CHAPITRE VllI

ROTIFÈRES

Pour plusieurs raisons, une connaissance complète de l'ontogénie des Rotifères est à désirer. Ils constituent un groupe qui conserve dans son disque rotateur un organe commun aux embryons de beaucoup d'autres groupes, mais qui, dans la plupart des autres cas, disparaît à l'état adulte. Dans les caractères des organes excréteurs ils montrent des affinités avec les Platyelminthes tandis que, sous d'autres rapports, ils peuvent se rapprocher des Arthropodes (ex Pedallon ?) L'intéressante Trochosphxra xquatorialis de Semper ressemble beaucoup à une larve monotroque de Polychète.

Jusqu'à présent, nos connaissances embryologiques se bornent principalement à une série d'observations de Salensky sur le Brachionus urceolaris, et à des observations éparses faites sur d'autres formes larvaires par Huxley, etc.

Dans un grand nombre de cas, les Rotifères pondent des œufs d'été et des œufs d'hiver de caractère différent. Les premiers sont toujours enveloppés d'une membrane mince et subissent souvent leur développement dans l'oviducte. Ils éclosent à l'automne. Les œufs d'hiver sont toujours pourvus d'une coque épaisse.

Les œufs d'été sont de deux sortes, des œufs plus petits qui donnent naissance à des mâles et des œufs plus gros qui deviennent des femelles. Sur l'autorité de Cohn (n° 232), on croit qu'ils se développent par parthénogenèse. On ne trouve pas de mâles pendant l'été ; ils semblent être produits seulement par les œufs d'été. Les observations de Cohn, spécialement sur le Conochilus volvox ne semblent cependant pas entièrement satisfaisantes. Huxley (n" 234) est arrivé à conclure que les œufs d'hiver des Lacinularia se développent sans fécondation préalable.

Voici les résultats les plus importants des observations de Salensky (n° 236) sur le B)'achionus urceolaris.

L'œuf est attaché par un court pédoncule à l'extrémité postérieure du corps delà femelle et subit son développement dans cette position. 11 convient de décrire séparément le développement de la femelle et celui du mâle et de commencer par le premier.

ROTIFERES.

L'œuf femelle se divise en deux sphères inégales dont la plus petite dans les stades suivants se segmente plus rapidement que la plus grosse. La segmentation se termine par la formation d'une gastrula épibolique. La masse cellulaire interne solide dérivée de la grosse sphère constitue l'hypoblaste et est plus granuleuse que répiblaste. L'évolution de l'embryon commence par l'apparition à la face ventrale d'une dépression au fond de laquelle le stomodœum se forme par invagination. A l'extrémité postérieure de la dépression s'élève une protubérance arrondie qui devient l'appendice caudal ou pied. Immédiatement en arrière de la bouche, il se forme une lèvre inférieure.

Sur les côtés de la dépression ventrale sont deux bourrelets qui forment les limites latérales du disque rotateur. Ils semblent se réunir à la lèvre inférieure,

A un stade plus avancé, la partie antérieure du corps se différencie de la partie postérieure en un lobe préoral et l'hypoblaste est en même temps confiné dans la partie postérieure. Le ganglion sus-œsophagien se forme de bonne heure comme un épaississement épiblastique du côté dorsal du lobe préoral.

Les premiers cils qui apparaissent se montrent au sommet du lobe préoral. Plus tard, les bourrelets latéraux du disque rotateur se rencontrent sur la ligne médiane dorsale de façon à entourer le disque préoral. Ils se revêlent alors d'une couronne de cils à laquelle s'en

ajoute postérieurement une seconde ^'C complétant la double couronne ci-

liaire de l'adulte.

Dans le tronc, l'indication d'une division en deux segments apparaît peu après le développement du lobe préoral. Avant cette période le proctodseum se forme comme une fossette peu profonde immédiatement en arrière de l'insertion du pied. Ce dernier organe devient bientôt pointu et bifurqué.

Le tube digestif n'est entièrement constitué que tardivement. Le stomodœum (fig. 107) forme la bouche (m), l'œsophage et l'appareil masticateur [nisj. Le mésentéron est formé par la partie médiane de l'hypoblaste dont les parties latérales semblent donner naissance aux grands organes glandulaires latéraux {Id) qui s'ouvrent dans l'estomac et aux ovaires (?) {ov), etc. Le proctodœum

(*) m, boviclie. — ms, appareil masticateur. — me, inésentoron. — an, anus. — Id, glande latérale. — ov, ovaire, — t, queue. — tr, disque rotateur. — sg, ganglion sus-resophaiiien.

Fig. 107. — Knihryon de Brarhiumis urceolaris peu après l'éclosion (d'après Salens-

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devient le cloaque et l'anus [an). L'origine du mésoblaste n'est pas connue d'une manière certaine. La cuirasse se forme avant l'éclosion de la larve, qui n'a lieu que lorsqu'elle ressemble de très près à l'adulte.

Les premiers stades du développement du mâle sont très semblables à ceux de la femelle et la principale différence entre les deux semble consister en ce que le développement du mâle s'arrête à un certain point.

Les larves de Ladnularia (Huxley, n° 234 i sont pourvues d'un petit cercle préoral de cils contenant deux taches oculiformes (1) et d'un paquet de cilspéri-anal. Elles ressemblent beaucoup à certaines larves téiotroques de Polychètes.

Salensky a comparé la larve du Bracliionus à celle d'un Mollusque céphalophore et plus spécialement à la larve de la Calyptrée sur laquelle il a fait des observations importantes. Le lobe préoral avec la bande ciliée peut sans doute être comparé au voile de la larve des Mollusques ; mais il peut également l'être, comme Huxley l'a le premier fait remarquer, au lobe préoral cilié des larves de beaucoup de Vers. H est en outre digne de remarque que le disque rotateur d'un Rotifère diffère du voile d'un Mollusque, en ce que les yeux et les ganglions sont situés du côté dorsal par rapport à lui et non, comme pour le voile des Mollusques, dans son intérieur. La larve du Lacinularia paraît faire exception à ce caractère puisque deux taches oculiformes sont décrites comme situées à l'intérieur du cercle de cils. ,

Plus important pour la comparaison est le pied (queuej qui apparaît -chez l'embryon comme une protubérance située entre la bouche et l'anus et sous ce rapport correspond exactement un pied des Mollusques.

Si la comparaison de Salensky est correcte, et il y a quelque chose à dire en sa faveur, le pied ou la queue des Rotifères n'est pas une région post-anale du tronc, mais un appendice ventral, et la segmentation qu'il présente souvent ne doit pas être comparée à une véritable segmentation du tronc. Si les Rotifères, comme cela ne semble pas impossible, ont des affinités avec les Crustacés, il est possible que le pied puisse trouver son meilleur terme de comparaison dans l'épine ventrale spéciale de la larve Nauplius du Lepas fasckularis (voyez le chapitre des Crustacés) qui, dans la disposition de ses épines et dans d'autres points encore, montre aussi une sorte de segmentation.

(2:V2) F. CoHN. Ueb. d. Fortpflanzung voii Ràderihiere {Zeit. f. wiss. ZooL, VII. 1850).

(233) F. CoHN. Bemerkungen u. Râderthiere [Zeit. f. wiss. ZooL, IX. 1858, XII. 1862).

(234) T. H. Huxley. Laciiiularia socialis {Tran:i. of the Microscopiral Socieiç/. 1853).

(235) Fr. Leydig. Ueb. d. Bau u. d. systematisclie Stellung d. Râderthiere {Zeit. /'. iviis. ZooL, VI. 1854).

(230) W. Salensky. Beit. z. Entwick. von Bracliionus urceolaris [Zeit. /'. wiss. ZooL, XXII. 1872).

(237) C Semper. Zoologische Aphorismen. Trochosphsera fequatorialis [Zeit. /'. wiss. ZooL, XXII. 1872).

(I) Dans la figure de Leydig (Zei7. f. wiss. Zoo/., JII, 1851), la tache oculifomie est située immédiatement en dehors de l'anneau cihé.