ŒIL DES TUNICIERS

foime un cordon plein, dont l'extrémité inférieure s'unit à lu paroi de la fosse nasale, et qui donne naissance au conduit proprement dit tout entier et à la brandie inférieure du canal collecteur. Une excroissance du cordon forme la branche supérieure de ce canal. Au douzième jour de l'incubation, une lumière commence à s'y développer, en commençant par l'extrémité nasale; et elle est due à la formation d'un vide entre les cellules du cordon, et non à la résorption de ses cellules centrales.

KoUikcr rapporte que, chez les Mammifères, il n'a rien pu observer de semblable à ce que Born a décrit chez les Sauropsidiens et les Amphibiens, et il se range à l'ancienne manière de voir, d'abord mise en avant par Cosle, que le conduit lacrymal se constitue par la fermeture d'un sillon allant de l'œil à la fossette olfactive et situé entre le prolongement nasal externe et le prolongement maxillaire supérieur. L'extrémité supérieure du conduit se dilate en un sac d'où partent deux branches qui vont s'ouvrir sur les papilles lacrymales. Eu égard à la découverte de Born, les données de Kôlliker ne doivent être acceptées qu'avec réserve.

Œil des Tuniclers.

L'œil impair de la larve des Ascidies simples est situé sur la paroi dorsale de la vésicule céphalique antérieure, un peu à droite de la

Fig. 312. — Larve dWscidia mentula (emprunté à Gegenbaur, d'après Kupffer) (*).

partie postérieure (fig. 312, 0). Il se compose d'une portion réfringente tournée vers la cavité de la vésicule cérébrale et d'une portion rétinienne formée par une partie de la paroi du cerveau. Les milieux réfringents consistent en un ménisque convexe-concave en avant, et une lentille sphérique en arrière, adjacente à la face concave du ménisque. La partie postérieure de cette lentille est entourée d'une couche de pigment. La rétine est formée de cellules columnaires dont les extrémités internes plongent dans le pigment qui enveloppe la partie postérieure de la lentille. La portion rétinienne de l'œil se

(*) La partie antérieure de la queue est senle représentée. — N', renflement antérieur du lube ncural. — N, renflement antérieur de la portion médullaire du tube neural. — n, portion postérieure du tube neurai. — ch, notochorde. — K, région branchiale do la cavité digcstivo. — (^^ régions œsophagienne et gastrique de la cavité digestive. — Qi œil. -^ a,otolithe. — o, bouche. — .«ij papille de fixation.

monlic au (It'biil comme une proéminence de la paroi de la vésicule cérébrale ; ses cellules deviennent très coUimnaires et pigmentées à leurs extrémités internes (lig. 8 V, a). La lentille se développe plus tard, après la naissance de la larve; mais son mode de formation n'a pas été observé.

Considérations générales sur l'œil des Chordata,

Il n'esl guère douteux que l'œil des Tuniciers n'apparlienne au môme phvlum que celui des Vertébrés proprement dits, quelque différents qu'ils soient entre eux. On peut en dire autant de l'œil dégénéré et tout à fait rudiinentaire de VAmphioxus.

Le caractère principal de l'œil de tous les Chordata consiste en ce que la rétine dérive d'une partie des parois de l'encéphale. Comment expliquer celte remarquable particularité de l'œil des Chordata?

Lankester, interprétant l'œil d'après la structure qu'il offre ciiez les Tuniciers, a émis cette intéressante liyi)othèse (1), « que le Vertébré originel a dû être un animal transparent, et qu'il a dû avoir dans l'intérieur de l'encéphale un œil ou une paire d'yeux semblables à celui du têtard d'Ascidie. »

Cette interprétation est peut-être exacte; mais une autre me paraît possible, et je suis porté à croire que l'œil des Vertébrés ne dérive pas de celui des Ascidiens, mais que ce dernier est une forme dégénérée du premier. Le fait que la rétine dérive du cerveau antérieur peut s'expliquer peut-être de la môme manière que nous avons déjà essayé de le faire pour le cas de la rétine des Crustacés, en supposant que l'œil et celte partie de l'encéphale se sont développés simultaiiémenl.

Le processus particulier qui se présente dans la formation de la vésicule optique est plus difficile à concevoir, et je ne puis que suggérer l'idée que le développement de la vésicule optique primaire et sa transformation en une coupe optique sont dus à ce que la portion rétinienne de l'œil s'est trouvée comprise dans l'invagination qui a donné naissance au canal du système nerveux central. Celte hypothèse explique d'une manière salislaisante la situation des bâtonnets et des cônes sur la face postérieure de la rétine, par la raison que celte face, comme on peut facilement le voir sur la figure 301, est la surface externe primitive de l'épidermc qui s'est invaginée au moment delà formation de l'encépliale,- de sorte que, ainsi qu'on pouvait le prévoir, la position occupée parles bàloanels et les cônes est morphologiquement la surface externe de l'épiblaste de la rétine.

Mais les obstacles à celle manière de voir surgissent, si l'on essaye d'expliquer comment l'œil a pu continuer à remplir ses fondions pendant les clianf.;ements graduels de position que la l'étine doit avoir subis en s'invaginanl avec l'encépliale suivant la manière indiquée. Cependant, si les degrés successifs dans la marche de celte involution étaient suffisamment rapprochés, il ne me semble pas impossible que l'a'il ail pu continuer à fonctionner penilaul loulc la période de transformation, et une transparence des tissus

(1) Def/uneiation. Loiuloii, ISSO, p. il).