Action mntnelle de deux courante élcctriquea

Dès l’origine de scs recherches, M. Ampère s’était aperçu qu’un courant électrique n’agit pas seulement sur un aimant, mais qu’il exerce aussi une action sur un autre courant élec-

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trique. Il trouva que cette action consistait en ce que si deux portions de courants rectilignes et parallèles l’une à l'autre sont mobiles toutes les deux, ou sont l'une fixe, l'autre mobile, elle» s’attirent mutuellement lorsqu'elles sont dirigées dans le même sens, et se repoussent lorsqu'elles sont dirigées en sens contraire. L’attraction ne cesse point ici avec le contact, comme lorsqu’il s'agit de l'attraction des corps électriques dans l’électricité statique J elle persiste tant que les courants Cf)ntinuent à , traverser les conducteurs.

Pour démontrer ce principe par l’expérience, on peut se servir de la pile flottante ou de l’appareil d’.^mpère, en adaptant à l’une comme à l’autre le conducteur astatiquo vertical. On présente à l une de ses branches verticales un fil métallique parallèle traversé par le courant d’une pile un peu forte ; on voit ce fil , qu’on peut tenir simplement à la main, attirer la branche du rectangle si les deux courants sont dirigés dans lo même sens, c’est-à-dire tous les deux également de haut en bas ou de bas en haut, et la repousser s’ils sont dirigés en sens contraire, l’un de bas en haut et l’autre de haut en bas (fig. 8<i) '.

M. Ampère ne tarda pas à généraliser la lui des courants parallèles en l’étendant au cas des courants angulaires, c'est-à-dire au cas où les deux conducteurs traversés chacun par un courant forment un angle, en étant situés soit dans le même plan , soit dans des plans différents; dans ce dernier cas, l’angle

Fig. 86.

‘ On peut tenir à U main le lit qui réunit le» deux pCIea de la pile ponr le présenter au courant mobile, sans que le courant cesse de le traverser, vu que lo métal est un conducteur telicnient supérieur au e«rps humain, que tes deux électricités le traversent exclusivement pour se réunir l’nne à l’autre.