CHAPITRE III

Le résultat immédiat de la fusion des pronucleus mâle et femelle est la segmentation ou la division de l'œuf en parties d'ordinaire au nombre de deux, puis de quatre, huit, etc. La segmentation peut être décrite à deux points de vue : 1° la nature des phénomènes vitaux dont l'œuf est le siège pendant qu'elle s'effectue et que l'on peut appeler les phénomènes intimes delà segmentation; 2° les caractères extérieurs de la segmentation.

Phénomènes intimes de la segmentation.

Flemming (1) a suivi d'une manière très complète les phases des phénomènes intimes de la segmentation telles qu'elles se manifestent dans l'œuf du 7'oxopneustes (Fc/iinus), et a montré qu'elles sont essentiellement semblables aux phénomènes de la division cellulaire ordinaire. Elles consistent en transformations qui concernent en partie le noyau, en partie le protoplasma environnant. Voici d'abord les transformations du noyau. Le noyau s'allonge dans une direction formant angle droit avec le plan de segmentation, et le réseau chromatique (fixant les matières colorantes) qu'il renferme prend la forme d'un peloton de filaments qui bientôt se fragmente en portions d'égale longueur.

Puis la membrane du noyau devient indistincte, tandis que les filaments chromatiques se réunissent dans le plan équatorial pour former la plaque médiane ou équatoriale. Des deux côtés de cette plaque sont situés les deux pôles d'un fuseau de libres striées non chromatiques rayonnant du pôle vers la plaque équatoriale. L'origine de ce fuseau est douteuse, on le considère d'ordinaire comme provenant de la portion non chromatique du noyau, mais Strasburger maintient qu'elle dérive du pvoloplasma de la cellule.

Les fibres chromatiques se séparent ensuite en deux masses qui se transportent vers les deux pôles du fuseau. Lorsqu'elles y arrivent, la division de l'œuf en deux parties se manifeste par une constriction

(1) Beilriigo ziir Kcniuiiiss der Zelle und ilirer Lebensersclieiaungen. (Archiv. f. nakr. Anal., XX. 188 1).