X PRÉFACE

cité. De ces deux aspects si diflerents, sous lesquels ou peut envisaf^er Tétude de Félectricité , découle évideinnienl la nécessité de grouper séparément, pour faire celte étude, les faits qui appartiennent à Tune des catégories et ceux qui appartiennent à Tautre. Les sources et les applications de réiectricité forment aussi deux parties à la fois bien distinctes Tune de l'autre et de celles qui précèdent. Ces quelques mots suffisent pour faire comprendre la division que j'ai été tout naturellement conduit à adopter.

Une i)remit're partie qui sert d'introduction est consacrée à une exposition générale des phénomènes fondamentaux et à une description des principaux instruments qui sei*vent, soit à produire, soit à percevoir et à mesurer réiectricité. L'explication théorique et complète de ces appareils ne peut, il e«t vrai, être donnée que plus tard; mais il est essentiel néanmoins d'en connaître dès Tabord la partie descriptive à cause de l'usage constant qu'on est api»elé à en faire.

La seconde partie, intitulée : Électricité statique, a pour objet l'exposition des phénomènes généraux, soit des lois que présente l'électricité à l'état de repos ou de tension : attractions et répulsions, distribution, induction, électricités dissimulées, théories sur la nature de Félectricité.

La troisième partie comprend les lois générales di» réiectricité en mouvement qui constitue VElectro-dynamiquc et le Magnétisme, qui n'est plus lui-même considéré que comme une forme particulière de réiectricité dynamique. Dinërenb clia|iitres sont successivement consacrés au magiiétisnie [proprement dit, à l'action mutuelle du magnétisme et de réiectricité dynamique, à l'ainjantatioa par réiectricité, à riiiduction électro-dynamique et à l'action du magnétisme et de l'électricité dynamique sur tous les corps. Un chapitre distinct est aflecté aux galvanomètres magnétiques, à cause de l'importance qu'il y a de bien connaître et de

PRÉFAGl. II

savoir bien manier ces instruments dont on fait maintenant un emploi si fréquent dans les sciences physiques.

La quatrième partie renferme, sous le titre de Transmission de léleciricitc à travers les différents milieux^ d'abord la description des phénomènes relatifs au mode même de propagation de Télectricité dans Fintérieur des corps, conductibilité, etc.; puis une étude détaillée des eftets calorifiques, lumineux et chimiques qui accompagnent cette propagation, et enfin Texamen des phénomènes physiolo* giques auxquels elle donne naissance dans les corps organisés.

La cinquième partie traite des Sources de rélectricitéf sujet qui ne peut être convenablement abordé qu'après rétude des lois générales qui régissent Félectricité, soit statique, soit dynamique, et des phénomènes divers par lesquels elle manifeste son passage à travers les corps. L'examen successif des difiérentes actions physiques, mécaniques et chimiques qui dégagent Télectricité , est précédé d'un coup d'œil jeté sur les causes en général qui produisent ce dégagement, et est suivi de l'explication théorique des appareils électro-moteurs. Les sources naturelles sont étudiées à leur tour, soit dans leur origine, soit dans leurs effets; Télectricité animale, rélectricité atmosphérique, rélectricité terrestre qui comprend le magnétisme terrestre, sont les trois formes sous lesquelles la nature produit d'cljemême rélectricité ; elles forment par conséquent trois chapitn?s distincts de cette partie du Traité. Chaque source est considérée non-seulement au point de vue du développement de rélectricité à laquelle elle donne naissance, mais aussi dans les rapports qui l'unissent avec les effets analogues à la cause productrice que l'électricité (»llo-méme est capabh' de produire; rapproclieinent qui conduit h des considérations générales pleines d'intérêt, sur les forces de la nature. Ainsi, la chaleur, l'action chimique, l'action phy-

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Lk Mmple enaiDénitioQ qoe je Tîeos de faire de> différents pr/iDL> qui s«>Dt traitera dans id*:*o vmrra;^ est suffisante, qorkirje s^fche et aLrége»* quelle sôil. pûur faire saisir à tout esprit an peu phil«><'>ph'ique retendue runsidêrable quVxf ijpe rêleclricité dans le domaine des sciences phy- ^iqu^. On p^mrra donc s'étonner de ne pK trou%~er de place asâi/n^ dans ma di\i>ion à b traelatîoB 4e$ grandes question> qui touchent à b constitution et la matière et à la nature des forces physiques* d'autant mietn que rêleotricitê sefuble être b forme b plus générale sous laquelle se pré- •Mrnte la liaison qui existe entre les corps pi>Bdéral>les et les forces immatérielles. Maïs ces considérations plus uiétaphy- >iques que physiques ne pourraient être traitées avec le dévelo|>pement qu'elles méritent dans un ouvrage du ^^eore de celui-<'i. Toutefois, si je ne les ai pas abonlées d*une manière explicite, je n'ai pas craint de m'en occuper indircfcrtement touies les fuis que l'occasion s'en est présentée , convaincu qu'indépendamment de l'intérêt qu'elles offrent par ei es-mêmes, elles ont l'immense avantaire d'élt^ ver l'âme en la n'pprocbant de TAuteur suprême de la nature l'ont l'action directe est au fond touiours le dernier mot de la création.

PRÉFACE. XIU

Addition à la préface de Pédition anfclaiae.

Le premier volume du Traité d^Électricité théorique et appliquée, qui est publié aujourd'hui en français, a paru en anglais, il y a un an. Les circonstances particulières dans lesquelles Fauteur s'était trouvé , l'ayant obligé de suspendre son travail pendant un temps assez long, il en était résulté une interruption dans l'impression de son ouvrage. Aussi l'éditeur anglais, d'accord avec l'auteur, s'était-il décidé à ne pas retarder la publication du premier volume jusqu'à l'époque où le second aurait été prêt. C'est ce premier volume qui paraît également aujourd'hui en français enrichi des travaux qui ont été faits dans l'Électricité pendant l'année qui vient de s'écouler, ainsi que de quelques figures nouvelles qui ont été ajoutées à celles de l'édition anglaise.

Le second volume» qui sera le dernier, est maintenant à l'impression ; il paraîtra en français à Paris et en anglais à Londres, dans le courant de l'année 1 854.

Genève, 15 jantier i854.