours dans l'air, et la distance minimum de ces deux boutes, pour que Tëtincelle se produisit constamment dans la cloche ; la moyenne u' des distances ainsi obtenues représente l'épaisseur d'air équivalente à l'épaisseur u du gaz étudié.

En fait, les expériences laissent une assez grande incertitude sur les valeurs de la distance u\ parce que les étincelles ont une tendance manifeste à continuer de se produire entre les mêmes boules, malgré les changements de distance. Les résultats sont plus concordants quand on a recours à une étincelle auxiliaire, en interrompant en un point le conducteur qui fait communiquer les boules / et /' avec la machine, et même en un autre point le conducteur qui réunit les boules L et L' avec le sol. Mal-

(') AnnaUê âe ChimU et de Physique, 3* séné. t. XXXIX, p. 355. (*) Exp. Reêearcheê, t. I, p. 44(K

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gré cette précaution, les mesures sont encore incertaines; les poussières qui se déposent sur le système des boules placées dans l'air, ou qui sont attirées par les actions électriques, favorisent beaucoup le passage des étincelles. On ne pourrait obtenir des nombres réguliers que si les deux paires de boules étaient enfermées séparément dans des cloches de verre, à l'abri des poussières étrangères, et leurs surfaces maintenues parfaitement

498. La résistance spécifique d'un gaz, ou son pouvoir isolant,

peut élre représentée par le rapport — de la distance explosive

dans l'air à la distance explosive équivalente dans le gaz considéré à la même pression. Voici les résultats des expériences de Faraday; les petites boules / et l' avaient 22 millimètres de diamètre, les grosses boules Let L', 50 millimètres, et la distance m des boules/ et L, qui restait constante d;ins toutes Icscxpèiit-nccs, était de 15 milimétres environ.

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