CANAL MÉDULLAIRE

traie. La communication embryonnaire entre le canal neural et le tube digestif se retrouve chez la plupart des Chordata, et le canal qui les relie sera appelé cannt neurentnrir/uc. Quant au second point, il est à noter que l'Amphioxus fait exception parmi les Chordata en ce que, avant la fermeture de la gouttière neurale, la couche de cellules qui formera le canal neural se sépare complètement de l'épiblaste adjacent (fig. 3 A) et constitue une formation que l'on peut appeler plaque médullaire, et que dans la fermeture du canal neural, l'épiblaste des côtés forme une couche continue au-dessus de cette plaque avant que la plaque elle-même se replie en un canal clos. Les figures 3 B et G feront aisément comprendre cette particularité.

La formation des somites mésoblastiques commence à peu près en même temps que celle du canal neural par l'apparition d'une paire de diverticules creux des parois de l'archentéron. Ces diverticules, qui sont représentés en vue de face dans les fig. 2 B et D, so et en coupe

3. — Coupes de Tembryon de l' Arnphioxus à trois stades (d'après Kowalevskv) (*)

dans les fig. 3 B et C, so apparaissent près de l'extrémité antérieure du corps et peu à peu s'étendent en arrière 'comme deux expansions aliformesdela cavité archentériqne. Pendant leur extension en arrière, leur portion dorsale est divisée par des étranglements transversaux en corps cubiques (fig. 2 D et E) qui, à l'exception du premier, cessent bientôt de communiquer avec ce que l'on peut maintenant appeler le mésentéron, et forment les somites mésoblastiques. Chaque somite mésoblastique après sa séparation du mésentéron est constitué par deux lames, une interne splanchnique et une externe somatique séparées par une cavité qui était originellement en continuité avec le mésentéron. Enfin les portions dorsales des diverticules se séparent des portions ventrales ei îovmeniles' plaques musculaires, pendant que leurs cavités s'atrophient. La cavité de la portion ventrale qui n'est pas divisée en segments séparés par les étranglements qui viennent d'être décrits, persiste et forme la cavité générale définitive. La portion ventrale delà lame interne des diverticules mésoblastiques donne nais-

(*) A, stade gastrula. -

B, coupe d'un embryon un peu plus jeune que celui représenté dans la figure 2 D.

C, coupe de la partie antérieure d'un embryon au stade représenté dans la figure 2 F.

np, plaque neurale. — ne, canal neural. — mes, archentéron en A et B, mésentéron m C. — ch, notochorde. — so, somite mésoblastique.

6 CEPHALOCHORDÂ.

sance aux couches musculaire et conjonctive du tube digestif, et la portion dorsale à une partie du système des muscles volontaires. Le somite mésoblaslique antérieur conserve longtemps sa communication avec le mésentéron et a été décrit par Max Schullze et aussi d'abord par Kowalevsky, comme un organe glandulaire. Pendant la formation des somites mésoblastiques, la paroi dorsale du mésentéron développe un repli longitudinal médian (fig. 3 B, c/t) qui peu h peu s'isole d'avant en arrière en une tige (fig. 3 C, ch) sousjacente au système nerveux central. Cette tige est la notochovdo. Après la séparation de ces parties, le reste de l'hypoblaste forme la paroi du mésentéron.

Avec l;i formation du système nerveux central, des somites mésoblastiques, de la notochorde et du tube digestif, les principaux systèmes d'organes sont constitués et il ne resle qu'à décrire rapidement les changements de forme généraux qui accompagnent le passage de la larve à l'adulte. Dans une larve âgée seulementde vingt-quatre heures, il existe environ dix-sept somites mésoblastiques. Le corps, pendant la période de leur formation, reste cylindrique, mais peu après s'atténue en pointe aux deux extrémités, et la nageoire caudale fait son apparition. Les fins cils qui couvrent la larve sont aussi remplacés par de longs cils, un sur chaque cellule. Le mésentéron est encore complètement clos, mais sur le côté droit du corps, au niveau de l'extrémité antérieure du mésentéron, l'hypoblaste et l'épiblaste se soudent et une perforation se forme à leur point de contact et devient la bouche. L'anus se forme probablement vers la même époque sinon un peu plus tôt (1).

Parmi les changements ultérieurs, les deux plus importants sont la formation des fentes branchiales ou viscérales et la formation de la cavité péribranchiale ou atriale.

La formation des fentes branchiales d'après la description de Kowalevsky est si singulière, que l'on est presque porté à supposer que ses observations ont été faites sur des sujets patliologiques. Voici sa description. Peu après la formation de la bouche, l'épiblaste et l'hypoblaste entrent en coalescence sur la ligne médiane ventrale. En ce point se forme un orifice, et ainsi s'établit une fente branchiale qui passe au côté gauche, c'est-à-dire au côté opposé à la bouche. Une seconde et probablement une troisième fentes se forment de la même manière. Les stades qui suivent immédiatement n'ont pas été observés, mais au premier stade plus avancé il y avait déjà douze fentes, non plus cependant sur le côté gauche, mais sur la ligne médiane ventrale. Puis il apparaît sur le côté opposé à la bouche, le môme par consé-

(1) La position latérale de la bouche dans l'embryon de V Aniphioxus b^ été considérée conune prouvant i|ue la bouche représente une fente brancliiale; mais l'asymétrie généiale di^s organes est telle qu'on ne peut, ù mon avis, {;uôre s'appuyer sur la position de la bouche.