PRÉFACE. DC

sont susceptibles. C'est enfin une étude faite à la fois par divers physiciens, des sources de rélectricité et des lois qui les régissent. Ce sont tous les jours de nouveaux noms venant apporter à la science de rélectricité leur contingent de découvertes, et des noms anciens qui ne cessent de lui fournir le leur. C'est Becquerel reparaissant à tout instant avec les résultats aussi variés que nombreux qu'il tire de son galvanomètre. C'est Faraday lançant dans le monde savant, après les courants d'induction, le diamagnétisme et toutes les productions de son génie créateur.

Cet aperçu, bien imparfait et bien rapide de ce que serait une exposition chronologique des théories et des phénomènes dont l'électricité s'est enrichie depuis un siècle, suffit pour montrer la confusion qui résulterait, dans la tète même la mieux organisée, de cette façon d'en aborder rétude. 11 est donc indispensable, pour que cette étude soit faite d'une manière intelligente et approfondie, d'y introduire une classification méthodique qui, en groupant sous le même chef les phénomènes du même ordre, en facilite Texplication et le souvenir. C'est l'essai que j'ai tenté.

L'examen des phénomènes électriques y fait découvrir assez vite deux points de vue très-distincts, dont l'un comprend les lois générales auxquelles l'électricité est soumise, soit à l'état de repos, soit à l'état de mouvement, et dont Tau Ire embrasse les effets variés qui proviennent de l'action des différents corps sur l'électricité et de l'action de l'électricité sur ces corps. Dans le premier point de vue la substance pondérable ne servant qu'à la manifestation des propriétés générales de l'agent électrique, sa nature particulière importe peu; il suffit qu'elle soit isolante ou conductrice, magnétique ou non-magnétique. Dans le second point de vue, le corps joue le principal rôle; par conséquent sa constitution physique et chimique exerce une influence prépondérante sur sa relation avec l'électri-