SA VIE ET SES TRAVAUX

Francis Maitland BALFOUR, né le 10 novembre 1851 d'une des premières familles de l'aristocratie écossaise, montra de bonne heure le goût des sciences naturelles. Pendant son séjour à l'école de Harrow, de 1865 k 1870, oi^i, dans l'ensemble de ses études, rien ne faisait pressentir ce qu'il devait être bientôt, il consacrait toutes les heures dont il disposait à s'initier, sous la direction de G. Griffith, à la pratique des sciences biologiques, dans laquelle il eut, nous dit son premier maître, quelque difficulté à surmonter une certaine inhabileté naturelle. Ses vacances étaient occupées par l'étude de la géologie du comté que sa famille habitait. Aussi, entré à l'université de Cambridge à la fin de 1870, il ne tarda pas à se faire remarquer de ses maîtres, Marlborough Pryor et Michael Foster. Ce dernier, qui réunissait alors en un volume les conférences d'embryologie professées par lui à Londres et à Cambridge, prit pour collaborateur son élève, et l'engageant à abandonner momentanément la préparation des grades pour se livrer à des recherches originales, le chargea de reprendre l'étude de certains points douteux. Telle est l'origine des premiers travaux embryologiques de Balfour, dont les résultats furent publiés en 1873 dans le Quarterlt/ Journal of microscopical Science, ou, en grande partie, sont épars dans l'ouvrage commun de Foster et Balfour sur l'embryologie du Poulet, qui obtint un si légitime succès et fut bientôt traduit en français et en allemand.