PRÉFACE

Sous un titre plus spécial, ce livre est bien une seconde édition de notre ouvrage ^^-V électy^ochimie et Vélectrométallurgie, » publié en 1886, qui fut le premier traité d'électrochimie théorique et appliquée. Si l'on en excepte les vingt pages décrivant, dans la première édition, quelques applications à la chimie industrielle, encore peu développées alors, on verra que la seconde la renferme intégralement.

Il nous a paru que le moment était arrivé de séparer les. applications de l'électricité à la chimie proprement dites de ses applications à la métallurgie, chacune des deux branches ayant acquis depuis quelque temps une importance considérable et méritant d'être traitée seule.

Aussi, la matière de la première édition est-elle à peu près doublée dans la seconde. Outre l'introduction des recherches scientifiques récentes — particulièrement celles qui ont rapport aux électi^olytes fondus, — mentionnons-y un relevé de tous les essais d'extraction des métaux tentés jusqu'ici par le concours du courant, qui établit un point de départ pour le chercheur, les procédés Elmore pour la fabrication des tubes, fils, etc. en cuivre par Vélectrolyse, les traitements électrolytiques par voie ignée Minet, Hall, etc. pour l'extraction de l'aluminium et du magnésium, les procédés électrothermiques Gowles, Héroult, Kiliani, etc., les procédés de soudure électrique de Bénardos, Thomson, Cofl^n, etc., le triage par les aimants et les électros.

Fidèle au programme qui valut à la première édition un si

bienveillant accueil, nous avons traité toutes ces parties nouvelles avec le détail qu'elles méritent : l'examen purement Scientifique des appareils et des procédés est complété, aux chapitres importants, par une étude économique établissant, pour une production et dans des conditions données, le capital et le prix de revient. Cette tâche nous a été rendue plus facile par une visite (parfois même un séjour assez long) faite à plusieurs ateliers, soit pour notre propre instruction, soit pour remplir la mission qui nous avait été confiée d'étudier tel procédé nouveau.

L'ouvrage se termine par un bon nombre de tableaux numériques sur les résistances électriques, les données thermochimiques, etc., et par une liste de brevets pris dans les principaux pays, depuis les vingt-cinq dernières années, sur les applications de l'électricité à la métallurgie.

En terminant, nous ferons remarquer que, tout en concernant surtout les métallurgistes, savants et ingénieurs, la moitié du livre à peu près s'adresse également à tous ceux qui s'occupent d'électrochimie en général, puisqu'elle donne la théorie des phénomènes électrolytiques et doit former également la première partie d'un traité d'électrochimie industrielle.

Louvain, juillet 1891.